Kim Min-seok, leider van de regerende Democratische Partij van Korea (DPK), zei maandag dat zijn partij een grondwetswijziging zal nastreven, waaronder veranderingen in het presidentiële stelsel van Korea, waarmee het politiek gevoelige onderwerp van de presidentiële ambtstermijn terugkeert naar het middelpunt van de nationale debatten.

Kim schaarde zich niet achter een specifiek model en zei dat de omvang van elke verandering in de machtsstructuur uiteindelijk door publieke consensus bepaald moet worden.

"Wij zullen een grondwetswijziging nastreven die realistisch haalbaar is, die tegemoetkomt aan de veranderingen van de tijd en de eisen van het volk, met respect voor de procedurale principes van de Grondwet en de wet," zei Kim in zijn eerste parlementaire toespraak als partijleider, gehouden tijdens een plenaire zitting van de Nationale Vergadering in Seoel.

"Het opnemen van de Democratische Opstand van 18 mei in Gwangju en de Democratische Protesten in Busan-Masan in de preambule van de Grondwet zou het startpunt zijn," zei hij. "Wat betreft veranderingen in de machtsstructuur moeten we zo ver gaan als het publiek wil."

Zijn uitspraken komen nu president Lee Jae Myung heeft gepleit voor het vervangen van de huidige enkele presidentiële ambtstermijn van vijf jaar door een systeem waarin een president meer dan één termijn van vier jaar kan dienen. De enkele termijn van vijf jaar werd vastgelegd in de huidige Grondwet, aangenomen in 1987 te midden van de pro-democratiebeweging die een einde maakte aan decennia van militair gesteund autoritair bewind, en was mede bedoeld om machtsconcentratie bij één leider te voorkomen.

Lee zei op 14 augustus dat het invoeren van óf een systeem van vier jaar met niet-opeenvolgende termijnen, óf één waarbij opeenvolgende termijnen zijn toegestaan, al lang zijn standpunt is. Volgens hem zou zo'n verandering kiezers in staat stellen een president halverwege een maximale ambtsperiode van acht jaar te beoordelen en de politieke verantwoordelijkheid te versterken.

Het onderwerp heeft sterke weerstand opgeroepen bij de belangrijkste oppositiepartij People Power Party (PPP), die zich afvraagt of Lee de mogelijkheid open wil laten om zich opnieuw kandidaat te stellen voor het presidentschap.

Het geschil laaide vorige week opnieuw op nadat Lee naar verluidt geen direct antwoord gaf toen vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties hem vroegen te beloven geen tweede termijn na te streven, als onderdeel van pogingen steun te bouwen voor de grondwetswijziging.

Op zaterdag beschuldigde PPP-woordvoerder Cho Yong-sool Lee ervan verdenkingen over zijn bedoelingen aan te wakkeren door de "vier eenvoudige woorden" niet uit te spreken dat hij geen tweede termijn zou nastreven.

Kims verwijzing naar "zo ver gaan als het publiek wil" laat open hoe ver de DPK veranderingen in het presidentiële stelsel wil doorvoeren. Elke grondwetswijziging vereist steun van twee derde van de Nationale Vergadering, gevolgd door goedkeuring bij meerderheid in een nationaal referendum, waardoor samenwerking tussen de partijen feitelijk een voorwaarde is om de wijziging te laten slagen.

Kim riep de PPP ook op deel te nemen aan het streven naar grondwetswijziging, waarbij hij verwees naar de erfenis van voormalig president Kim Young-sam, wiens portret in het hoofdkwartier van de partij hangt.

"De PPP, die een portret van president Kim Young-sam toont — die Chun Doo-hwan en Roh Tae-woo berechtte, het militaire clannetwerk Hanahoe ontmantelde en 18 mei deel maakte van de identiteit van de civiele regering — zal uiteindelijk een keuze moeten maken," zei Kim. "Ik hoop dat de partij haar historische bezinning zal voltooien en met ons mee zal gaan op het pad naar grondwetswijziging."

Naast grondwettelijke kwesties schetste Kim een bredere politieke hervormingsagenda, waaronder het versoepelen van de eisen voor partijen om parlementaire onderhandelingsfracties te vormen en een voorstel om de zetels van parlementsleden in de vergaderzaal van de Nationale Vergadering te mengen in plaats van ze per partij te groeperen.

Hij beloofde ook politiehervorming naar aanleiding van het regeringsplan om het openbaar ministerie te hervormen, en zei dat checks nodig zijn op wat hij noemde de groeiende onderzoeksbevoegdheden van de politie.

Op het gebied van veiligheid riep Kim op tot versterking van de onafhankelijke defensiecapaciteiten van Korea, ter voorbereiding op mogelijke verschuivingen in de relaties tussen de VS en Noord-Korea. Hij zei ook dat Seoel zou moeten overwegen of de "twee-staten"-doctrine van Noord-Korea gebruikt zou kunnen worden om vreedzame co-existentie te bevorderen, ondanks zijn onvrede met de aanpak van Pyongyang.

Bron: The Korea Times