Ontario-premier Doug Ford lanceerde maandag een felle aanval op president Donald Trump en noemde hem een pestkop, een dictator en een man die het recht niet heeft om wie dan ook les te geven in economie, terwijl het handelsgeschil tussen Canada en de Verenigde Staten verder escaleerde.

Tijdens een persconferentie in Hamilton reageerde Ford op Trumps aankondiging van maandag om 50%-tarieven op te leggen aan Canadese auto's en staal — de nieuwste escalatie nadat de handelsgesprekken tussen beide landen vrijdag op niets uitliepen. Canadees premier Mark Carney heeft gezworen de nieuwe heffingen dollar voor dollar te beantwoorden.

Eerder die dag zei Ford tegen CTV dat Trump zijn "achterste mocht kussen", en voor de pers werkte hij die opmerking verder uit.

"Ik heb veel vastgoed op mijn achterste, dus er is ruim genoeg plaats om mijn achterste te kussen," zei Ford. "Ik ben een grote kerel. Wat moet ik zeggen?"

Toen een verslaggever erop wees dat Trump op Truth Social een bericht had geplaatst waarin hij Ford apart nam en hem een "loopjongen" van Carney noemde, werd de toon van de Ontario-premier niet milder.

"Ik ga niet in op een dictator als president Trump, een pestkop als president Trump," zei Ford. "Zoals ik eerder zei: hij is het type op school dat op de ene dag je lunchgeld afpakt, de dag erna de muts van je hoofd grist en vervolgens je hardloopschoenen steelt."

"Ik neem geen advies aan van iemand die de koning van de faillissementen is — en die bovendien zijn eigen mensen tarieven oplegt en zijn eigen mensen belast," voegde hij eraan toe. De uitspraak over de 'koning van de faillissementen' verwees naar de zes faillissementaanvragen onder Chapter 11 van Trumps casino- en hotelbedrijven tussen 1991 en 2014, die Trump altijd heeft onderscheiden van een persoonlijk faillissement.

Vervolgens richtte Ford zich rechtstreeks tot de Amerikanen, met een waarschuwing voor een politieke afrekening bij de komende tussentijdse verkiezingen.

"Ik heb altijd gezegd dat ik van het Amerikaanse volk houd," vervolgde Ford. "Ik sta nog steeds achter die uitspraak, want veel mensen in de VS bellen me en zeggen: 'Goed gedaan. Ga zo door.'"

"Je eigen mensen, president Trump, mogen je niet eens, en zij zullen bij de tussentijdse verkiezingen luid en duidelijk hun stem laten horen," zei hij. De Amerikaanse tussentijdse verkiezingen, die bepalen welke partij beide kamers van het Congres beheerst, staan gepland voor november 2026.

Gevraagd of Trumps persoonlijke aanvallen hem zorgen baarden, wees Ford de vraag van de hand.

"Ik zit veel langer in dit vak dan hij," zei Ford. "Ik heb een huid als een alligator, en je denkt dat een belediging van hem me pijn doet? Nou, kom maar op, makker. Ik ben er klaar voor."

"Ik heb mijn hele leven met kerels zoals jij te maken gehad," vervolgde hij. "En raad eens? Jullie worden allemaal verliezers, omdat jij een verliezer bent."

De confrontatie volgde op een bericht van maandagochtend op Truth Social, waarin Trump schreef dat Canada de Verenigde Staten al jaren "oplicht" en 50%-tarieven aankondigde op Canadese auto's, vrachtwagens, auto-onderdelen en staal met ingang van 1 januari 2027.

De nieuwe maatregelen komen bovenop een golf van 50%-heffingen die zaterdag in werking zijn getreden, aldus CBS News, nadat de onderhandelingen tussen beide landen waren vastgelopen. De autosector is bijzonder kwetsbaar voor deze escalatie, omdat de Noord-Amerikaanse toeleveringsketens sterk geïntegreerd zijn: onderdelen en niet-afgebouwde voertuigen steken voor de definitieve assemblage vaak meerdere keren de grens tussen de VS en Canada over — waardoor opeengestapelde tarieven de kosten voor dezelfde onderdelen kunnen opdrijven. Ontario, de dichtstbevolkte provincie van Canada en de thuisbasis van het grootste deel van de Canadese autofabrieken, vormt het middelpunt van die industrie.

"Hij kan net zo goed het Energizer-konijn bellen, want hij zou zijn fabrieken van stroom moeten voorzien," zei Ford, volgens Mediaite, met de dreiging de elektriciteitslevering aan Amerikaanse fabrieken af te snijden. Ford heeft de stroomexport van Ontario eerder als drukmiddel gebruikt: tijdens een eerdere fase van het geschil legde hij in maart 2025 korte tijd een toeslag van 25% op elektriciteit die aan Michigan, Minnesota en New York werd verkocht, om die enkele dagen later weer in te trekken.