Doug Casey: de burrito van $20, de betaalbaarheidscrisis en wat er daarna komt

Een burrito van $20 is in de Verenigde Staten een landelijk politiek onderwerp geworden — en voor de doorgewinterde speculant en auteur Doug Casey zegt de controverse minder over voedselprijzen dan over de afnemende waarde van de dollar zelf. De burrito belandde midden in het politieke debat tijdens de burgemeestersverkiezingen van New York in 2025, toen Zohran Mamdani de stijgende prijs van een lunchburrito aanhaalde als symbool voor de druk op de kosten van levensonderhoud. Mamdani, een democratisch socialist, trad in januari 2026 aan met een programma dat behelsde dat de huur van gereguleerde woningen wordt bevroren, dat bussen gratis worden en dat de stad supermarkten gaat exploiteren. In een interview dat oorspronkelijk werd gepubliceerd op International Man, betoogde Casey dat het publiek de verkeerde schuldigen aanwijst voor de betaalbaarheidscrisis — en dat de overheid zelf het probleem is.

Het macro-economische kader omlijst het debat. Volgens het Bureau of Labor Statistics bereikten de Amerikaanse consumentenprijzen in juni 2022 een piek van 9,1 procent op jaarbasis — het snelste tempo sinds 1981 — en is het algemene prijsniveau sinds begin 2020 met meer dan 20 procent gestegen, terwijl restaurantprijzen in dezelfde periode met ruwweg een kwart zijn gestegen. De federale schuld overschreed eind 2024 de $36 biljoen, en de basisprojecties van het Congressional Budget Office laten zien dat de tekorten in het komende decennium verder zullen toenemen. Het is tegen de achtergrond van deze cijfers — monetair en fiscaal eerder dan culinair, aldus Casey — dat het onderstaande interview zich ontvouwt.

'$20 is gewoon niet zoveel meer waard'

International Man: Een burrito van $20 is op de een of andere manier een landelijk politiek onderwerp geworden. Is dit gewoon weer een dwaze internetcontroverse, of onthult het iets belangrijks over de staat van de Amerikaanse economie?

Doug Casey: De kern van de zaak is dat $20 gewoon niet zoveel meer waard is. Malcolm Forbes grapte vroeger dat zijn idee van maatschappelijke verandering bestond uit een overvloed aan tientjes en twintigjes. Als hij vandaag nog leefde, zou hij het over vijftigjes en honderdjes moeten hebben.

Als het een goede burrito is, kan $20 best redelijk zijn. Afgelopen zondag bestelde ik in een gewoon restaurant een ontbijtburrito — die kostte $21, al ging hij vergezeld van huisgebakken aardappelen. Ik was niet verontwaardigd. Toen ik in de jaren 50 een jongen was, kostte een fles Coke een stuiver of een dubbeltje, en elk snoepje een stuiver. En als je de fles terugbracht, kreeg je 2 cent terug.

Vorige week stond er een artikel in de Wall Street Journal over hotdogs van $100. Ze zijn opgesmukt met kaviaar en andere exotische franjes. Maar het blijft een hotdog van $100 in een broodje. Het is het soort dingen waarover toekomstige generaties verhalen zullen vertellen, zoals wij doen over de Romeinen die mussentongen aten — de tekenen van gedegenereerde beschavingen die elk gevoel voor waarde zijn kwijtgeraakt.

Mensen geven de burritomakers, de veeboeren of het kapitalisme zelf de schuld van het bestaan van een burrito van $20. Weinigen geven de overheid of de Federal Reserve de schuld van de devaluatie van de valuta.

Idioot genoeg verwachten ze dat de overheid het beter maakt, terwijl de overheid zelf het probleem is. De verkiezing van de zogenaamde democratisch socialist Mamdani in New York om het probleem te verhelpen, is een teken dat de situatie hopeloos is.

Burrito's van $20 zijn nog het minste van onze problemen.

Geen kapitalisme, maar 'staatskapitalisme'

International Man: Sommigen zeggen dat de hoge prijzen van vandaag gewoon het kapitalisme aan het werk zijn — de markt bepaalt de prijs en consumenten kunnen kiezen of ze die betalen. Er lijkt iets aan dat argument te ontbreken?

Doug Casey: Hoge prijzen zijn niet de schuld van het kapitalisme. In een zuiver kapitalistisch vrije-marktsysteem zouden de prijzen van consumptiegoederen gestaag dalen. Wat Boobus Americanus niet begrijpt, is dat we niet in een echt kapitalistisch systeem leven. Wat we in de VS hebben, kan beter worden omschreven als staatskapitalisme: een 'partnerschap' tussen grote bedrijven en de overheid. Mussolini noemde het fascisme — een term die hij zelf bedacht. Maar dat woord heeft zijn oorspronkelijke betekenis verloren.

Fascisme heeft niets te maken met laarzen, militaire parades en het haten van Joden. Het is een economisch systeem waarin de productiemiddelen in particuliere handen zijn, maar in wezen door de staat worden gecontroleerd.

Zijn jongere Amerikanen verwend — of armer?

International Man: Een van de reacties op de betaalbaarheidscrisis komt in wezen neer op: stop met klagen, eet goedkoper voedsel, zoek huisgenoten en stel je verwachtingen bij. Zijn jongere Amerikanen werkelijk verwend — of is hun levensstandaard daadwerkelijk achteruitgegaan vergeleken met eerdere generaties?

Doug Casey: De sleutel tot financieel succes is meer produceren dan je verbruikt en het verschil opsparen. Dat is de afgelopen jaren moeilijker geworden, omdat de lonen de devaluatie van de valuta niet hebben bijgehouden. Nog erger: het geld dat je wél opspaart, verliest sneller dan ooit aan waarde. Dollars opsparen is een verliesgevende onderneming geworden, een spel voor dwazen.

Er is geen twijfel mogelijk dat elke generatie Amerikanen zachter en verwender is geworden dan de vorige. Naarmate de technologie de hoeveelheid vrije tijd vergroot en schulden een hogere levensstandaard financieren, neemt de morele weerbaarheid af. Het is volkomen natuurlijk, hoe ongelukkig ook.

Er is weinig te doen aan grote trends in een beschaving. Alles wat je kunt doen, is voorkomen dat je zelf wordt gecorrumpeerd en het goede voorbeeld geven.

Waarom politieke 'oplossingen' falen

International Man: Politici reageren op betaalbaarheidsproblemen onvermijdelijk met voorstellen voor hogere minimumlonen, prijscontroles, subsidies, belastingvoordelen of andere overheidsprogramma's. Waarom maken deze vermeende oplossingen het onderliggende probleem erger?

Doug Casey: Dat komt omdat geen van die dingen oplossingen zijn.

Om te beginnen zijn politici onvermijdelijk het slechtste soort mensen in een samenleving. Het zijn professionele bemoeiallen die de politiek in gaan omdat ze andere mensen willen manipuleren en hun wil willen opleggen. Het is dwaas om te hopen dat wat in feite een professionele criminale klasse is, economische problemen zal oplossen.

De gemiddelde Amerikaan weet niets van economie. En wat hij denkt te weten, komt in wezen neer op keynesiaanse economie. Hij laat zich gemakkelijk overtuigen dat er politieke oplossingen bestaan voor economische problemen.

Tekorten, de dollar en waar Casey waarde ziet

International Man: Als de overheid enorme tekorten blijft draaien en de valuta blijft devalueren, waar moeten mensen dan hun kapitaal positioneren om zichzelf te beschermen — en mogelijk te profiteren van wat er komt?

Doug Casey: Er is geen twijfel mogelijk of de overheid zal enorme tekorten blijven draaien. De tekorten zijn niet alleen enorm, maar groeien exponentieel.

Die tekorten kunnen niet worden gefinancierd uit binnenlandse spaargelden, die vrijwel nul bedragen. Ze zullen ook niet worden gefinancierd door schulden aan buitenlandse kopers te verkopen, die de VS zijn gaan verachten. De tekorten zullen daarom worden gefinancierd door schulden aan de Federal Reserve te verkopen, die ervoor betaalt door dollars bij te drukken en die te storten op de rekeningen van de overheid bij commerciële banken.

De dollar zal in waarde blijven dalen, en dat in een versneld tempo. Al kunnen we, door alle schulden die worden gecreëerd, onderweg naar hyperinflatie mogelijk een deflatoire kredietcrisis meemaken.

De Amerikanen zitten tussen de hamer en het aambeeld. Of, zoals recente kijkers van 'De Odyssee' misschien hebben geleerd: tussen Scylla en Charybdis.

De zonnige kant is dat de wereld, terwijl ze volledig opgaat in een superbubbel rond AI, de aandelen van grondstoffenbedrijven over het hoofd ziet. Ik ben zelf zwaar geïnvesteerd in grondstoffen in het algemeen en in energie en mijnbouw in het bijzonder. Veel van de aandelen die we aanbevelen in Contrarian Insider en Crisis Investing laten huidige rendementen zien van tussen de 6% en 10%. Dat is mooi, maar lang niet zo belangrijk als het feit dat ze zeer, zeer ondergewaardeerd zijn en vanaf hier een stijgpotentieel van 10 op 1 hebben.

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op International Man.

Over de auteur

Doug Casey is een bestsellerauteur, wereldvermaard speculant en libertijns filosoof die een verdiende reputatie heeft opgebouwd met zijn erudiete — en vaak controversiële — inzichten in politiek, economie en beleggingsmarkten. Hij wordt breed gerespecteerd als een van de vooraanstaande autoriteiten op het gebied van 'rationele speculatie', met name in de potentierijke sector van natuurlijke hulpbronnen.

Zijn boek Crisis Investing stond meerdere weken op #1 in de bestsellerlijst van de New York Times en werd met 438.640 verkochte exemplaren het bestverkochte financiële boek van 1980, waarmee het zwaargewichten overtrof zoals Free to Choose van Milton Friedman, The Real War van Richard Nixon en Cosmos van Carl Sagan. Met zijn volgende boek, Strategic Investing, vestigde hij een record door het grootste voorschot te ontvangen dat destijds ooit voor een financieel boek was betaald, en The International Man was het bestverkochte boek in de geschiedenis van Rhodesië. Zijn recentere uitgaven, Totally Incorrect (2012) en Right on the Money (2013), zetten de traditie voort van het bestrijden van het statisme en het bepleiten van vrijheid en vrije markten.

Casey is te gast geweest in honderden radio- en tv-programma's, waaronder die van David Letterman, Merv Griffin, Charlie Rose, Phil Donahue, Regis Philbin, Maury Povich, NBC News en CNN; hij is het onderwerp geweest van talloze artikelen in bladen zoals Time, Forbes, People en The Washington Post; en hij is een vaste keynote-spreker op FreedomFest, 's werelds grootste bijeenkomst van vrije geesten. Hij heeft in 10 landen gewoond en meer dan 175 bezocht. Vandaag de dag vind je hem hoogstwaarschijnlijk in La Estancia de Cafayate (Casey's Gulch), een oase weggestopt in de hoge rode bergen buiten Salta in Argentinië — een omgeving die het meest lijkt op de geïsoleerde schoonheid van Bryce Canyon in Utah, gecombineerd met de weelderige wijngaarden van Napa Valley.