Een Filipijns arbeidsfunctionaris riep het Congres dinsdag op om balans te vinden tussen viering en economische activiteit, nu wetgevers 17 wetsvoorstellen overwegen die lokale feestdagen op de eilandengroepen Luzon en Mindanao moeten instellen.

"DoLE (Department of Labor and Employment) respectvol aanbevelen dat lokale gedenkdagen worden beschouwd als speciale arbeidsdagen om een balans te vinden tussen zinvolle viering en economische activiteit", aldus Jean C. Orsolino, specialist wetgevende liaison bij DoLE, tijdens een hoorzitting in de Senaat die werd bijgewoond door verschillende districtvertegenwoordigers.

Orsolino zei dat het departement zich niet tegen de voorstellen verzet, maar wel de potentiële economische impact afweegt van het uitroepen van extra speciale niet-arbeidsdagen.

De economische dimensie die het departement afweegt, is vastgelegd in de Filipijnse arbeidsregels. Werknemers die op een speciale niet-arbeidsdag werken, ontvangen doorgaans een extra vergoeding van 30% van hun dagloon voor de eerste acht uur, terwijl dagloners die niet komen opdagen meestal zonder betaling blijven. Speciale arbeidsdagen daarentegen worden betaald tegen het reguliere dagtarief zonder premie. Dat verschil is de reden waarom de classificatie van elk voorgesteld feestdagvoorstel kosten gevolgen heeft voor werkgevers en loongevolgen voor werknemers in de betrokken plaatsen.

Senator Joseph Victor G. Ejercito, voorzitter van de Senaatscommissie voor Lokaal Bestuur, was het eens dat er een balans moet worden gevonden, en merkte op dat provincies doorgaans één niet-arbeidsdag vieren, gevolgd door een arbeidsdag.

Volksvertegenwoordiger Shirlyn L. Bañas-Nograles van General Santos City zei dat voorstanders slechts proberen om 27 februari vast te leggen als Foundation Day, omdat het lokale bestuursorgaan het elk jaar uitroept tot een speciale niet-arbeidsdag.

"Het is te omslachtig om elk jaar opnieuw aan te vragen en dan te wachten of de verklaring eruit komt, dus de activiteiten en vieringen zitten eigenlijk op de plank", aldus zij, en voegde eraan toe: "[W]e hebben er niets te verliezen omdat we het al elk jaar doen."

Wetsvoorstellen die lokale feestdagen in de Filipijnen instellen, vereisen doorgaans goedkeuring van beide kamers van het Congres en de handtekening van de President voordat ze van kracht worden, meestal als Republic Acts. Voor de 17 nu hangende wetsvoorstellen betekent het doorlopen van die stappen dat gelegenheden zoals de op 27 februari beschreven Foundation Day van jaarlijkse uitroeiingen worden omgezet in wettelijk vastgelegde feestdagen — waarbij de keuze tussen arbeids- en niet-arbeidsstatus, en de bijbehorende loonregels, deel uitmaken van de balansoefening die tijdens de hoorzitting werd geschetst.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld