Een senior functionaris van het ministerie van Justitie waarschuwde federale aanklagers tijdens een recente telefonische conferentie dat ze ontslagen kunnen worden als ze "weigeren gerapporteerde verkiezingsfraudezaken te onderzoeken en te vervolgen", aldus twee bronnen binnen het ministerie van Justitie die de alarmbel luidden bij MS NOW.

In een vrijdag gepubliceerd bericht identificeerde MS NOW de functionaris als Aakash Singh, de voornaamste rechterhand van de deputy attorney general, de op een na hoogste functionaris van het departement. Singh waarschuwde dat juristen van het ministerie van Justitie verkiezingsfraudezaken die door agenten van de FBI of het Department of Homeland Security aan hen worden voorgelegd, moeten vervolgen, of hun baan risico lopen, aldus de bronnen, die anoniem wilden blijven om vergelding te voorkomen wegens het delen van interne besprekingen.

De bronnen zeiden dat Singh aan leidinggevenden vertelde dat de FBI en DHS "een aanklager kunnen passeren die een van hun onderzoeken weigert op te volgen, en dat het kantoor van de deputy attorney general de definitieve beslissing neemt over het voortzetten van een zaak." Indien juist, zou deze regeling de definitieve aanklachtbevoegdheid van gewone aanklagers verschuiven naar het kantoor van een senior benoemde.

The Guardian meldde vorig jaar dat Singh vier jaar eerder schuldig had gepleegd aan rijden onder invloed, en dat deskundigen zeiden dat zijn daaropvolgende promotie naar een hoge functie "ongewoon is gezien die arrestatie." Singh werd vorig jaar associate deputy attorney general en gaf volgens de Guardian onmiddellijk instructies aan advocaten om "prioriteit te geven aan aanklachten tegen demonstranten en mensen die misdemeanors plegen, en zou hen zelfs hebben geadviseerd nieuwe grand juries bijeen te roepen als ze geen felonyna-aanklachten krijgen."

Het ministerie van Justitie onder president Donald Trump heeft de vermeende vijanden van de president agressief achtervolgd met onderzoeken die vaak in rook oplossen onder toezicht van jury's of rechters — dezelfde toetsen waaraan vervolgingen die onder het gemelde bevel worden gestart, uiteindelijk worden onderworpen.

MS NOW meldde dat de meest recente waarschuwingen van Singh door het departement weerklonken en ambtenaren in paniek brachten, en dat departementsleiders al regelmatig hun baan verliezen nadat ze er niet in zijn geslaagd veroordelingen te verkrijgen tegen Trumps doelwitten.

"Het nieuws schokte velen, omdat de instructies langjarige regels van het ministerie van Justitie leken te negeren en te verwerpen die vereisen dat aanklagers onafhankelijk beoordelen of het bewijs dat aan hen wordt voorgelegd verder onderzoek of mogelijk een vervolging rechtvaardigt", meldde MS NOW. Die regels leggen het oordeel over of bewijs een zaak ondersteunt in de handen van de aanklagers die het beoordelen.

Woordvoerder Emily Covington van het ministerie van Justitie onende tegenover MS NOW dat Singh dreigde met ontslagen.

"Hij heeft nooit gezegd dat iemand zou worden ontslagen", zei Covington in een schriftelijke verklaring. "Het departement heeft heel duidelijk gemaakt dat verkiezingsintegriteit een prioriteit is. Dit is geen partijpolitieke kwestie. Alleen degenen die mogen stemmen, moeten stemmen bij onze verkiezingen. Als je de wet overtreedt, word je dienovereenkomstig vervolgd."

MS NOW sprak ook met voormalige aanklagers van het ministerie van Justitie en verkiezingszekerheidsdeskundigen, die zeiden dat het onder druk zetten van aanklagers om verkiezingsfraudezaken te vervolgen "gevaarlijk is voor het publiek en tientallen jaren departementsbeleid negeert dat is ontworpen om ongegronde onderzoeken te voorkomen."

"Als het waar is, is dit schandalig", zei Ryan Crosswell, voormalig aanklager van het ministerie van Justitie in de Public Integrity Section. "Het is de aanklager — de expert op het gebied van het strafrecht en de expert op het gebied van de vraag of de feiten voldoen aan de bestanddelen van het misdrijf — die deze beslissing moet nemen."

Crosswells voormalige kantoor hield toezicht op verkiezingscriminaliteit voordat de regering-Trump het kantoor ontmantelde, waardoor het departement zonder zijn gespecialiseerde eenheid voor verkiezingsmisdrijven kwam te zitten. Hij nam in 2025 ontslag nadat Trumps politieke benoemde Emil Bove zijn afdeling had opgedragen een corruptieonderzoek naar Trump-bondgenoot en toenmalig burgemeester van New York Eric Adams te stoppen.