Federale aanklagers hebben een recente uitspraak van een beroepsrechtbank over de cryptomixer Bitcoin Fog aangehaald als aanvullend autoriteitsargument in hun tegenwerping van het verzoek tot vrijspraak van Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm.

Tornado Cash is, net als Bitcoin Fog, een crypto-mixingservice die transacties van meerdere gebruikers samenvoegt om de geldstromen te verhullen, en in de indiening worden beide instrumenten juridisch aan elkaar gekoppeld.

In een indiening op maandag wezen aanklagers op een uitspraak van de beroepsrechtbank van 25 september waarin de veroordelingen en de straf van Bitcoin Fog-operator Roman Sterlingov, die een gevangenisstraf van 12,5 jaar kreeg, werden bekrachtigd.

Het D.C. Circuit oordeelde dat de bevoegdheid in Washington, D.C., voor alle vier de tenlastelagen passend was. Voor de witwasfraude-aanklachten baseerde de rechtbank zich op het bewijs dat een undercoveragent Bitcoin Fog-transacties vanaf zijn kantoor in het district uitvoerde. Voor de aanklachten wegens geldovermaking zonder vergunning achtte de rechtbank het bewijs voldoende dat Bitcoin Fog klanten in het district had bediend. Bevoegdheid is een fundamentele kwestie in federale strafzaken, omdat bepaalt waar een verdachte mag wordencht.

Aanklagers zeiden dat de Bitcoin Fog-uitspraak hun standpunt in de zaak van Storm "rechtstreeks ondersteunt", met het argument dat Tornado Cash-activiteit in Manhattan voldoende was om de bevoegdheid van de Southern District of New York vast te stellen voor Storms samenzweringstellasten wegens witwassen en geldovermaking zonder vergunning. Ze verwezen naar de verklaring van Shakeeb Ahmed, die zei dat hij Tornado Cash vanaf zijn appartement in Manhattan gebruikte.

Rechter Katherine Polk Failla hoorde in april 2026 de argumenten over Storms verzoek tot vrijspraak en heeft nog geen uitspraak gedaan. Een hernieuwd proces over de telastleggingen wegens samenzwering tot witwassen en sanctiesschendingen waarop de jury vastliep, staat gepland voor 26 april 2027, mits die aanklachten in stand blijven.

Een jury veroordeelde Storm in augustus 2025 wegens samenzwering tot het exploiteren van een bedrijf voor geldovermaking zonder vergunning, maar liep vast op de aanklachten wegens witwassen en sanctiessamenzwering. Storm diende in september 2025 zijn verzoekschrift tot vrijspraak na de rechtszaak in, met het argument dat aanklagers er niet in waren geslaagd te bewijzen dat hij van plan was criminelen te helpen Tornado Cash misbruiken.

DOJ leunt op Bitcoin Fog-uitspraak in New Yorks argumentatie

In zijn verzoekschrift tot vrijspraak uit 2025 betoogde Storm dat het gebruik van Tornado Cash door Ahmed vanaf zijn appartement in Manhattan niet voldoende was om de bevoegdheid in New York vast te stellen, omdat de transacties het vermeende samenzwering niet bevorderden.

Aanklagers stelden daartegenover dat zelfs kortstondige stortingen een mixer kunnen helpen door de pool van transacties te vergroten die wordt gebruikt om de geldstromen te verhullen. Ze zeiden dat die redenering ook geldt voor Ahmeds Tornado Cash-activiteit en hun argument ondersteunt dat zijn gebruik van de dienst het vermeende samenzwering bevorderde.

De discussie spitst zich toe op hoeveel gewicht de activiteit van een enkele gebruiker in een district kan hebben wanneer aanklagers de bevoegdheid vaststellen tegenover de persoon die het instrument bouwde.

Storm bekritiseerde de indiening in een bericht op X op maandag en zei: "The DOJ is still coming after me with everything it has."

Hij verwees ook naar de aankondiging van het Treasury Department op maandag dat het de voorgestelde regelgeving voor crypto-mixers zou intrekken, met het argument dat de overheid tegenstrijdige benaderingen hanteert voor crypto-privacytools — twee ontwikkelingen die op dezelfde dag plaatsvonden.

Bron: Cointelegraph