Door Almira Louise S. Martinez, verslaggever

DOCTAX, een platform voor belastingadvies dat is ontwikkeld om micro-, kleine en middelgrote ondernemingen (MSMEs) te helpen, gebruikt kunstmatige intelligentie (AI) om Filipijnse belastingregels toegankelijker te maken voor ondernemers die mogelijk geen toegang hebben tot gespecialiseerd belastingadvies.

“De meeste MSMEs beschikken niet over de juiste middelen of expertise om hun financiën, waaronder hun belastingen, goed te beheren,” zei Jay Olos, managing director van DocTax, in een interview met BusinessWorld.

“De meeste accountants die door MSMEs worden ingehuurd, houden zich uitsluitend bezig met het naleven van belastingregels; ze begeleiden hen niet. Dat is de trieste realiteit,” voegde hij eraan toe.

Volgens gegevens van het Department of Trade and Industry (DTI) waren MSMEs in 2024 goed voor meer dan 99% van de 1,2 miljoen bedrijven in het land. Micro-ondernemingen vormden 91%, oftewel 1,13 miljoen bedrijven. Kleine bedrijven waren goed voor 8,6%, oftewel 106.799 bedrijven, terwijl middelgrote ondernemingen 0,4%, oftewel 4.633 bedrijven, vertegenwoordigden.

Volgens Mr. Olos wenden ondernemers die antwoorden zoeken op belastinggerelateerde vragen zich vaak tot onlinegemeenschappen, waar de beschikbare informatie onjuist of onbetrouwbaar kan zijn.

“Ik zie Facebook-gemeenschappen waar eigenaren van MSMEs vragen stellen en helaas het verkeerde advies krijgen,” zei hij. “Iedereen kan mensen oplichten, en er zijn veel oplichters. Dat weten we allemaal van Facebook.”

“Ik ben eerder ook opgelicht op Facebook… Omdat ik aanvankelijk geen belastingprofessional was; mijn specialisatie ligt bij audits,” voegde hij eraan toe.

Boekhoud- en belastingdienstverlener OneCFO Group richtte DocTax op naar aanleiding van een idee van investeerder en bestuurslid Joel L. Tan-Torres, voormalig commissaris van het Bureau of Internal Revenue (BIR) en voorzitter van de Board of Accountancy.

Volgens Mr. Olos maakte de ervaring van Mr. Tan-Torres duidelijk dat kleinere bedrijven toegang moeten hebben tot betrouwbare belastinginformatie.

DocTax biedt een gratis belastingassistent op basis van AI die informatie verstrekt over belastingregels en -voorschriften. Het referentiemateriaal omvat BIR-publicaties, uitspraken van de Court of Tax Appeals en het Supreme Court en andere juridische documenten.

“We wilden echt iets creëren dat voor MSMEs werkt als een ChatGPT voor belastingen, want hoewel we ChatGPT wel hebben, is het niet getraind op lokale belastingwetten en -voorschriften,” zei Mr. Olos. “Je kunt alles vragen wat met belastingen te maken heeft, en het systeem geeft niet alleen antwoorden, maar ook inzichten van experts.”

“Onze DocTax is zelfs getraind met documenten die niet op internet staan,” voegde hij eraan toe.

Gebruikers met complexere of persoonlijke vragen kunnen in contact worden gebracht met erkende belastingprofessionals. Sessies kosten P300 tot P500. Het bedrijf biedt ook diensten aan voor belastingaangiften, berekeningen en naleving van belastingregels.

DocTax heeft sinds de lancering in april meer dan 300 gebruikers aangetrokken en mikt tegen het einde van het jaar op minstens 3.000 gebruikers, zei Mr. Olos.

Het platform breidt uit nu kleinere bedrijven te maken hebben met belastingverplichtingen die zonder gespecialiseerde boekhoudkundige en fiscale expertise moeilijk te begrijpen kunnen zijn. De AI van DocTax is bedoeld als eerste informatiebron voor MSMEs, terwijl erkende belastingprofessionals vragen behandelen waarvoor advies op basis van de specifieke situatie nodig is.