Disney en ABC dagen FCC voor de rechter wegens vroege herziening van uitzendvergunningen
Belangrijkste punten
- •Disney en ABC hebben bij de U.S. District Court voor het District of Columbia een rechtszaak aangespannen om de vroege herziening door de FCC van de vergunningen van acht ABC-stations tegen te houden, met de stelling dat het agentschap het netwerk straft omdat het niet voldoet aan de eisen van de regering-Trump.
- •FCC-voorzitter Brendan Carr gelastte de herziening in april en zei dat die voortkwam uit een onderzoek naar het DEI-beleid van Disney in plaats van uit de programmering, terwijl herzieningen van vergunningen doorgaans pas plaatsvinden wanneer stations met een looptijd van acht jaar om verlenging verzoeken.
- •In de rechtszaak betoogt Disney dat de acties van de FCC de rechten van ABC uit het Eerste Amendement schenden, en vraagt het bedrijf de rechtbank de vergunningsprocedures volledig stop te zetten.
- •De FCC onder leiding van Carr heeft soortgelijke onderzoeken ingesteld naar NBCUniversal vanwege het DEI-beleid en naar CBS vanwege de montage van een 60 Minutes-interview, terwijl Paramount 16 miljoen dollar en Disney 15 miljoen dollar betaalde om afzonderlijke door Trump aangespannen lasterzaken te schikken.
- •De aandelen Disney daalden dinsdag meer dan 3 procent, en tot dinsdagochtend was er nog geen zittingsdatum vastgesteld.
Disney en ABC hebben bij een federale rechtbank in Washington D.C. een rechtszaak aangespannen om een vroege herziening van de vergunningen van acht ABC-televisiestations tegen te houden.
Het bedrijf zegt dat de Federal Communications Commission ABC probeert te straffen omdat het weigert te voldoen aan eisen van de regering-Trump. Disney stelt dat het agentschap als politiek wapen tegen het netwerk wordt gebruikt.
De rechtszaak werd dinsdag ingediend bij de U.S. District Court voor het District of Columbia. Volgens Disney probeert de FCC ABC onder druk te zetten en wraak te nemen op het netwerk omdat het niet aan de eisen van de regering heeft voldaan.
President Donald Trump heeft omroepen herhaaldelijk opgeroepen programma's te schrappen die hij niet op prijs stelt of die kritisch over hem zijn geweest. Hij heeft de FCC bovendien meerdere keren aangespoord de uitzendvergunningen van ABC in te trekken.
FCC-voorzitter Brendan Carr gelastte in april een vroege herziening van de acht ABC-stations van Disney. Carr, een Republikein die in januari 2025 door Trump tot voorzitter werd benoemd, zei dat de herziening verband hield met een FCC-onderzoek naar het beleid van Disney op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie, en niet met de programmering van het netwerk. Uitzendvergunningen hebben een looptijd van acht jaar en herzieningen vinden doorgaans pas plaats wanneer stations om verlenging verzoeken, niet midden in een vergunningstermijn.
ABC is ook onder de loep genomen vanwege de dagtalkshow The View. De FCC onderzoekt of het programma de regels over gelijke zendtijd voor politieke kandidaten heeft geschonden, een al decennia geldende vereiste dat omroepen die een juridisch gekwalificeerde kandidaat uitzenden, vergelijkbare mogelijkheden moeten bieden aan rivaliserende kandidaten die daarom verzoeken. Het onderzoek volgt op optredens in de show van Tim Walz, de Democratische kandidaat voor het vicepresidentschap, tijdens de campagne van 2024.
Eerste Amendement centraal in de zaak
In de rechtszaak betoogt Disney dat de acties van de FCC de rechten van ABC uit het Eerste Amendement schenden. Het bedrijf vraagt de rechtbank de vergunningsprocedures volledig stop te zetten.
Disney-topman Josh D’Amaro heeft het netwerk verdedigd. Hij zei dat de positie van het bedrijf in het geschil met de FCC duidelijk is en dat niemand Disney voorschrijft hoe het zijn bedrijf moet runnen.
De zaak roept vragen op over de onafhankelijkheid van toezichthouders in de uitzendsector en over de grenzen van overheidsdruk op nieuws- en entertainmentbedrijven. De FCC onder leiding van Carr heeft soortgelijke onderzoeken ingesteld naar andere grote mediabedrijven, waaronder NBCUniversal van Comcast vanwege diens DEI-beleid en CBS van Paramount vanwege de montage van een 60 Minutes-interview met de toenmalige vicepresident Kamala Harris. Paramount betaalde 16 miljoen dollar om een door Trump aangespannen rechtszaak wegens laster over dat interview te schikken. Disney kwam op zijn beurt in december 2024 overeen 15 miljoen dollar te betalen om een lasterzaak te schikken die Trump had aangespannen over uitspraken van ABC News-presentator George Stephanopoulos.
Disney-aandelen dalen
De aandelen Disney daalden dinsdag meer dan 3 procent toen het nieuws over de rechtszaak bekend werd.
The Walt Disney Company, DIS
De juridische strijd vergroot de onzekerheid voor beleggers die al zagen hoe Disney zich staande probeert te houden in een uitdagende mediaomgeving. Uitzendvergunningen zijn essentieel voor de traditionele televisieactiviteiten van het bedrijf.
Disney bezit acht ABC-affiliatestations in grote Amerikaanse markten. Het verliezen van die vergunningen of verstoring daarvan zou directe gevolgen hebben voor de uitzendactiviteiten van het bedrijf.
De uitkomst van de zaak kan ook van invloed zijn op de manier waarop de FCC herzieningen van uitzendvergunningen van andere grote netwerken behandelt.
De rechtszaak markeert een van de meest directe juridische confrontaties tussen een groot mediabedrijf en een federale toezichthouder van de afgelopen jaren. Disney vraagt de rechtbank in te grijpen voordat het herzieningsproces van de vergunningen verder vordert.
Tot dinsdagochtend was er nog geen zittingsdatum vastgesteld. De eerstvolgende vraag is of de rechtbank het verzoek van Disney inwilligt om de vergunningsherziening van de FCC te schorsen terwijl de bredere zaak loopt, en hoe de commissie formeel zal antwoorden op de stellingen over het Eerste Amendement in de rechtszaak.