Nu het Hooggerechtshof president Donald Trump tijdelijk toestaat zijn USPS-campagne tegen briefstemming voort te zetten, maken tegenstanders van de president zich steeds meer zorgen dat hij de wil van de kiezers feitelijk ongedaan zou kunnen maken als zij een Democratisch Congres zouden kiezen om hem in toom te houden bij de tussentijdse verkiezingen van 2026. De inzet is verhoogd omdat de tussentijdse verkiezingen bepalen wie de macht heeft in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, de kamers die de bevoegdheid hebben de uitvoerende macht te dagvaarden, agentschappen wel of geen financiering te geven en — cruciaal voor dit scenario — presidentsverkiezingen te certificeren op grond van de Electoral Count Act, de wet die centraal stond in de crisis van 6 januari 2021. Maar volgens een recent NPR-rapport hebben de Democraten een plan om dat scenario indien nodig tegen te gaan.

"Eric, de Republikeinen hebben de controle over beide kamers van het Congres, en zij bepalen wat er ter stemming komt," vroeg NPR-presentatrice Juana Summers op zondag aan congresverslaggever Eric McDaniel. "Wat kunnen de Democraten dan eigenlijk doen anders dan alarm slaan en hun stem laten horen?"

McDaniel antwoordde: "Nou, ze zijn aan het plannen, toch? Ze hebben tabletop-oefeningen gehouden zodat ze niet worden overvallen door dezelfde tekortkoming aan verbeeldingskracht — wat zij mij beschreven als een tekortkoming aan verbeeldingskracht — die hen vijf of zes jaar geleden, rond 6 januari, overviel. Geallieerde groepen zijn ook direct betrokken bij rechtszaken om te verhinderen dat het Ministerie van Justitie de kiezersregisters van staten in handen krijgt, wat zij zowel beschouwen als federale machtsmisbruik als een voorwendsel om gerechtigde kiezers te belasten."

De tabletop-oefeningen weerspiegelen een praktijk die na 2020 gebruikelijk werd onder verkiezingsfunctionarissen en belangenorganisaties, toen het doordenken van scenario's — waaronder pogingen om de machtsoverdracht te verstoren — bepaalde hoe staten en rechtbanken reageerden op geschillen die uitmondden in de aanval op het Capitool.

Het gesprek omvatte ook opmerkingen van Vanita Gupta, een adviseur van de taskforce die als derde hoogste functionaris diende bij het Ministerie van Justitie onder Biden en nu verbonden is aan de rechtenfaculteit van New York University.

"Misschien verloopt het proces van hier naar een nieuw Congres rommeliger dan een van ons zou willen, maar we zullen vrije en eerlijke verkiezingen houden zolang mensen hun stemrecht niet als vanzelfsprekend beschouwen," zei Gupta tegen NPR.

Reagerend op Trumps toespraak van juli, waarin hij ten onrechte beweerde dat China de verkiezing van 2020 van hem had gestolen, schetste Sue Gordon, voormalig plaatsvervangend directeur van Nationale Inlichtingen, de gevaren van de "twijfelachtige" remedies die Trump voorstelde voor zijn onjuiste beweringen van verkiezingsdiefstal. Haar verwijzing naar waarschuwingen van de inlichtingengemeenschap gaat terug op de cycli van 2016 en 2020, toen Amerikaanse inlichtingendiensten publiek buitenlandse beïnvloedingsoperaties gericht op Amerikaanse verkiezingen documenteerden.

"Ik denk dat dit een gevaarlijke toespraak was over een ongelooflijk belangrijk onderwerp, met enkele echt twijfelachtige remedies in gedachten," zei Gordon destijds. "Laat me dat toelichten. Ten eerste: sinds 2016 zegt de inlichtingengemeenschap dat buitenlandse actoren onze verkiezingen willen beïnvloeden met als doel de democratie te ondermijnen — niet een president ondermijnen, de democratie ondermijnen. Als je je herinnert, draaide de hele eerste ambtstermijn van Trump van 2016 tot 2021 om ons pogingen om dat te zeggen, en zijn interpretatie daarvan als het verspreiden van desinformatie wanneer we die informatie probeerden te delen. Dit is dus niets nieuws — dat buitenlandse actoren proberen onze verkiezingen te beïnvloeden. Dat doen ze."

Ze voegde eraan toe: "En met de komst van het digitale tijdperk hebben ze veel middelen tot hun beschikking. Dit is dus geen nieuwe dreiging. Het is er een waar hij zeker van op de hoogte was. Hij had een volledige ambtstermijn om ermee om te gaan."

Trumps campagne tegen het stemmen wordt breed gezien als een reële dreiging voor de Amerikaanse democratie. Een van de meest vergaande elementen is zijn poging staten te dwingen hun kiezersregisters over te dragen, die gebruikt zouden kunnen worden om gerechtigde kiezers te verhinderen hun stem uit te brengen. Deze strijd komt nu het Congres in 2022 de Electoral Count Act heeft herzien om te verduidelijken dat de rol van de vicepresident bij het certificeren van kiesmannenstemmen louter administratief is, een van de weinige bipartisane hervormingen van het kiesrecht sinds 2020 — al behandelt die wet niet de administratieve geschillen die zich nu afspelen over briefstemming en de toegang tot kiezersregisters.

"Het andere is dat, zoals u goed weet, de regering heeft geprobeerd staten te dwingen hun kiezersregisters over te dragen aan de federale overheid en dat alles samen te voegen in een megadatabase," zei Susannah Goodman, beleidsdirecteur van Common Cause voor het programma Voting and Fair Representation, in juni tegen AlterNet. "Een aantal staten heeft geweigerd hun niet-geanonimiseerde kiezersregisters met persoonlijk identificerende informatie over te dragen — sociaalverzekeringsnummers, rijbewijzen, et cetera. Common Cause en onze partners zijn, denk ik, in 17 van die zaken tussengekomen namens kiezers."

Ze vervolgde: "Ik geloof niet dat er één zaak is geweest... waarin, toen de staat weerstand bood en verklaarde die kiezersregisters niet over te dragen, de rechtbank de zaak heeft geseponeerd of de staten heeft gedwongen ze over te dragen. De overheid heeft geen dwingende reden gehad, en de staten hebben gewonnen. Dus wanneer staten terugvechten, winnen ze. Wij zijn betrokken geweest bij die rechtszaken. Dat is opnieuw een enorme machtsgreep van de regering. Het is ook een illegale machtsgreep, en toen we terugvechten, hebben we gewonnen."