WASHINGTON — De overweldigende overwinning van de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen veroorzaakte donderdag een koersramp bij technologieaandelen, nu beleggers vreesden dat de partij haar winsten in de deelstaathoofdsteden en het Amerikaanse Congres zal aanwenden om nieuwe regelgeving op te leggen die de uitbouw van AI-infrastructuur kan vertragen — de bouw die de koerswinsten van dit jaar heeft aangejaagd.

Twee dagen nadat de Democraten zeven zetels in de Senaat veroverden, ten minste 39 zetels in het Huis van Afgevaardigden wonnen en vijf gouverneursposten behaalden, daalden aandelen over de hele linie, met de technologiezware Nasdaq Composite die een daling van 5,56% noteerde — de steilste val in 19 maanden. De beweging onderstreepte hoe sterk de koerswinsten van dit jaar verbonden zijn aan het tempo van de bouw van datacenters en de elektriciteit die ze van stroom voorziet.

De verkiezing weerspiegelde brede ontevredenheid in de Verenigde Staten over president Donald Trump, in het bijzonder over het starten van een oorlog in Iran die de brandstofkosten deed opjagen, wat Democratische overwinningen mogelijk maakte in door Republikeinen geleide staten zoals Texas, South Carolina, Kansas en Iowa.

"Beleggers lijken te erkennen dat een aantal nieuw gekozen leden van het Congres en gouverneurs het tempo van de AI-infrastructuurontwikkeling willen vertragen", aldus Melissa Brown, wereldwijde hoofd investeringsonderzoek bij SimCorp. "Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat zij dit geheel kunnen stoppen, zou elke vertraging zorgen oproepen, omdat het AI-groeiavis grotendeels afhangt van de snelle uitbouw van ondersteunende infrastructuur."

De gekozen gouverneur van Texas, Gina Hinojosa, die de Republikeinse zittend gouverneur Greg Abbott, die drie termijnen diende, versloeg, heeft beloofd de bouw van nieuwe datacenters te stoppen in een van de snelst groeiende markten voor zulke AI-serverfarms. Democraten in het Congres hebben eveneens opgeroepen tot nieuwe wetgeving die consumenten beschermt tegen hogere energiekosten door datacenters en die onafhankelijke tests van AI-systemen verplicht stelt. Deelstaatregeringen beschikken over veel vergunnings- en nutsreguleringsinstrumenten die bepalen waar en hoe snel datacenters gebouwd kunnen worden, en daarom heeft de belofte van een gouverneur praktisch gewicht in het debat over de uitbouw.

De overwinningen van de partij beloven nieuwe macht te geven aan tegenstanders van nieuwe datacenters, die het hart van de AI-boom vormen maar luidruchtig zijn, dorstig naar water, hongerig naar elektriciteit en steeds onpopulairder bij hun buren.

Trump's Oval Office-infrastructuur

De Republikeinse president wijdde ondertussen zijn enige openbare optreden van de dag aan het ondertekenen van een document dat gericht is op het maken van het Oval Office van het Witte Huis — dat hij sinds zijn terugkeer naar de macht vorig jaar heeft versierd met goudkleurige afwerking en nieuwe standbeelden en schilderijen — tot nationaal monument.

"We hebben veel overwinningen behaald in dit kantoor", zei de heer Trump tegen verslaggevers, twee dagen nadat kiezers zijn Republikeinse partijgenoten een verpletterende nederlaag bij de tussentijdse verkiezingen hadden bezorgd. Hij repte met geen woord over de aandelenverkoop of het vooruitzicht op strengere AI-regelgeving.

"Er zijn ook wat fouten geweest, maar we hebben enorme overwinningen behaald in dit kantoor", vervolgde de heer Trump, zittend aan een bureau dat nu versierd is met een rode pet met het woord "VETO" in hoofdletters. "Dus maken we het een nationaal monument, en het zal door niemand mogen worden aangeraakt, vernietigd, gesloopt door domme mensen, om iets in een iets andere vorm te bouwen."

De heer Trump wijdde zijn laatste openbare optreden vóór de verkiezingen op maandag aan zijn renovaties van de Lincoln Memorial Reflecting Pool, en op woensdag riep hij verslaggevers bij zich om de balzaal te tonen die hij bouwt op het Witte Huis, ter vervanging van de historische East Wing die hij had gesloopt.

Wachten op Mississippi en Alaska

Nauwe Senaatsraces in Alaska en Mississippi — waar de Democraten een krappe voorsprong hebben — bleven donderdag onbeslist, waardoor de mogelijkheid bestaat dat de Democratische meerderheid met twee zetels kan toenemen naar 56-44.

Eenmaal geïnstalleerd in januari, wordt van de Democraten verwacht dat zij hun macht zullen gebruiken om de regering, familie en bondgenoten van de heer Trump te onderzoeken en concessies te eisen op belangrijke wetgeving. De Democratische Senaat kan de nominaties van de heer Trump blokkeren, inclusief eventuele rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof indien een vacature ontstaat.

In de tussentijd hebben de Republikeinen de touwtjes in handen en wacht ten minste één verplichte wet — een maatregel om de federale overheid na 11 december te financieren — die zij kunnen gebruiken om conservatieve prioriteiten door te voeren tijdens de zogenaamde lame-duck-periode, de periode tussen verkiezingsdag en januari waarin zittende wetgevers volledige wetgevende macht behouden. Nu de Senaatstellingen in Alaska en Mississippi nog openstaan, vormen die financieringsdeadline en de installatie van het nieuwe Congres in januari de eerste ijkpunten voor de vraag of de beloftes van de Democraten over energiekosten van datacenters en onafhankelijke AI-tests in wetgeving worden omgezet.

Bron: BusinessWorld — Reuters