Een rechtbank in Zuid-Korea heeft de CEO van de failliete cryptokredietverstrekker Delio, die alleen bekend is als de heer Jeong, tot 15 jaar gevangenisstraf veroordeeld nadat hij schuldig werd bevonden in een fraudezaak van 50 miljoen dollar waarbij meer dan 1.100 mensen het slachtoffer werden, meldde het lokale nieuwsmedium Newsis donderdag.

De rechtbank van Seoul-zuid sprak de heer Jeong schuldig aan het verduisteren van digitale activa van klanten van Delio, voorheen een van de grootste cryptokredietverstrekkers van het land. Het bedrijf in gecentraliseerde financiën (CeFi) ging in november 2024 failliet nadat het stortingen in bitcoin (BTC) en ether (ETH) had aangenomen onder de belofte van hoge rendementen, om vervolgens op 14 juni 2023 van de ene op de andere dag klantopnames abrupt te blokkeren. De ondergang weerspiegelde een bredere golf van instortingen bij gecentraliseerde cryptokredietverstrekkers, waaronder Celsius, Voyager Digital en BlockFi in de Verenigde Staten, die klantengelden bevroren en in 2022 faillissement aanvroegen.

"While operating Delio, the defendant falsely obtained a virtual asset trading license and defrauded victims of approximately 70 billion won in virtual assets," aldus de rechtbank van Seoul-zuid bij het uitspreken van het vonnis tegen de heer Jeong.

Het openbaar ministerie had aanvankelijk een gevangenisstraf van 20 jaar geëist en beschuldigde de heer Jeong van het bedriegen van 2.800 slachtoffers. De rechtbank verwierp echter een groot deel van het bewijs vanwege procedurele tekortkomingen die door de advocaten van de heer Jeong naar voren waren gebracht. Van de verdediging wordt verwacht dat zij tegen het vonnis in beroep zal gaan.

De uitspraak tegen Delio is de nieuwste in een reeks grote fraudeprocessen in de cryptosector in Zuid-Korea. Do Kwon, de Zuid-Koreaanse medoprichter van Terraform Labs, het bedrijf achter de algoritmische stablecoin TerraUSD (UST) en de token Luna, orkestreerde een van de grootste fraudezaken uit de financiële geschiedenis toen het ecosysteem in mei 2022 instortte, waarbij circa 40 miljard dollar aan beleggingsgeld verdween. Kwon werd later uit Montenegro uitgeleverd aan de Verenigde Staten en bekende in 2025 schuld aan fraudeaanklachten. In 2022 werden zeven leidinggevenden van cryptobeurs V Global tot gevangenisstraffen veroordeeld voor een fraude van 1,7 miljard dollar, waarbij voormalig CEO Lee Byung-gul 22 jaar kreeg.

De vervolgingen spelen zich af te midden van strenger toezicht op de sector. De eerste alomvattende cryptowetgeving van Zuid-Korea, de Virtual Asset User Protection Act, trad in juli 2024 in werking, ruim een jaar nadat Delio de opnames blokkeerde, en verplicht dienstverleners om klantendeposito's gescheiden te houden van hun eigen middelen en verbiedt oneerlijke handelspraktijken zoals prijsmanipulatie.

Bron: CoinDesk