David Sacks zei donderdag dat de beursgang van Anthropic moet worden uitgesteld nadat voormalig Anthropic-onderzoeker Jacob Coxon waarschuwde dat AI-laboratoria “met ons leven gokken”. In een bericht op X zei Sacks dat de ipo “moet worden opgeschort totdat de claims van deze ‘klokkenluider’ kunnen worden onderzocht”.

Het geschil plaatst de veiligheid van AI-laboratoria centraal in een governancekwestie rond de gemelde plannen van Anthropic om op de publieke markt een waardering van bijna $2 biljoen na te streven. Onderzoekers en beleidsmakers stellen steeds vaker vragen bij de snelheid van de ontwikkeling van frontier-AI en bij de vraag of veiligheidszorgen kunnen worden losgekoppeld van de financiële belangen rond de sector.

Het vertrek van Coxon leidt tot alarm

De controverse begon nadat Coxon eerder deze week ontslag nam bij Anthropic. De voormalig pretraining-onderzoeker, die zowel bij OpenAI als Anthropic werkte, zei dat geen van beide bedrijven “verantwoordelijk handelde” en beschuldigde hen ervan te wedijveren om zelfverbeterende superintelligentie te ontwikkelen.

In zijn bericht van 9 september op X schreef Coxon:

I resigned from Anthropic today. I spent the last three years doing pretraining research at both OpenAI and Anthropic. Neither company is acting responsibly. They are racing straight to self-improving superintelligence and gambling with our lives. More thoughts below.
— Jacob Coxon, September 9, 2026

Coxon zei dat sommige van zijn collega’s de komende één à twee jaar omschrijven als “crunch time for humanity”. Hij waarschuwde dat geavanceerde systemen de menselijke capaciteiten kunnen overstijgen en mogelijk vóór het einde van het decennium tot het uitsterven van de mensheid kunnen leiden.

Hij is niet de enige die zorgen uit over extreme AI-risico’s. Evan Hubinger, een onderzoeker bij Anthropic, zei dat de kans dat AI binnen 10 jaar alle mensen doodt meer dan 10% bedraagt. Ook zijn berichten verschenen over soortgelijke zorgen van andere Anthropic-wetenschappers.

Anthropic heeft gezegd dat het al lange tijd zowel de voordelen als de risico’s van AI erkent. Het bedrijf heeft gegevens uit zijn veiligheidsonderzoek gedeeld en opgeroepen tot een “wettige, verifieerbare manier” waarop de sector de introductie van steeds krachtigere modellen bij het publiek kan coördineren.

Zorgen over partijgrenzen heen bereiken Washington

Het debat bereikte snel Washington. De Republikeinse senator Ted Cruz omschreef AI als een “catastrofaal risico”, terwijl de onafhankelijke senator Bernie Sanders zei dat Amerikanen willen dat kunstmatige superintelligentie wordt stilgelegd totdat veiligheidsregels zijn ingevoerd.

Ook Democratische beleidsmakers hebben opgeroepen tot actie. Afgevaardigde Ted Lieu koppelde de waarschuwing van Coxon aan een tweeledig “AI Kill Switch Bill”, terwijl afgevaardigde Lori Trahan zei dat het Congres niet langer passief kon blijven over deze kwestie.

De betrokkenheid van politici van beide partijen geeft de verklaring van Sacks meer betekenis dan die van een op zichzelf staand bericht op sociale media. Ook onderstreept dit de spanning tussen zorgen over AI-veiligheid en de commerciële doelstellingen van Anthropic.

Waardering van bijna $2 biljoen onder druk

De timing is bijzonder relevant voor Anthropic. Cryptopolitan berichtte eerder dat het bedrijf naar verwachting medio oktober zou beginnen met de marketing van de ipo en vóór de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van november naar de beurs zou gaan, nadat het op 1 juni vertrouwelijk een concept-S-1 bij de SEC had ingediend. Morgan Stanley, Goldman Sachs, JPMorgan en Citi behoren tot de banken die aan de transactie werken.

De meest recente private financieringsronde waardeerde Anthropic op ongeveer $965 miljard, tegenover een private waardering van $852 miljard voor OpenAI. De gemelde ambities op de publieke markt liggen aanzienlijk hoger: financiers van Anthropic hebben gesproken over een waardering in de buurt van $2 biljoen, terwijl aan OpenAI een doelstelling van ongeveer $1 biljoen is gekoppeld. Morningstar stelde, onder verwijzing naar gegevens van PitchBook, de meest recente private waarderingen van de bedrijven vast op respectievelijk $965 miljard en $852 miljard.

Op basis van die cijfers zouden beleggers in Anthropic een stijging van ongeveer 107% ten opzichte van de meest recente private waardering moeten accepteren, tegenover ongeveer 17% voor OpenAI.

De geannualiseerde omzet van Anthropic bereikte eind juli $65 miljard. Publieke beleggers wachten nog op gecontroleerde marges en informatie over computerkosten en klantconcentratie. Die cijfers helpen bepalen of het bedrijf zijn hoge kostenstructuur kan volhouden.

Beleggers wegen de risicopremie

De ontwikkelingen wijzen er niet op dat de AI-uitgaven op het punt staan in te storten. Goldman Sachs Research verwacht dat de wereldwijde AI-investeringen in 2026 meer dan $1 biljoen zullen bedragen, waaronder ongeveer $581 miljard in de Verenigde Staten.

De meer directe vraag is of beleggers een hogere risicokorting zullen eisen voor bedrijven die steeds krachtigere AI-systemen ontwikkelen.

Het International AI Safety Report 2026 waarschuwde dat concurrentiedruk kan leiden tot snellere releases ten koste van risicobeperking, terwijl veel veiligheidsmaatregelen voor frontier-AI vrijwillig blijven. Reuters heeft ook gemeld dat snelle capaciteitswinsten en steeds autonomer AI-gedrag de zorgen over veiligheid versterken.

Anthropic staat daarom voor twee uitdagingen tegelijk: aantonen dat zijn economische vooruitzichten een waardering van bijna $2 biljoen rechtvaardigen en laten zien dat de risico’s rond steeds krachtigere AI-systemen beheersbaar zijn. Naarmate de ipo dichterbij komt, worden die vragen steeds moeilijker van elkaar te scheiden.