Jennica Pounds, de datawetenschapper die online bekendstaat als DataRepublican, ligt opnieuw onder vuur na de onthulling van een interactieve database die volgens critici gebruikt zou kunnen worden om Amerikanen te volgen op basis van hun politieke banden.

Pounds, een voormalig DOGE-vrijwilliger die in 2025 publiekelijk werd geïdentificeerd na jarenlang anoniem te hebben geopereerd, verwierf eerder een schare volgers met een door crowdsourcing samengestelde database die de federale uitgaven en de financieringsketens van non-profitorganisaties en ngo's in kaart bracht. Op donderdag kondigde ze aan wat ze de DSA Explorer noemt — een klikbare kaart van de Democratic Socialists of America en wat zij beschreef als het "bredere anti-imperialistische solidariteitsnetwerk". Ze zei dat het project voortbouwt op meer dan een jaar onderzoek.

De DSA, opgericht in 1982, omschrijft zichzelf als de grootste socialistische organisatie van de Verenigde Staten, en onder haar leden waren ook leden van het Congres, zoals afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez.

"Klik op een organisatie, persoon of project en loop het netwerk één band tegelijk door," schreef Pounds op X. "Begin bij de DSA en kijk waar het je brengt."

Het instrument stelt gebruikers in staat verbanden te traceren tussen organisaties, personen en projecten die verbonden zijn met de socialistische groepering. Pounds presenteerde de release als een voorproefje van een bredere herlancering, DataRepublican v2.0, getimed vóór haar boek UNELECTED, geschreven met Joshua Lisec — co-auteur van het in 2024 verschenen boek "Unhumans" met Jack Posobiec — dat op 13 oktober uitkomt. Ze voegde eraan toe dat ze vergelijkbare kaarten zou kunnen bouwen voor "het Soros-netwerk, democratieorganisaties en nog veel meer".

De lancering deed onmiddellijk alle alarmbellen rinkelen.

Max Blumenthal, redacteur van The Grayzone, noemde het een "mccarthyïstische database die Amerikanen volgt op basis van partijpolitieke banden" en merkte op dat Pounds "vorige week op idiote wijze zichzelf onthulde als een geheime medewerker van het Pentagon". De vergelijking riep de jaren vijftig op, toen onderzoeken onder leiding van senator Joseph McCarthy en andere congrescommissies vermeende communistische banden publiek maakten en het tijdperk van de zwarte lijsten aanwakkerden, waarbij veel Amerikanen hun baan verloren.

Schrijver Pedro L. Gonzalez ging nog verder en omschreef Pounds als "een speciale overheidsmedewerker die instrumenten creëert die gebruikt zullen worden om het publiek te intimideren en dissidenten op te jagen onder het voorwendsel van de strijd tegen een binnenlandse terreurdreiging". Een speciale overheidsmedewerker ('special government employee') is een tijdelijke federale aanstelling die doorgaans beperkt is tot maximaal 130 dagen werk per jaar. Zijn waarschuwing kwam op een moment dat de regering wordt geconfronteerd met beschuldigingen van het verzinnen van een terreurdreiging om goede doelen te targeten.

Will Sommer van The Bulwark voegde daaraan toe: "Een geheime medewerker van het Department of Defense heeft een database gebouwd om Amerikaanse burgers te volgen op basis van hun politieke overtuigingen. Het Pentagon weigert nog steeds te zeggen wat haar functieomschrijving inhoudt."

Een andere gebruiker bespotte het project als "gewoon mijn regering helpen om te doen wat rechts al decennialang zegt dat het hun grootste angst is".

De alarmkreten klinken ook te midden van berichten dat een datafirma in opdracht van Trump "gedetailleerde portretten van Amerikanen" opbouwde en dat DOGE kunstmatige intelligentie losliet op federale medewerkers om vijandigheid jegens de president te signaleren.