Dario Amodei kwam niet naar het diner op zondag met president Donald Trump met een gemakkelijk te herstellen relatie. De ceo van Anthropic had maandenlang aan de andere kant van de regering gestaan in een van Washingtons lelijkste AI-conflicten. Het Pentagon karakteriseerde het probleem van Anthropic als een toeleveringsketenprobleem, en het Commerce Department beperkte bepaalde export die verband hield met een van de topmodellen van het bedrijf.

Na hun eerste privéontmoeting verschoof de publieke toon van de president echter bijna onmiddellijk. Toen hij tot de pers sprak, had Trump het plotseling heel anders over de ceo van Anthropic.

Trumps nieuwe toon

Toen hem werd gevraagd of hij OpenAI-ceo Sam Altman vertrouwde, lachte Trump om de vraag en zei tegen journalisten: "I like him. Do I trust him? Who do I trust?" Vervolgens groepeerde hij Altman en Amodei als uitzonderlijk slimme mensen die in het centrum van de AI-hausse werken.

De president zei ronduit dat het diner zijn beeld van de ceo van Anthropic had veranderd. "I liked him and his wife a lot", aldus Trump, die Amodei een "very smart guy" noemde die niet de persoon was die hij zich had voorgesteld. Hij deelde de opmerkingen publiekelijk, onder meer in een bericht op Truth Social.

Anthropic en Washington lagen het hele jaar overhoop over hoe de Amerikaanse overheid de technologie van het bedrijf mag gebruiken. Amodei valt op als een topman die uitzonderlijk openlijk zegt waarvoor hij de modellen van zijn bedrijf niet gebruikt wil zien.

Trump heeft een veel eenvoudiger kijk op de concurrentie: Amerika ligt voorop en hij wil geen regels die het moeilijker om die voorsprong te behouden. "If you're going to seek regulation, they can put you out of business", zei Trump. Naar zijn mening presteert de Verenigde Staten beter dan zijn rivalen in AI en zou het niet vrijwillig het anderen gemakkelijker moeten maken om de technologie na te jagen.

In september zei Amodei dat de technologiesector een voet van het gaspedaal moet halen. Anthropic stelde zijn model bovendien permanent beschikbaar aan externe beoordelaars om te verifiëren of het bedrijf zijn publieke veiligheidsbeloften was nagekomen. Voor Trump zijn dit soort zetten aas voor regulering.

Maar Amodei's positie is niet "stop AI". Ze is vreemder — en eerlijk gezegd valkenachtiger. Hij wil dat democratieën de geavanceerde AI domineren en heeft een "entente"-strategie voorgestaan waarbij geallieerde democratische landen de krachtigste systemen in handen hebben, deze waar nodig inzetten voor nationale veiligheid en militaire doeleinden, en de economische voordelen delen tussen bevriende staten.

Trump verwees ondertussen naar de overheidsregeling die hij zegde te hebben bereikt met Intel Corp. (NASDAQ: INTC) en overwoog: "Maybe I could do that with OpenAI and Anthropic."

Van breuk met OpenAI tot een waardering van $965 miljard

Amodei heeft meer dan tien jaar in de AI-sector gewerkt. Hij werkte bij Baidu (NASDAQ: BIDU) tussen 2014 en 2015, en verhuisde vervolgens naar Google, nu onderdeel van Alphabet Inc. (NASDAQ: GOOGL, GOOG). In 2016 stapte hij over naar OpenAI en werd uiteindelijk vice-president of research.

Toen kwam de breuk. Amodei en zijn zuster Daniela Amodei verlieten OpenAI in 2021 om samen met enkele collega's van de organisatie Anthropic op te richten, gedreven door meningsverschillen over de toekomstige koers van het bedrijf. Anthropic creëerde vervolgens Claude, dat de sterkste concurrent werd van OpenAI's ChatGPT.

Tijdens de chaos rondom Sam Altmans tijdelijke verwijdering als OpenAI-ceo benaderde de raad van bestuur Amodei over het overnemen van de functie. Er was ook sprake van een mogelijke fusie tussen Anthropic en OpenAI. Hij zei nee tegen beide.

In mei 2026 had Anthropic een waardering van $965 miljard bereikt, en Forbes waardeerde Amodei's vermogen op $15,5 miljard. Time had hem in 2025 al uitgeroepen tot een van de 100 invloedrijkste mensen ter wereld; in 2026 stond hij opnieuw op de lijst, samen met Daniela, en beiden verschenen in de lijst "Architects of AI" van het blad.

In zijn essay uit 2024, Machines of Loving Grace, betoogde Amodei dat krachtige AI de biologie, neurowetenschappen, economische groei, geneeskunde, mondiale stabiliteit, werk en dagelijks leven radicaal kon verbeteren. Hij schreef ook dat mensen beide kanten van de technologie tegelijk onderschatten: hoe goed die kan worden, en hoe lelijk het kan aflopen als het misgaat.

Geneeskunde is persoonlijk voor hem. Amodei heeft gezegd dat hij zijn vader verloor slechts enkele jaren voordat sofosbuvir, een medicijn tegen hepatitis C, bestond — een ervaring die zijn overtuiging vormde dat AI de tijd voor medische ontdekkingen kan verkorten en behandelingen dichter bij mensen kan brengenn

De race die Trump wil winnen kan lelijk aflopen

In januari 2026 publiceerde Amodei "The Adolescence of Technology". Deze keer ging het niet over wondermedicijnen en productiviteit. Hij onderverdeelde de gevaren in vijf brede categorieën.

Ten eerste zouden AI-systemen dingen kunnen gaan doen die hun makers nooit hebben bedoeld. Anthropic's eigen tests hebben al modellen opgeleverd die in kunstmatige omgevingen zich schuldig maken aan bedrog, chantage en samenspanning.

Ten tweede maakt Amodei zich bijzonder zorgen over biowapens, en zijn angst is onvervalst hard: iemand hoeft misschien geen jaren meer te besteden aan het opbouwen van expertise wanneer een AI-programma door technische procedures heen kan loodsen die dat vroeger vereisten. Dat verkleint de kloof tussen een "persoon met een verschrikkelijk idee" en een "persoon met het vermogen iets verschrikkelijks te doen".

Ten derde heeft hij gewaarschuwd dat overheden geavanceerde AI kunnen gebruiken voor surveillance, autonome wapens en propaganda op een niveau dat verder gaat dan de mogelijkheden van de huidige technologie. Hij heeft de Chinese Communistische Partij aangeduid als de grootste dreiging op dit gebied.

Ten vierde heeft Amodei voorspeld dat AI binnen een tot vijf jaar ongeveer de helft van alle starterfuncties in witte-boordenwerk kan elimineren. Hij heeft ook gewaarschuwd dat het geld dat door AI wordt gegenereerd, zich mogelijk in nog minder handen kan concentreren dan in het Gilded Age, wellicht met fortuinen van biljoenen dollars per stuk tot gevolg.

Het laatste risico is dat AI de biologische wetenschap ver genoeg kan brengen om de levensduur van de mens te verlengen en uiteindelijk de menselijke intelligentie te beïnvloeden. Omgaan met AI die ons overtreft, zou sociale en werkende gewoontes kunnen hervormen. Als machines bijna alle praktische vaardigheden beter beheersen dan de mensheid, zal de maatschappij uiteindelijk voor een moeilijk dilemma staan: wat zou het merendeel van de mensen de hele dag moeten doen?

Trump gelooft dat Amerika zichzelf met regulering van de eerste plek kan reguleren. Amodei gelooft dat Amerika zichzelf in moeilijkheden kan sturen die het niet kan oplossen. Over dat debat kwamen ze bij het diner niet uit. Wat nog moet blijken, is of de mildere toon iets concreets raakt: de exportbeperkingen van het Commerce Department op een van Anthropic's topmodellen, of de overheidsregeling die Trump zegde te hebben bereikt met Intel en waarover hij overwoog die toe te passen op OpenAI en Anthropic.

Bron: Cryptopolitan