De Republikeinse luitenant-gouverneur van Texas, Dan Patrick, stuurt aan op een vermindering van de bevoegdheden van het ambt dat hij sinds 2015 bekleedt, nog voordat zijn Democratische opvolger haar functie aanvaardt. Hij stelt dat wetgevers van de GOP de autoriteit moeten overdragen van de vrouw die hem bij de tussentijdse verkiezingen vorige week versloeg.

Patrick zei maandag tegen conservatieve radiopresentator Mark Davis dat Republikeinse senatoren de gekozen luitenant-gouverneur Vikki Goodwin haar rol als voorzitter van de staatssenaat moeten afnemen, nog vóór ze wordt beëdigd. Goodwin, een democraat, versloeg Patrick met zes procentpunten.

"Ik steun de Republikeinen die opkomen voor hun kiezers," zei Patrick tegen Davis. "Ik denk dat de Senaat dat moet doen," voegde hij toe, verwijzend naar het overdragen van de bevoegdheden van het ambt aan een Republikeinse fractieleider. Patrick zei dat hij, als hij had gewonnen — zoals hij verwachtte — "die regels was gaan veranderen," en noemde dergelijke stappen noodzakelijk om "de conservatieve meerderheid te beschermen."

De luitenant-gouverneur van Texas heeft aanzienlijk meer autoriteit dan collega's in de meeste andere staten, aldus The Washington Post. Het ambt houdt toezicht op de staatsbegroting, doet benoemingen voor commissies en voorzitterschappen en werkt samen met de gouverneur aan het vaststellen van de wetgevende agenda. Patrick heeft al die bevoegdheden uitgeoefend tijdens zijn elf jaar in de functie.

Wanneer de senatoren van Texas in januari naar de sessie terugkeren, heeft de GOP-fractie een nipte meerderheid — genoeg om Goodwins bevoegdheden over te dragen aan een Republikeinse fractieleider. Hoe ver de fractie gaat bij het opstellen van de kamersregels — en of zij een fractieleider installeert met de autoriteit die Patrick beschreef — zal bepalen hoeveel van de traditionele macht van het ambt Goodwin feitelijk uitoefent.

Goodwins overwinning kwam tijdens een historische Democratische zegetocht bij de Texaanse stembusgang, waarbij alle statewide zetels naar de Democraten gingen. De Democraten veroverden ook het Huis van Afgevaardigden van de staat, en Gina Hinojosa zette gouverneur Greg Abbott af, hoewel de Republikeinen hun meerderheid in de staatssenaat behielden. Nu de Democraten het gouverneurschap en het Huis van Afgevaardigden gaan bekleeden, zullen de interne regels van de door Republikeinen gedomineerde Senaat helpen bepalen hoeveel wetgevende invloed de partij in de komende sessie behoudt.

Goodwin waarschuwde vorige week bij MS NOW dat de Republikeinen haar autoriteit zouden afnemen "op eigen risico, want in 2028 zijn er weer verkiezingen." Ondanks het conflict heeft Goodwin Republikeinse senatoren benaderd in een poging tot samenwerking. Haar overgangsteam liet in een verklaring weten dat zij "gelooft dat Texas het beste wordt gediend door een beraadslagend en samenwerkend orgaan."

Patrick, die in 2015 zijn ambt aanvaardde, heeft tijdens zijn termijn zoveel macht vergaard dat hij tot de invloedrijkste luitenant-gouverneurs van het land behoort. Als trouw bondgenoot van president Donald Trump werd hij door de president vorig jaar tijdens het districtsherindelingsdebat in een bericht op Truth Social geprezen als een "incroyable vriend." Patrick leidde ook de vrijspraak door de Senaat van procureur-generaal Ken Paxton na diens afzetting in 2023 door het Huis van Afgevaardigden van Texas, en hij heeft GOP-prioriteiten zoals het schoolvoucherprogramma gesteund.