De stad Dallas worstelt met een begrotingstekort, en een rekening van $804.229,46 die de Republikeinse Partij verschuldigd is voor de midterm-conventie is nog steeds onbetaald.

Volgens de gespecificeerde rekening heeft Dallas geld voorgeschoten voor politie-, Fire-Rescue-, crisisbeheersings- en noodreactie-, vervoers- en openbare-werken diensten voor de bijeenkomst van de GOP, maar de terugbetaling is nog niet ontvangen. De grootste uitgave kwam van het politiedepartement van Dallas, dat meer dan $661.000 aan de conventie besteedde, met kosten voor overuren, versperringen en voertuiggebruik.

Deze regeling is bekend bij steden die nationale politieke conventies hosten: de gaststad schiet de kosten voor openbare veiligheid vooraf voor en wacht daarna op terugbetaling van de partij, een host committee of federale instanties. Het geval van Dallas laat zien hoe die terugbetaling meerdere partijen tegelijk kan betreffen, elk met eigen verplichtingen en een eigen tijdschema.

Kevin Oden, directeur van Emergency Management and Crisis Response van de stad, zei in zijn rekening: "De definitieve kosten waren aanzienlijk lager dan de voorlopige planningsschattingen die in augustus met de Financiële Commissie zijn besproken. De overgrote meerderheid van deze uitgaven bestond uit personeelskosten tijdens dienst die al waren opgenomen in de vastgestelde departementale begrotingen, en niet uit extra, niet-gebudgetteerde uitgaven in verband met de conventie."

De definitieve kosten bleven ruim onder de helft van de schatting van ongeveer $2 miljoen uit augustus. Toch heeft de GOP, zoals Houston Public Media meldde, nog steeds geen cheque gestuurd om de stad terug te betalen. "Het is onduidelijk of dat zal gebeuren", aldus het bericht.

Gemeenteraadslid Maxie Johnson is woedend en noemt de situatie "absoluut belachelijk".

"Ik voel me hier echt niet prettig bij, en ik vind het verkeerd dat dit op dit moment nog niet is opgelost", voegde Johnson eraan toe.

Oden vertelde Johnson dat de stad eerst een "contractuele terugbetaling van de U.S. Capitol Police" verwacht voordat de organisatoren voor de rest van de kosten worden gefactureerd. De Capitol Police verzorgt alleen beveiliging wanneer lokale beveiliging nodig is voor leden van het Congres, terwijl de Secret Service het instantie is die de president behandelt.

"Stadsfunctionarissen zeiden dat de Secret Service Dallas historisch gezien niet heeft terugbetaald voor hulp daarbij", merkte het bericht op.

Oden zei dat twee mogelijke entiteiten voor de betalingen aansprakelijk kunnen zijn: "ofwel de RNC of het host committee, wie de rekening dan ook betaalt." Het host committee in kwestie is het Dallas 2026 Host Committee, dat ten minste $45 miljoen voor de conventie ophaalde en zei te zullen proberen de kosten voor de overheden te beperken. "Maar het is onduidelijk hoeveel het wil betalen of of er een formele overeenkomst is tussen stadsbestuurders en het committee", aldus het bericht. Odens verwijzing naar "een contractuele terugbetaling" impliceert dat er een contractuele overeenkomst bestaat.

Gemeenteraadslid Kathy Stewart verzocht Oden de raad op de hoogte te houden van de status.

"Het is onze taak als beheerders van de belastinggeld van onze inwoners om hierop toezicht te houden en ervoor te zorgen dat we die terugbetaling daadwerkelijk ontvangen", zei Stewart.

De stappen om in de gaten te houden zijn degene die al in gang zijn gezet: de verwachte terugbetaling van de U.S. Capitol Police, de beslissing van de RNC of het Dallas 2026 Host Committee om het resterende bedrag te dekken, en de updates die Oden onderweg aan de raad geeft.

Dallas kampt met een begrotingstekort van $30 miljoen, deels veroorzaakt door het politiedepartement, dat meldde zijn overuren budget te hebben overschreden, met meer dan $2,7 miljoen aan rekeningen. Tegen die achtergrond beschouwen raadsleden de onbetaalde conventierekening als meer dan een administratief geschil — het is geld dat de stad al heeft uitgegeven en dat haar verschuldigd is.

Gemeenteraadslid Chad West was blij te zien dat de stad om terugbetaling vecht. "Ik denk dat we ze moeten factureren en moeten blijven opvolgen totdat we betaald krijgen", zei hij. "Of we lopen tegen een doodlopende weg aan, en dan kiezen we een andere route."

Er is een lange geschiedenis van de campagne van president Donald Trump die rekeningen van gemeenten negeert. In juli 2020 had Trump meer dan $2 miljoen aan onbetaalde beveiligingsrekeningen die waren opgestapeld van Pennsylvania tot New Mexico, en de stad Albuquerque stuurde de campagne naar een incassobureau.