Een groep leden van de gemeenteraad van Dallas eist antwoorden over wie in september een Republikeinse midterm-conventie van $800.000 heeft goedgekeurd zonder een voorafgaande aanbetaling te vereisen, waarbij de stad nu met de rekening blijft zitten en een audit aanvraagt, zoals KERA meldt. De raadsleden vragen tevens opheldering over wie verantwoordelijk is voor het incasseren van de terugbetaling van het Republican National Committee (RNC).

"De stad heeft nog geen terugbetaling van het RNC ontvangen voor de extra kosten voor openbare veiligheid tijdens de conventie, waardoor belastingbetalers in Dallas kosten dekken die hadden moeten worden terugbetaald", staat in een memo van 9 november ondertekend door raadsleden Paul Ridley, Adam Bazaldua, Paula Blackmon en William Roth. "Dit is voor ons onaanvaardbaar en roept serieuze vragen op over waarom de stad niet vooraf financiële zekerheid heeft verkregen voor de verwachte kosten en de inspanningen om het verschuldigde geld te innen."

Volgens Kevin Oden, de directeur crisisbeheersing van de stad, kwam een groot deel van de kosten voor rekening van de politie en brandweer, waaronder personeelssalarissen, overuren, versperringen en voertuiggebruik. Tijdens een vergadering van de financiële commissie in oktober legde Oden uit dat de "overgrote meerderheid" van de kosten al begroet was, maar hij ging niet in op hoe de kosten voor het evenement waren begroet. Hoe die begrote kosten zich verhouden tot de onbetaalde $800.000 is een van de procesvragen die de memo aan de audit voorlegt.

Het Dallas 2026 Host Committee haalde ten minste $45 miljoen op ter ondersteuning van de conventie, met de belofte dat dit de overheidskosten voor het evenement zou verlagen, maar het committee heeft geen concrete details vrijgegeven over het bedrag dat het wil betalen of of er een bestaande overeenkomst was tussen het committee en de stadsbestuurders.

"Belastingbetalers in Dallas mogen niet verantwoordelijk worden gehouden voor kosten die zijn gemaakt om een evenement te organiseren terwijl een terugbetaling was verwacht en nog openstaat", aldus de memo van de raadsleden. "We vragen om een grondig onderzoek naar het proces, de beslissingen en de betrokken personen, evenals documentatie van de inspanningen van de stad om het verschuldigde geld terug te vorderen."

Toen het nieuws bekend werd dat het host committee $45 miljoen had opgehaald, meldde Dallas News dat er nog vragen bestonden over wie het geld had bijgedragen, hoe het was besteed en welke kosten nog openstonden. De stad verwachtte vergoeding voor haar kosten, maar functionarissen moesten nog vaststellen wie verantwoordelijk zou zijn voor het terugbetalen aan Dallas, hoeveel de stad kon terugvorderen of of belastingbetalers uiteindelijk met een deel van de rekening blijven zitten.

Naast de onbetaalde kosten willen de raadsleden dat de audit vaststelt hoeveel omzet, indien aanwezig, de stad heeft gegenereerd door de Republikeinse conventie gebruik te laten maken van de American Airlines Center, en welke waarborgen kunnen worden ingebouwd om ervoor te zorgen dat de stad de kosten van toekomstige evenementen volledig terugverdient.

De memo beschrijft verder het standaard beoordelingsproces: "Tijdens de beoordeling worden alle benodigde diensten of personeelskosten geschat en ingediend bij de organisator van het evenement om de kosten te kunnen volgen. Als de geschatte kosten te hoog zijn, kan de organisator het evenement aanpassen of annuleren zodat er minder diensten nodig zijn."

De komende vragen zijn concreet: of het RNC de extra kosten voor openbare veiligheid vergoedt, hoeveel van de $800.000 Dallas uiteindelijk terugvordert, en welke waarborgen de audit aanbeveelt voor het dekken van kosten bij toekomstige evenementen.