Changpeng Zhao (CZ), oprichter van Binance, 's werelds grootste cryptomuntbeurs, zegt dat zijn grootste fout niets met technologie te maken had. In een interview van 16 juli op de Talking Tokens-podcast legde Zhao uit dat hij het belang van wetgeving, naleving en politiek onderschatte bij de opbouw van Binance. Als hij terug kon keren naar 2017, zou hij zijn jongere zelf vertellen om de regels eerst te leren kennen.

"Gewoon een techneut"

Negen jaar na de lancering van Binance reflecteerde Zhao op welk advies hij zijnzelf van 2017 zou geven. Hij startte de beurs in 2017 en deze steeg binnen enkele maanden naar de top van de markt. Zijn antwoord richtte zich op de juridische kant van het bedrijf.

"Voor 2017 was ik gewoon een techneut. Ik was gericht op het bouwen van een beter product en het beschermen van de gebruikers, maar ik denk dat ik het belang van de juridische aspecten ervan verkeerd heb ingeschat, wat een zwak punt voor me is."

De prijs van onwetendheid over de wet

Zhao begreep productontwikkeling, maar miste kennis van internationaal recht — een hiaat dat steeds problematischer werd naarmate Binance wereldwijd uitbreidde.

"Ik was niet erg goed op de hoogte van internationale wetten en hoe verschillende landen wetten toepassen. Sommige Amerikaanse wetten gelden wereldwijd. Sommige. En ze hebben ook een zeer lange terugkijkperiode."

Dat kennishiaat bleek kostbaar. Zhao's schuldbekentenis uit 2023 dwong Binance om $4,3 miljard aan boetes te betalen, wat behoort tot de grootste bedrijfsvonnissen in de Amerikaanse geschiedenis. De schikting lostte beschuldigingen van meerdere Amerikaanse instanties op met betrekking tot tekortkomingen in de controles tegen witwassen en schendingen van internationale sanctieprogramma's. Zhao trad af als CEO, betaalde een persoonlijke boete van $50 miljoen en bracht vier maanden in de gevangenis door.

Hij wenste dat hij sneller was geweest

Zhao sprak ook een tweede spijt uit: hij was te langzaam gegaan. Hij adviseerde oprichters om producten vroegtijdig uit te brengen en te leren van echte gebruikersfeedback.

"Het is veel beter om een product vroeg uit te brengen en vervolgens marktfeedback te krijgen."

Hij noemde de lancering van Binance's eigen futures als voorbeeld: "Binance lanceerde futures twee jaar na de start. Als ik het over moest doen, zou ik dat waarschijnlijk veel eerder lanceren."

Zhao benadrukte dat dit praktisch advies is en niet slechts achteraf inzien. Hij dringt er nu bij andere oprichters op aan om juridische naleving serieus te nemen en heeft zelfs Hyperliquid gewaarschuwd dat het goede advocaten nodig heeft. Zijn waarschuwing weerspiegelt een bredere brancherealiteit: naarmate gedecentraliseerde handelsplatforms groeien, komen ze steeds vaker regelgevende vraagstukken tegen die gecentraliseerde beurzen zoals Binance al hebben doorstaan — vaak tegen grote kosten.

Van gevangenis naar beleidsadviseur

Zhao's eigen juridische zaak eindigde in 2025 met een presidentiële gratie, ongeveer een jaar na zijn vrijlating uit de gevangenis. Vandaag de dag adviseert hij overheden over cryptobeleid — juist het vakgebied dat hij ooit negeerde. Het markeert een opmerkelijke ommekeer voor een oprichter die 's werelds grootste beurs bouwde door snelheid boven juridische infrastructuur te stellen, en die nu de regelgevende expertise omarmt die hij vanaf het begin had willen hebben.

CZ: Als ik terug kon gaan, zou ik meer leren over recht, naleving en politiek

Binance-oprichter Changpeng Zhao (CZ) @cz_binance zei in een interview van 16 juli met de Talking Tokens-podcast dat als hij terug kon keren naar 2017, hij zijn jongere zelf zou vertellen meer te leren over recht,… pic.twitter.com/6TJXKEsy0o

— Wu Blockchain (@WuBlockchain) 23 juli 2026