Cypher Tank keert terug naar Lugano, met nu open inschrijvingen voor de editie van 2026 van de op Bitcoin gerichte pitchcompetitie na het evenement van vorig jaar, dat meer dan 4,000 deelnemers uit 64 landen trok.

Net als in 2025 combineert het format — gepromoot en gefinancierd door het Plan ₿ VC Fund en de Plan ₿ Foundation — een onderhandelingsfase in "Shark Tank"-stijl met documentaireproductie, waarbij echte pitches, deals en beraadslagingen van juryleden worden gefilmd voor uitrol als online serie. De naam Plan ₿ verwijst naar het initiatief voor Bitcoin-adoptie dat Tether en de stad Lugano in 2022 lanceerden met als doel Bitcoin en stablecoins bruikbaar te maken voor belastingen, gemeentelijke diensten en dagelijkse aankopen — een inspanning die van de Zwitserse stad een spil heeft gemaakt voor Bitcoin-adoptie in Europa.

De editie van 2026 breidt het finalistveld uit naar 12 projecten — acht commerciële en vier non-profit — tegenover elf vorig jaar. Oprichters zullen concurreren om directe investeringen te onderhandelen met een jurypanel dat bekendstaat als de "honey badgers" en om een van drie prijzen van $100,000 te winnen voor incubatie-, acceleratie- of relocatiediensten.

Een commissie selecteert de finalisten aan de hand van drie criteria: aansluiting bij de waarden van individuele vrijheid, privacy, decentralisatie en veerkracht; uitvoeringsvermogen, duurzaamheid en markt haalbaarheid; en integratie binnen het bredere Plan ₿-ecosysteem.

De competitie verloopt in vier fasen. De inschrijvingen openden op August 13 en sluiten op September 25, waarna finalisten vanaf September 30 worden geïnformeerd. De finale vindt plaats van October 25–27 in PoW Space Lugano, direct na het Plan ₿ Forum. Het programma begint met een coachingsdag waarop finalisten hun pitches oefenen met communicatie-experts, gevolgd door twee dagen live pitchen en onderhandelen, verdeeld over batches op October 26 en 27. De winnaars worden aan het einde van de tweede dag geselecteerd.

De opgenomen afleveringen gaan daarna in postproductie tot het einde van het jaar en worden online uitgezonden in January 2027. De incubatie- en acceleratieondersteuning voor de winnaars begint eind February, zodra hun NDA’s aflopen.

Het eerste seizoen van de show ging in 2025 van start met vergelijkbaar hoge inzet — meer dan $850,000 aan totale prijzen — en een jurypanel met onder meer Tether-CEO Paolo Ardoino, hoofd van de uitgever van USDT, de grootste stablecoin naar marktkapitalisatie; Blockstream's Adam Back, de cryptograaf wiens Hashcash proof-of-work-ontwerp wordt genoemd in de Bitcoin whitepaper; Ten31's Matt Odell, Lightning Ventures' Mike Jarmuz en Ego Death's Preston Pysh. Seizoen één profiteerde van het momentum van een recordbrekend Plan ₿ Forum, dat meer dan 4,000 bezoekers uit 64 landen en meer dan 800,000 livestreamkijkers trok. De afleveringen gingen in première op Plan ₿ Forum El Salvador in January 2026, en de winnaars werden die March formeel gehuldigd in Lugano.

Nu seizoen twee onderweg is, gokt Cypher Tank erop dat een groter finalistenvak en een strakkere structuur in vier fasen kunnen voortbouwen op de zichtbaarheid van het eerste seizoen, terwijl het initiatief doorgaat met het positioneren van Lugano als een wereldwijd knooppunt voor Bitcoin en freedom-tech-innovatie. De mijlpalen van het seizoen liggen vast op de kalender — inschrijvingen sluiten op September 25, de finale volgt het Plan ₿ Forum eind October en de afleveringen gaan online in première in January 2027 — waardoor Bitcoin-oprichters een duidelijk traject hebben van aanmelding tot uitgezonden pitch.

Voor meer informatie en inschrijvingen kunnen oprichters het application portal bezoeken.

Dit artikel is gebaseerd op een verslag van Mathew Di Salvo, oorspronkelijk gepubliceerd door Bitcoin Magazine.