De enorme uitbraak van cyclosporiasis in verband met ijsbergsla heeft zich uitgebreid naar drie extra staten, zo kondigden federale gezondheidstoezichthouders donderdag aan.

De Food and Drug Administration (FDA) meldde dat de uitbraak — die sinds de eerste ziekmeldingen in juli in verband is gebracht met honderden ziekenhuisopnames en twee sterfgevallen — nu is vastgesteld in Georgia, Tennessee en Texas. De FDA voegde de drie staten donderdag toe aan de uitbraaklijst, een week na de vorige update. Verdere toevoegingen van staten blijven mogelijk, aangezien de melding van gevallen doorgaans achterloopt op het ontstaan van de ziekte vanwege de incubatietijd van de parasiet van ongeveer een week.

Volgens het agentschap zijn er inmiddels 11.458 ziektegevallen gerapporteerd in 20 staten.

Gezondheidsautoriteiten hebben de uitbraak in meerdere staten herleid tot besmette ijsbergsla die door Taylor Farms de Mexico werd geleverd aan Taco Bell-vestigingen. Cyclospora-uitbraken in de VS worden vaak in verband gebracht met geïmporteerde verse producten — eerdere federale onderzoeken voerden gevallen terug op onder meer geïmporteerde basilicum, koriander en frambozen — en de parasiet wordt zelden van persoon op persoon overgedragen.

De gebeurtenis, een van de grootste uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten in de recente Amerikaanse geschiedenis, heeft golven door de voedingsindustrie geslagen en het winkelgedrag van sommige Amerikanen rond verse producten veranderd.

Dave Ciesinski, president en CEO van The Marzetti Company — dat een reeks populaire retailvoedselmerken bezit en exploiteert, waaronder gekoelde saladedressings — zei onlangs tegen FOX Business dat de uitbraak niet alleen de slaverkoop schaadt, maar ook van invloed is op hoe Amerikanen winkelen en eten.

De verkoop van bladgroenten kelderde tot 30% aan het begin van de uitbraak, aldus Ciesinski, terwijl de groentenverkoop met ongeveer 16% tot 17% daalde en de fruitverkoop eveneens afnam.

"Kortom, ze veranderen hun gedrag," zei Ciesinski over consumenten tijdens een optreden in "The Claman Countdown".

Michigan is de zwaarst getroffen staat in de uitbraak en heeft twee aan de uitbraak gerelateerde sterfgevallen gemeld. Beide personen hadden volgens gezondheidsfunctionarissen ernstige onderliggende aandoeningen.

Cyclospora is een eencellige parasiet die buikkrampen, misselijkheid, vermoeidheid, gewichtsverlies en andere gezondheidsproblemen kan veroorzaken, hoewel sommige geïnfecteerde mensen asymptomatisch blijven, volgens de U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). De CDC geeft aan dat cyclosporiasis behandelbaar is met antibiotica, zodat mensen met aanhoudende symptomen wordt geadviseerd contact op te nemen met een zorgverlener.

De CDC meldde dat symptomen doorgaans ongeveer een week na infectie beginnen en van enkele dagen tot een maand kunnen aanhouden. Symptomen kunnen ook lijken te verdwijnen voordat ze een of meer keren terugkeren.

James Cirrone van Fox News Digital droeg bij aan dit verslag.