Sabato's Crystal Ball, de verkiezingsprognose van het Center for Politics van de University of Virginia, kondigde dinsdag een reeks ratingwijzigingen aan die elke getroffen verkiezing in de richting van de Democraten verschoven — waaronder meerdere in Republikeinse staten. De ratings van Crystal Ball lopen op een schaal van Safe of Solid via Likely en Leans naar Toss-up, en een brede golf van beweging in één richting wordt doorgaans gelezen als een barometer van de nationale politieke omgeving. Deze wijzigingen, die aanvielen in de slotfase van de tussentijdse verkiezingscyclus, omvatten tegelijk Senaat-, gouverneurs- en Huis-verkiezingen.

In de Senaat werd het belangrijke strijddistrict Michigan herzien van Toss-up naar Leans Democratic. "We blijven geloven dat de progressieve Abdul El-Sayed (D) zal onderpresteren ten opzichte van wat een Democratische Senaatskandidaat in een jaar als 2026 in Michigan zou kunnen of moeten halen," schreef Kyle Kondik. "Toch hebben we hem nog steeds gezien als een voorzichtige favoriet om te winnen, en we gaan dat formaliseren door zijn race te verschuiven naar Leans Democratic. Peilingen wezen doorgaans in de richting van El-Sayed, zij het nipt, waarbij een peiling van Suffolk University die vanochtend werd vrijgegeven en hem op 47%-40% bracht, een positieve uitschieter voor hem was."

De Senaatsrace in Iowa werd versch van Leans Republican naar Toss-up, terwijl de wedstrijd in Kansas ging van Likely Republican naar Leans Republican.

Bij de gouverneursverkiezingen kwamen drie van de vier wijzigingen voor rekening van Republikeinse staten. De veelbesproken verkiezingen in Texas en Florida zakte van Likely Republican naar Leans Republican, waarbij Kondik opmerkte dat "mogelijke vermoeidheid met lange periodes van Republikeins leiderschap beide races behoorlijk spannend kan maken." Ohio en Nevada werden verplaatst van Leans Republican naar Toss-up. De functies hebben inzet die verder reikt dan één termijn: gouverneurs die dit jaar worden gekozen dienen termijnen van vier jaar die doorlopen tot in de volgende ronde van kiesdistrictenhertekening na de volkstelling van 2030, een proces waarin gouverneurs in staten als Texas en Florida een directe rol kunnen spelen.

Ook de Huis-ratings verschoof richting de Democraten. Iowa's 1e congresdistrict, waar zittend Republikein Mariannette Miller-Meeks een moeilijke herverkiezing tegemoet gaat, werd herzien van Toss-up naar Leans Democratic, terwijl Florida's 27e district, vertegenwoordigd door de steeds meer onder druk staande María Elvira Salazar, zakte van Likely Republican naar Leans Republican. Wellicht het meest opvallend: Texas' 9e district — een open, pas gecreëerde zetel in het gebied rond Houston die door een Republikeinse gerrymander was getekend als automatique zetel — werd slechts naar Likely Republican verplaatst. Die zetel was er een van de nieuw gecreëerde Republikeinsgezinde districten die voortkwamen uit de hertekening halverwege het decennium in Texas in 2025, waarbij de congreskaart opnieuw werd getekend met het expliciete doel om extra GOP-zetels toe te voegen vóór de tussentijdse verkiezingen.

Kondik plaatste de wijzigingen in een bredere politieke context. "2018, de meest vergelijkbare verkiezing van de laatste tijd, was een slecht jaar voor Republikeinen," schreef hij, ondanks "geen echte economische of inflatoire tegenwind voor Republikeinen ... dit jaar is de geloofwaardigheid van de president op economisch gebied beschadigd, en dat is al het grootste deel van zijn termijn zo; het besluit om Iran aan te vallen is zo impopulair geworden dat top-GOP-Senaatskandidaten, zoals Mike Rogers in Michigan en Ashley Hinson in Iowa, de president oproepen een einde aan de oorlog te maken. Op basis van deze grote lijnen: waarom zou 2026 niet zo slecht of zelfs slechter zijn voor de Republikeinen dan 2018?" De historische gegevens geven gewicht aan die vraag: bij elke tussentijdse verkiezing sinds de Tweede Wereldoorlog, behalve in 1998 en 2002, verloor de partij van de zittende president zetels in het Huis, en 2018 behoorde tot de grootste verliezen van het moderne tijdperk.

Bron: Raw Story