Probeer iets nuttigs te doen met crypto, en binnen no-time staan er een handvol browsertabbladen open. Tokens staan in een wallet. Trades lopen via een decentralized exchange. Geld wordt elders gestald om rendement te behalen. Een apart dashboard houdt bij hoe alles presteert. En telkens wanneer iets een handtekening nodig heeft, gaat het terug naar de wallet.

Mensen die al jaren in crypto zitten merken die routine nauwelijks meer op. Nieuwkomers zien het meteen — en velen geven op. Die kloof is waar wallet-aanbieders nu op jagen. MetaMask, Phantom en nieuwere spelers zoals Jupiter werken er allemaal aan om meer van de ervaring in de wallet zelf onder te brengen. In feite wordt de wallet het toegangspunt van crypto — het enige oppervlak waar handelen en lenen namens de gebruiker worden samengesteld.

DeFi is opgebouwd uit specialisten

Decentralized finance ontwikkelde zich als een constellatie van specialisten. Aave doet aan leningen. Aggregators zoals 1inch en Jupiter zoeken de beste swaproute. Aparte applicaties dekken staking, derivaten en analytics af. Die arbeidsverdeling is een grote reden dat DeFi zich zo snel ontwikkelde: elk team kon zich op één taak richten en gebruikers konden kiezen welke tool dat het beste deed.

De rekening voor die specialisatie komt echter bij de gebruiker terecht. Iets voor elkaar krijgen vereist dat je weet welke app wat doet, dat je bevestigt op het juiste netwerk te zitten, dat je zeker weet dat je de juiste token hebt om gas te betalen, en dat je ontcijfert wat die wallet-pop-up eigenlijk wil dat je goedkeurt. Elke extra stap is één extra kans om een fout te maken of gefisht te worden. Het echte probleem is dus niet het aantal protocollen. Het probleem is dat gebruikers aan hun lot worden overgelaten om alles zelf aan elkaar te plakken.

De wallet schuift naar het middelpunt

Als er iets is dat dat samenvoegen kan doen, dan is het de wallet, want elke onchain-actie loopt er al doorheen. Gedurende het grootste deel van crypto's geschiedenis zaten wallets er echter alleen maar bij. Ze bewaarden je keys en ondertekenden wat een andere appeg.

Dat is niet langer het geval. MetaMask laat gebruikers nu swappen, staken en rendement op stablecoins behalen zonder de app te verlaten. Phantom heeft swaps, staking en perpetual futures toegevoegd. Jupiter Wallet op Solana combineert swaps via Jupiters Ultra-engine met portefeuilletracking en automatisch stablecoin-rendement. Elk volgt een iets andere aanpak, maar ze bewegen allemaal in dezelfde richting: taken die gebruikers vroeger naar een andere website stuurden, gebeuren nu direct naast hun saldo.

Eén van deze functies op zichzelf zou geen nieuws zijn. Samen laten ze zien dat activiteit die over het web verspreid was, zich op één plek begint te verzamelen.

Handelen kwam eerst

Swaps zijn het duidelijkste voorbeeld van waarom deze verschuiving aanslaat. Het oude proces ging ongeveer zo: open je wallet, zoek een DEX, verbind, stel de trade in, en schakel dan terug naar de wallet om goed te keuren. Een swap binnen de wallet slaat dat grootste deel over — en verbergt veel van de mechanismen. Gebruikers kiezen geen venue meer of denken niet meer over routing. Ze kiezen twee tokens, en de engine die de wallet gebruikt regelt de rest.

De engines verschillen. MetaMask haalt offertes op bij meerdere providers. Phantom routeert via Solana-aggregators. Jupiter Wallet draait op Jupiters eigen Ultra-engine, dezelfde die achter de jup.ag-exchange zit. Enkele wallets beschermen trades bovendien tegen sandwich-aanvallen, waaronder MetaMask met zijn private transactieveiling en Jupiter via Ultra.

Dat gemak is niet gratis. De meeste wallets nemen hun eigen cut bovenop de trade. Phantom brengt bijvoorbeeld 0,85% in rekening op veel swaps, volgens de vermelding op ethereum.org. En waar minder klikken nodig zijn, zijn er ook minder momenten waarop een gebruiker stopt om prijzen te vergelijken. Het blijft verstandig om af en toe een offerte te vergelijken met een standalone aggregator zoals CoW Swap.

Gas begint te verdwijnen

Gas is een ander karweitje dat crypto altijd aan gebruikers heeft overgelaten. De meeste chains houden vast aan hun native token voor transactiekosten, dus iemand die alleen USDC aanhoudt, kan vast komen te zitten totdat hij of zij wat ETH of SOL koopt. Wallets beginnen die stap te laten verdwijnen.

Op ondersteunde chains halen MetaMasks gasloze swaps de netwerkkosten uit de token die wordt geswapt. Op Solana bieden zowel Phantom als Jupiter Wallet gasloze transacties voor in aanmerking komende swaps en versturingen, waarbij de kosten worden gedekt uit de token die wordt verplaatst.

Niets hiervan wordt gratis. De vergoeding wordt nog steeds betaald, alleen in een andere valuta, en het gemak kan iets meer kosten dan gas op de normale manier betalen. Wat echt verandert, is wie zich er zorgen over hoeft te maken. De infrastructuur begint stilletjes op de achtergrond te draaien in plaats van op het bordje van elke gebruiker te belanden.

Van aanhouden naar rendement behalen

Yield gaat dezelfde kant op. Rendement op stablecoins behalen betekende vroeger: een protocol uitzoeken, de app openen, je wallet verbinden, een storting doen en dan onthouden om het terug te checken Wallets verkorten die tocht, elk op hun eigen manier.

MetaMask werkte samen met Aave zodat mobiele gebruikers USDC, USDT en DAI kunnen uitlenen vanuit de app. Jupiters Auto-Earn schuift niet-actieve ondersteunde stablecoins naar Jupiters eigen leenproduct. De een sluit een bekend extern protocol aan; de ander houdt alles binnen de muren van één bedrijf.

Hoe dan ook is de vraag waar gebruikers mee beginnen anders. Het is minder "welke DeFi-app moet ik openen?" en meer "wat doe ik met wat er in mijn wallet ligt?" De risico's blijven precies waar ze waren. Gestort geld blijft blootgesteld aan smart contract-bugs, opnameduur en wisselende rentes — en een toggle met één tik maakt dat allemaal makkelijker te vergeten. Wallets die duidelijk maken waar je geld naartoe gaat en hoe je het terugkrijgt, maken die afweging een stuk eenvoudiger.

Minder apps, dezelfde DeFi eronder

De specialistische protocollen verdwijnen nergens heen. Leenmarkten, liquiditeitspools en routing-engines draaien onverstoorbaar door. Gebruikers stoppen er alleen mee om ze allemaal persoonlijk te bezoeken.

Zo werkt de meeste mainstream technologie al. Als je een reis boekt in een reis-app, denk je niet na over de luchtvaartsystemen, betalingsnetwerken en API's achter het bevestigingsscherm. Crypto heeft zijn gebruikers altijd veel meer van de bedrading laten zien, en wallets kunnen de plek zijn waar dat eindelijk begint te veranderen.

Het verbergen van die bedrading heeft wel een prijs. Wanneer de wallet de route, het yield-protocol en de vergoeding kiest, ziet de gebruiker minder van elke beslissing en heeft hij minder reden om die te bevragen. De macht hoopt zich ook op bij wie de front end bezit. Een wallet die trades door zijn eigen engine stuurt, of stortingen in eigen producten plaatst, verdient meer naarmate gebruikers langer binnenblijven. Precies daarom zouden wallets open moeten zijn over kosten, partners en waar het geld uiteindelijk terechtkomt.

De strijd om crypto's voordeur

Terwijl wallets meer taken op zich nemen, verandert ook de manier waarop ze concurreren. De juiste chains ondersteunen en keys veilig houden is nu het absolute minimum. Wat de ene wallet van de andere onderscheidt, is wat gebruikers er daadwerkelijk mee kunnen zodra die open is.

Iedereen zet in op iets anders. MetaMask bouwt toe naar een volwaardige geld-app, compleet met rendement, een eigen stablecoin en een betaalkaart. Phantom gaat breed, over meerdere chains heen, en duikt in perps. Backpack koppelt zijn wallet aan zijn eigen exchange. Rabby zet in op beveiliging en laat gebruikers zien wat een transactie doet voordat ze die ondertekenen. Jupiter gokt dat Solana-gebruikers serieuze handels- en DeFi-tools op één plek willen, gebouwd op infrastructuur die het al draait.

De nabije mijlpalen zijn ondertussen die welke de bedrijven zelf op tafel hebben gelegd: of de stablecoin en betaalkaart waar MetaMask naartoe bouwt de gebruiker bereiken, hoe Phantoms multichain-push in perps veropt, en hoe zichtbaar de cut van elke wallet — zoals de 0,85% die Phantom op veel swaps openbaar maakt — blijft nu steeds meer handelen naar binnen de wallets verhuist.

De winnaar is misschien niet degene met de langste functielijst. Het kan de wallet zijn die alle mechanismen achter die functies het makkelijkst te vergeten maakt, terwijl het eerlijk blijft over wat het kost.

Crypto lost zijn app-probleem waarschijnlijk niet op met minder apps. Waarschijnlijker is dat het probleem vervaagt zodra mensen ze niet meer hoeven te tellen.

Dit artikel is een herschreven versie van het oorspronkelijke rapport, dat voor het eerst verscheen op Metaverse Post.