Crowley, een wereldleider in logistieke, maritieme en energieoplossingen, heeft een nieuwe wekelijkse containerdienst aangekondigd die Port Houston verbindt met Santo Tomás de Castilla in Guatemala en Puerto Cortés in Honduras — twee van de grootste en snelst groeiende handelspoorten van Centraal-Amerika. Santo Tomás de Castilla is de belangrijkste Caraïbische haven van Guatemala, terwijl Puerto Cortés de voornaamste zeehaven van Honduras is.

De Gulf-Central America Express Service doet op 10 september voor het eerst Houston aan, met vertrek op donderdag daarna. De schepen van Crowley vervoeren droge en gekoelde containers waarin een reeks verse producten, kleding, industrieproducten en consumptiegoederen veilig van zee naar land wordt gebracht. Het equipment omvat onder meer 53-voet containers die de intermodale efficiëntie in deze markten maximaliseren. Het 53-voetformaat is standaard in het binnenlandse weg- en spoorvervoer in Noord-Amerika, maar ongebruikelijk in de internationale zeevaart, waardoor lading direct kan worden overgedragen op het binnenlandse distributienetwerk in de Verenigde Staten.

De nieuwe route komt in een periode waarin de regionale handel aan kracht wint. De export van Centraal-Amerika naar de Verenigde Staten steeg in het begin van 2026 met 15,7% op jaarbasis, vooral gedreven door de vraag naar verse landbouwproducten, volgens de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank. De handel tussen de regio en de Verenigde Staten is geworteld in CAFTA-DR, het vrijhandelsakkoord dat sinds midden jaren 2000 van kracht is en de Amerikaanse markt verbindt met Guatemala, Honduras en de Dominicaanse Republiek — laatstgenoemde maakt ook deel uit van het regionale netwerk van Crowley.

"Een directe verbinding met Houston biedt een betrouwbare en efficiënte logistieke oplossing voor toeleveringsketens tussen de Verenigde Staten en Centraal-Amerika", aldus Claudia Kattan, vicepresident voor Centraal-Amerika, Mexico en Panama bij Crowley. "Verladers krijgen snellere doorlooptijden, betere voorraadplanning en de flexibiliteit om verse producten, consumptiegoederen en andere tijdkritieke lading te vervoeren zonder de vertragingen van overslag."

Port Houston herbergt een van de vijf grootste en snelst groeiende containerhavens van de Verenigde Staten, met naar schatting 75% van het containervolume in de Amerikaanse Golf. De omvang en de binnenlandse verbindingen van de haven geven Centraal-Amerikaanse exporteurs directe toegang tot de markten in Texas, het Midden-Westen en aan de westkust, wat de betrouwbaarheid van de toeleveringsketen voor Amerikaanse detailhandelaren versterkt. De haven exploiteert de openbare containerterminals Barbours Cut en Bayport, met bereik landinwaarts via spoorwegmaatschappijen van klasse I en snelwegverbindingen.

"Wij zijn er trots om Crowleys Gulf-Central America Express Service op Port Houston te verwelkomen", zei John Moseley, commercieel directeur van Port Houston. "Deze nieuwe wekelijkse afvaart biedt verladers een directe, betrouwbare verbinding met Houston en twee belangrijke Centraal-Amerikaanse toegangspoorten, wat de keuze vergroot voor klanten die gekoelde en droge lading via Houston vervoeren."

Naast een extra optie voor verladers verbindt de dienst Houston rechtstreeks met het voedsel, de producten en de commerciële activiteit die tussen Centraal-Amerika en de Verenigde Staten worden verplaatst. Voor gekoelde lading, waarbij de transittijd direct van invloed is op de houdbaarheid, zijn wekelijkse afvaarten op vaste dagen een kernvariabele in de planning van verladers van verse producten.

"De impact van deze dienst zal ver reiken tot voorbij de kades", zei Charlie Jenkins, CEO van Port Houston. "De dienst creëert een directere route voor verse producten en alledaagse goederen om winkels en gezinnen in onze regio te bereiken, en helpt tegelijkertijd Texaanse bedrijven om klanten in Centraal-Amerika te bedienen. Dat is wat groei op Port Houston doet: kansen creëren en de toeleveringsketens waar mensen op vertrouwen beter laten functioneren."

De uitbreiding van Crowley bouwt voort op de langdurige aanwezigheid van het bedrijf in het Caraïbisch gebied en Centraal-Amerika, waar het al meer dan 65 jaar een geïntegreerd binnenlands logistiek netwerk in stand houdt. Het in Jacksonville (Florida) gevestigde bedrijf werd opgericht in 1892. Door zeevaart te combineren met opslag en binnenlandse diensten via één aanbieder kunnen bedrijven het aantal overdrachtsmomenten verminderen en het inzicht in de toeleveringsketen verbeteren — een belangrijk voordeel voor detailhandelaren die efficiënt productvoorraden en houdbaarheidcycli beheren.

Speciaal gebouwd om aan de dynamische behoeften van klanten te voldoen, bieden de containerschepen van Crowley ruimte voor droge, gekoelde en projectlading, waaronder droge en gekoelde containers van 40 en 45 voet, droge containers van 53 voet en flatrackmateriaal van 20 en 40 voet. Het netwerk van terminals, opslag- en toeleveringsketenoplossingen van Crowley verenigt havens in de Verenigde Staten, Centraal-Amerika en het Caraïbisch gebied, zoals de Dominicaanse Republiek.

Bron: Crowley, via Hellenic Shipping News