Crest Nicholson heeft zijn woningbouw- en winsttargets verlaagd nu de cruciale onderhandelingen met zijn kredietverstrekkers blijven aanslepen.

De in Londen genoteerde woningbouwer verwacht dit jaar nu maximaal 1.400 woningen te bouwen, tegen eerder voorspelde tot 1.500 woningen. Daarnaast verwacht het bedrijf een verlies van £10 miljoen te boeken, terwijl het eerder een winst van tussen £5 miljoen en £10 miljoen in het vooruitzicht had gesteld.

In een update aan investeerders zei de raad van bestuur donderdag dat de woningmarkt "bedaarder is verlopen dan verwacht", waarbij het gebruik van concurrerende prijzen door rivalen de verkoop heeft vertraagd.

Stijgende bouwkosten en hogere hypotheekrentes als gevolg van de Iran-oorlog hebben veel van de grootste beursgenoteerde woningbouwers van het VK ertoe gedwongen het landaankooptempo te vertragen en te waarschuwen voor de winsten. Crest Nicholson, een van de kleinere spelers op de FTSE-beurs, behoort tot de zwaarst getroffen bedrijven, omdat smallere marges minder buffer laten tegen een neerwaartse trend.

Crest Nicholson zit al maanden vast in noodgesprekken met zijn kredietverstrekkers in een poging toestemming te krijgen om de voorwaarden van zijn schulden te versoepelen. Wijzigingen aan covenants vereisen doorgaans dat kredietverstrekkers instemmen met het versoepelen van leengrenzen die gekoppeld zijn aan maatstaven zoals winst of schuldniveaus, en langdurige onderhandelingen kunnen wijzen op de moeilijkheid om die voorwaarden te overbruggen. De woningbouwer stelde de publicatie van zijn resultaten uit om die onderhandelingen tot een goed einde te brengen, maar boekte uiteindelijk in juli een verlies van £35 miljoen, terwijl hij toegaf dat de gesprekken nog steeds niet waren afgerond.

Donderdag meldde Crest Nicholson dat de discussies nog lopende zijn en nu naar verwachting nog langer zullen duren, waardoor investeerders zullen uitkijken naar de beloofde verdere marktupdate voor details over de gewijzigde voorwaarden en de financiële positie van de groep.

"De groep voert nog steeds constructieve gesprekken met haar kredietverstrekkers om de covenants te wijzigen en te zorgen voor een passend niveau van financiering en liquiditeit voor de toekomst," aldus de raad van bestuur. "Hoewel de groep nu enige vertraging in de huidige tijdlijn anticipeert en op termijn een verdere marktupdate zal verstrekken."

Woningbouwer verschuift naar premiumwoningen

Martyn Clark, de chief executive van de woningbouwer, zei dat de groep "tastbare" vooruitgang boekt, hoewel hij toegaf dat "de handelsomgeving gedurende de zomer moeilijk is gebleven".

Crest Nicholson zorgt voor "strengere controle" op zijn kosten en overweegt een terugkeer naar het midden-premium segment van de woningmarkt om meer voorspelbare verkoopcijfers te bewerkstelligen. Deze stap markeert een strategische herpositionering voor een groep die historisch in de middensegmentmarkt van Zuid-Engeland opereerde, waar kopers bijzonder gevoelig zijn voor hypotheekkosten.

"Hoewel het tijdstip van een bredere marktherstel onzeker blijft, onderneemt de groep de juiste acties om de liquiditeit te beschermen en de operationele uitvoering te verbeteren, terwijl ze het bedrijf positioneert voor herstel wanneer de marktomstandigheden normaliseren," zei Clark.

De woningbouwer meldde dat het zijn schulden in de eerste helft van het jaar met ongeveer £30 miljoen wist te verminderen door extra land te verkopen, en verwacht het jaar af te sluiten met een nettoschuld van tussen £70 miljoen en £90 miljoen.