Een federaal hof van beroep heeft President Donald Trumps hoofdanklager in New York permanent verboden nog een rol te spelen in onderzoeken naar de staatsprocureur-generaal die hem in de rechtszaal versloeg, en oordeelde dat zijn benoeming op die post "onlawful" was.

In een 2-1-beslissing die vrijdag werd uitgesproken, oordeelde het Second Circuit Court of Appeals dat John A. Sarcone III, de waarnemend U.S. Attorney voor het Northern District of New York, nooit rechtmatig in zijn functie was geplaatst.

Het bevel sluit Sarcone uit van beide zaken die New York Attorney General Letitia James heeft aangespannen en die Trump via het Department of Justice heeft proberen terug te draaien: de civiele fraudezaak tegen de Trump Organization en een afzonderlijke zaak tegen de National Rifle Association, die in februari 2024 leidde tot een juryoordeel waarin werd vastgesteld dat de langdurige topman van de wapenorganisatie, Wayne LaPierre, aansprakelijk was voor het verkeerd besteden van miljoenen.

"We further hold that the general delegation to Sarcone of all the duties of the U.S. Attorney's office was an unlawful use of general delegation authority to circumvent the FVRA's exclusivity provision," aldus de uitspraak.

De Federal Vacancies Reform Act, of FVRA, bepaalt de regels voor wie wettelijk een vacante federale aanklagerstoel mag vullen. Op grond van de wet uit 1998 mag een president tijdelijk alleen de eerste assistent van het kantoor benoemen, een andere functionaris die al door de Senaat is bevestigd, of een senior medewerker van een agentschap die ten minste 90 van de voorafgaande 365 dagen heeft gewerkt, en dan alleen voor een beperkte periode die kan worden verlengd zolang een voordracht in behandeling is.

"Because Sarcone lacked authority to obtain the subpoenas on either theory, we AFFIRM the district court's order quashing them," voegde het hof toe.

De uitsluiting is permanent: "And because the government on appeal did not provide any argument as to why the district court erred in disqualifying Sarcone from future involvement in the underlying investigations," zei de uitspraak, heeft de regering op beroep het punt niet betwist en daarmee elke uitdaging aan het verbod verspeeld. Omdat de beslissing van vrijdag afkomstig was van een panel van drie rechters, behoudt het Department of Justice de mogelijkheid om herziening door het voltallige Second Circuit of toetsing door het Supreme Court te vragen.

Sarcones achtervolging van James paste precies binnen de wraakcampagne die Trump kiezers had beloofd terwijl hij campagne voerde. "I am your warrior, I am your justice, and for those who have been wronged and betrayed, I am your retribution," zei Trump tegen supporters op CPAC in 2023.

James had eerder een civiel fraudevonnis tegen Trump gewonnen, waarbij een rechtbank in 2023 vaststelde dat hij zijn activa met maar liefst $2.2 billion per jaar had opgeblazen, zo meldde NPR. Het vonnis dat in februari 2024 werd uitgesproken, verplichtte Trump en zijn bedrijven ongeveer $454 million te betalen en is nog in hoger beroep.

Het Department of Justice vaardigde in August 2025 een dagvaarding uit aan James's kantoor, waarin werd gevraagd om haar dossiers over zowel de Trump-fraudezaak als de NRA-zaak, en klaagde haar vervolgens in October aan wegens hypotheekfraude — maar een rechter verwierp die zaak nadat was vastgesteld dat ook de aanklager die haar had ingediend onrechtmatig was benoemd, volgens gepubliceerde berichten.

"Promises made, Promises kept," schreef Ed Martin, het hoofd van DOJ's weaponization-afdeling — eerder waarnemend U.S. Attorney in Washington, D.C., totdat zijn voordracht in May 2025 werd ingetrokken — na de aanklacht op sociale media.

Circuit Judge Park was het niet eens met de meerderheid, en betoogde dat die een ambtsvereiste "makes up" dat de wet niet bevat, en dat een derde trigger in de wet "describes a state that may be continuing and may or may not be permanent."