Costco lanceert Medicare Advantage-plannen met SCAN Group

Costco Wholesale Corporation (COST) en de non-profitverzekeraar SCAN Group maakten dinsdag een partnerschap bekend om Medicare-plannen met Costco-merk te verkopen, waarmee de retailer voor het eerst de Medicare-markt betreedt. De stap richt zich op een klantenbestand dat duidelijk is verschoven naar particuliere dekking: meer dan de helft van de ongeveer 67 miljoen Amerikanen met Medicare is nu ingeschreven in Medicare Advantage-plannen in plaats van traditionele Medicare, volgens federale gegevens.

De bedrijven willen beginnen met Medicare Advantage-producten in twee staten en een Medicare-supplementplan in een derde staat, onder voorbehoud van goedkeuring door het Medicare-agentschap, aldus de Wall Street Journal. De drie doelmarkten samen omvatten ongeveer vijf miljoen Medicare-gerechtigden, meldde de Journal. De bedrijven weigerden de staten te noemen of de timing bekend te maken, met verwijzing naar beperkingen op openbaarmaking zolang de plannen nog op goedkeuring van het agentschap wachten. Nieuwe Medicare Advantage-plannen treden doorgaans in werking met het planjaar dat in januari begint, en de jaarlijkse inschrijvingsperiode van Medicare, die loopt van 15 oktober tot 7 december, is het belangrijkste venster voor bestaande begunstigden om van dekking te wisselen.

Onder de overeenkomst zou Costco gemerkte zorgverzekeringsproducten voor oudere volwassenen op de markt brengen. Gedekte diensten kunnen onder meer toegang tot receptgeneesmiddelen, Medflex-voordelen voor vrij verkrijgbare producten, oogzorg en audiologie omvatten, naast andere aanbiedingen, aldus de bedrijven. De plannen worden verkocht in Costco-winkels en via verzekeringsagenten en andere gebruikelijke kanalen; de retailer telt meer dan 70 miljoen betalende huishoudelijke leden. Federale regels verbieden het bundelen van een Costco-lidmaatschap met de zorgplannen.

SCAN Group-topman Dr. Sachin H. Jain zei dat de nieuwe Medicare Advantage-plannen nauw zouden aansluiten op Costco's bestaande aanbod op het gebied van receptgeneesmiddelen, zicht, vrij verkrijgbare medicatie, voedsel en hoortoestellen. "We are trying to create something that's incredibly simple for people to use that will enable them to seamlessly access their benefits," zei Dr. Jain. SCAN, gevestigd in Long Beach, Californië, is een non-profitverzekeraar die zich richt op oudere volwassenen.

Costco-topman Ron Vachris zei in een verklaring dat het partnerschap de langdurige inzet van de retailer om waarde te leveren aan zijn leden voortzet. "We have developed a shared understanding of what matters most to the seniors we serve," zei Vachris in de verklaring. "Deepening our partnership allows us to build on that foundation and create value for our members."

Richard Stephens, senior vice president voor pharmacy bij Costco, beschreef de Medicare-inspanning als een pilot. "We plan to learn a lot from it, and we plan to make sure that we have the right product for our members," zei Stephens tegen de Wall Street Journal. Hij voegde eraan toe dat Costco-leden erop vertrouwen dat de retailer zorgvuldig controleert wat het verkoopt, en dat het bedrijf diezelfde norm wil toepassen op het nieuwe verzekeringsproduct. Andere grote retailers hebben gezondheidszorg nagestreefd met wisselend succes: Walmart sloot zijn Walmart Health-kliniekennetwerk in 2024, terwijl Amazon uitbreidde naar eerstelijnszorg met de overname van One Medical.

Het dekkingsgebied van SCAN Health Plan omvat 33 counties in zes staten — California, Arizona, Nevada, Texas, New Mexico en Washington — en bereikt bijna 460,000 leden. Wanneer aangesloten programma's en entiteiten worden meegerekend, bereikt het bredere SCAN Group-netwerk ongeveer 500,000 leden en patiënten, aldus het bedrijf.

Het partnerschap komt ook op een moment dat Medicare Advantage-verzekeraars te maken hebben met hogere medische kosten en wijzigingen in federale betaalregels, druk die veel aanbieders ertoe bracht voordelen te beperken of bepaalde markten te verlaten richting 2025. Desondanks blijft de onderliggende markt groeien: het U.S. Census Bureau voorspelt dat alle babyboomers in 2030 65 jaar of ouder zullen zijn, wat de Medicare-inschrijving blijft aanjagen.

De twee bedrijven weigerden de financiële voorwaarden van het partnerschap bekend te maken.