Costco gaat Medicare Advantage-plannen aanbieden: wat klanten moeten weten

Met de aankondiging van Costco dat het binnenkort Medicare Advantage-plannen aan zijn leden gaat aanbieden, is één vraag die consumenten zich waarschijnlijk stellen: krijg ik "warenhuisclub-prijzen"?

Medicare-plannen zijn al lastig genoeg om te vergelijken. De voordelen lopen uiteen en kunnen verwarrend zijn, de kosten zijn gelaagd en klanten moeten rekening houden met de beschikbaarheid van dokters- en ziekenhuisnetwerken. Een plan kopen bij een vertrouwde bron zoals Costco (COST) lijkt misschien aantrekkelijk — maar wat moeten klanten echt overwegen?

'Zorg die gemakkelijker te navigeren is'

Costco heeft zijn Medicare-plannen nog niet uitgerold. Het partnerschap met SCAN Group, een niet-commerciële plannenaanbieder die actief is in ongeveer een half dozijn staten, werd deze week aangekondigd en wacht op goedkeuring van de toezichthouders. SCAN, opgericht in 1977 en gevestigd in Long Beach, Californië, is al lang gespecialiseerd in verzekeringen en diensten voor ouderen.

Het is bovendien niet Costcos eerste stap in de verkoop van verzekeringen. De retailer ging in 2016 een samenwerking aan met startup-verzekeraar Oscar Health om in geselecteerde markten individuele marketplace-plannen te verkopen, een regeling die later werd stopgezet.

De uitrol zal beperkt blijven tot geselecteerde markten. Aanvankelijk zal Costco naar verwachting Medicare Advantage-plannen aanbieden in slechts twee staten en een Medicare-aanvullingsplan in slechts één staat, volgens een rapport van The Wall Street Journal.

"Ouderen willen zorg die gemakkelijker te navigeren is, beter inspeelt op hun behoeften en geworteld is in organisaties die zij vertrouwen", aldus dr. Sachin H. Jain, CEO van SCAN Group, in een persbericht.

Als Costco een Medicare-dienst lanceert, kunnen andere warenhuisclubs zoals BJ's of Sam's Club dan ver achterblijven — en hoe zit het met Amazon? Geen van die retailers heeft tot nu toe plannen aangekondigd om Costcos voorbeeld te volgen. Amazon, dat zijn dienst Amazon One Medical blijft uitbreiden met apotheek, medische zorg op afroep en andere gezondheidsvoordelen, zou een voor de hand liggende kandidaat kunnen zijn om deze markt te betreden, al heeft het bedrijf geen specifieke plannen in die richting aangegeven. Het bredere spoor van de detailhandelssector in de gezondheidszorg is gemengd: Walmart sloot in 2024 zijn Walmart Health-centra en beëindigde zijn Medicare-verzekeringsmakelaardij, en Walgreens heeft zijn kliniekbedrijf VillageMD ingekrompen, terwijl CVS Health rond de overname van verzekeraar Aetna in 2018 een grote gezondheidszorgtak heeft opgebouwd.

Wat is een Medicare Advantage-plan?

Medicare Advantage is voor veel oudere Amerikanen inmiddels de gebruikelijke route naar Medicare geworden: meer dan 30 miljoen mensen, oftewel meer dan de helft van de gerechtigde begunstigden, is ingeschreven bij deze particuliere plannen, volgens de Centers for Medicare & Medicaid Services.

Medicare is een door de overheid gesponsorde zorgverzekering die in het algemeen beschikbaar is voor Amerikaanse staatsburgers van 65 jaar en ouder, en ze is niet gratis voor deelnemers. Details over de kosten van Medicare zijn te vinden op Medicare.gov.

Origineel Medicare biedt ziekenhuis- en medische verzekering (deel A en B), waarbij geneesmiddelendekking (deel D) beschikbaar is via Medicare of via een onafhankelijke aanbieder. Origineel Medicare kent geen maximum aan eigen betalingen.

Een Medicare-aanvullingsplan (Plan G of K) is optioneel en helpt de eigen betalingen te dekken die niet worden vergoed door de drie onderdelen van Origineel Medicare.

Medicare Advantage (deel C) is een andere optie die de drie oorspronkelijke onderdelen vaak samenbrengt in één plan en kan extra voordelen omvatten die doorgaans niet door Origineel Medicare worden gedekt, plus een maximum aan eigen betalingen.

Hoe u een Medicare Advantage-plan kunt vergelijken

Danielle Kunkle Roberts, auteur van "10 Costly Medicare Mistakes You Can't Afford to Make", noemt de aankondiging van Costco's Medicare-plan "een interessante zet".

"Het is prettig dat een bekende retailorganisatie zoals Costco de verzekeraar, de apotheek en mogelijke extra voordelen zoals gehoorvoordelen of besparingen op receptgeneesmiddelen coördineert; dat kan minder verrassingen rond netwerken of factureringsproblemen betekenen", aldus Kunkle Roberts tegenover Yahoo Finance per e-mail.

Zij plaatste echter een kanttekening: "Gemak betekent niet altijd de beste deal."

Kunkle Roberts merkte op dat Medicare Advantage-plannen van elke verzekeraar federaal gereguleerde verzekeringen zijn en geen "warenhuisclub-prijzen" kennen.

Star Ratings zijn de jaarlijkse kwaliteitsbeoordelingen van één tot vijf sterren die de federale overheid toekent aan Medicare Advantage- en geneesmiddelenplannen.

"Klanten moeten desondanks de Star Ratings controleren, nagaan of hun dokters binnen het netwerk vallen en de totale kosten vergelijken voordat ze zich inschrijven", zei zij.

De National Council on Aging adviseert om vóór het kiezen van een plan deze vier vragen te stellen:

1. Kunt u uw eigen dokters kiezen?
2. Heeft u dekking als u reist?
3. Worden uw huidige receptgeneesmiddelen gedekt?
4. Hoe hoog zijn de eigen betalingen?

Klanten hebben daarnaast een vast tijdvak om te handelen: de jaarlijkse inschrijvingsperiode van Medicare, waarin begunstigden kunnen instappen bij of wisselen van Advantage- en geneesmiddelenplannen, loopt elk jaar van 15 oktober tot en met 7 december. Voor de plannen van Costco zelf zijn de open vragen — ervan uitgaande dat de toezichthouders de lancering goedkeuren — welke markten eronder vallen en hoe hun netwerken, voordelen en totale kosten zich verhouden tot plannen die lokaal al verkrijgbaar zijn.

Consumenten kunnen de Advantage- en aanvullingsplannen die in hun regio verkrijgbaar zijn vergelijken met behulp van de vergelijkingstool voor Medicare-plannen.