De nieuwe Bitcoin Adoption Index van Cornell University suggereert dat bitcoinbezit het meest voorkomt in landen waar nationale valuta’s instabiel zijn en toegang tot betrouwbaar bankieren of Amerikaanse dollars beperkt is.

De Amerikaanse Ivy League-onderzoeksuniversiteit zei dat zij wereldwijd bijna 26.000 mensen ondervroeg over Bitcoin. In het rapport stelde Cornell vast dat El Salvador, Venezuela en Nigeria het hoogste aantal respondenten hadden dat zei ooit bitcoin te hebben bezeten.

“Rangschikking op basis van het aandeel van alle respondenten dat ooit bitcoin heeft bezeten, toont dat de koplopers geen rijke financiële centra zijn — het zijn economieën waar de nationale munt instabiel is en dagelijkse toegang tot dollars of betrouwbaar bankieren moeilijk is,” staat in het rapport.

“In elk van deze landen functioneert bitcoin minder als een speculatieve gok en meer als een praktische oplossing.”

Tegelijkertijd zei Cornell dat veel respondenten een basiskennis van het protocol misten, waaronder het totale aantal bitcoins dat ooit zal worden uitgegeven. Volgens het rapport wist 58% van de ondervraagden niet dat het aanbod van bitcoin is begrensd op 21 miljoen coins.

De combinatie van hoog bezit en beperkte protocolkennis wijst op een kloof tussen het technische ontwerp van Bitcoin en hoe sommige gebruikers het in het dagelijks leven ervaren, vooral op plaatsen waar het naast, of in plaats van, moeilijker toegankelijke financiële rails wordt gebruikt.

Het rapport bevatte ook opmerkingen van gebruikers in verschillende landen die bitcoin beschreven als een praktisch hulpmiddel in plaats van een abstracte belegging. Een niet bij naam genoemde Venezolaan vertelde interviewers dat bitcoin “sneller, schoner en veel minder riskant” was dan andere manieren om in het land aan dollars te komen.

Een niet bij naam genoemde Salvadoraan zei: “Wanneer niemand [bitcoin] controleert, betekent dat dat wij er allemaal controle over hebben.”

Een Nigeriaanse geïnterviewde vertelde Cornell-onderzoekers naar verluidt: “Ik ben in zes Afrikaanse landen geweest en telkens wanneer ik daarheen ga, maak ik me geen zorgen, omdat ik weet dat ik mijn bitcoin kan uitgeven.”

De adoptie van bitcoin groeide in Venezuela al vroeg, toen hyperinflatie de economie trof en strikte overheidscontroles op valuta het moeilijk maakten om dollars te verkrijgen. In El Salvador werd bitcoin in 2021 wettig betaalmiddel naast de dollar. De leider van het land heeft erkend dat het moeilijk is om burgers ertoe te bewegen bitcoin te gebruiken, maar de Centraal-Amerikaanse natie zegt nog steeds dat zij het activum koopt voor de staatskas.

In Nigeria, waar de transactievolumes tot de hoogste ter wereld behoorden, hebben sommige mensen bitcoin-sparen gebruikt om de ineenstorting van de naira op te vangen.

Cornell zei dat het onderzoek werd uitgevoerd door Morning Consult in samenwerking met het Tech Policy Institute van Cornell University’s Jeb E. Brooks School of Public Policy, de Cornell Bitcoin Club, de Human Rights Foundation en de Reynolds Foundation.

Onderzoekers ondervroegen 25.880 mensen in 25 landen tussen 16 december 2024 en 10 maart 2025 en stelden 125 afzonderlijke vragen.