Container spotprijzen bewegen in tegengestelde richtingen, en die divergentie vormt momenteel het grootste deel van het positieve nieuws in de zeevaart.

Trans-Pacifische routes stijgen terwijl Azië-Europa afkoelt

Spotprijzen — de prijs om een container op korte termijn buiten langetermijncontracten te vervoeren — zijn de snelst bewegende graadmeter in een sector die naar volume het overgrote deel van de wereldhandel in goederen vervoert, en daarom is deze scheiding belangrijker dan alleen voor de vervoerders zelf.

De prijzen op de route Azië-VS Westkust stegen met 9% tot $7.422 per forty-foot equivalent unit (FEU) in de meest recente gegevens van SONAR-bijdrager Freightos (NASDAQ: CRGO), terwijl de prijzen op de route Azië-VS Oostkust met 3% stegen tot een nieuw hoogtepunt van $9.422 per FEU. De Azië-Europa-routes koelen daarentegen af vanaf hun pieken van midden juli, doordat het vroege piekseizoen eerder dan verwacht afloopt.

Achter de tariefbewegingen schuilt een geopolitieke achtergrond die onopgelost blijft, terwijl vervoerders ondanks die situatie hun afwegingen aanpassen.

Diplomatie rond Hormuz stokt

Het Amerikaans-Iraanse memorandum van overeenstemming, 60 dagen geleden ondertekend om de Straat van Hormuz te heropenen en onderhandelingen te starten om de oorlog te beëindigen, verliep dinsdag. Omdat de Iraanse aanvallen doorgaan en de Amerikaanse blokkade nog steeds van kracht is, lijkt een heropening van de zeestraat niet dichterbij dan vóór de ondertekening van de overeenkomst.

In gepubliceerde bronnen wordt nog steeds gewezen op hogere verzekeringspremies om de Bab el-Mandebstraat te passeren, die de zuidelijke toegang tot de Rode Zee bewaakt. Tegelijkertijd maken de hogere brandstofkosten als gevolg van de sluiting van Hormuz omleidingen weg van de route via het Suezkanaal en rond Kaap de Goede Hoop in Afrika — een omweg van enkele duizenden mijlen die ongeveer twee weken vaart toevoegt ten opzichte van Suez, een kanaal dat normaal ongeveer 30% van het mondiale containerverkeer verwerkt — veel duurder dan ze waren vanaf eind 2023 tot het begin van de oorlog.

Erger nog: de Houthi’s hebben onlangs hun aanvallen op koopvaardijschepen hervat nadat hun sluimerende conflict met Saudi-Arabië was geëscaleerd.

Vervoerders gaan door

Ondanks de oorlog en de hernieuwde aanvallen in de Rode Zee zijn Maersk (OTC: AMKBY) en zijn Gemini-partner Hapag-Lloyd — de scheepsdelingsalliantie die de twee vervoerders in februari 2025 lanceerden — samen met CMA CGM en Cosco vastbesloten de doorvaarten door de Rode Zee te hervatten. Waar eerdere dreigingen tot koerswijzigingen leidden, kunnen veranderde marktomstandigheden, waaronder hardnekkige havencongestie, achter die nieuwe vastberadenheid zitten. In zijn recente earnings call noemde Maersk congestie expliciet als een belangrijk nieuw onderdeel van containerdynamiek, waarbij de groeiende vraag de onevenwichtigheid tussen headhaul en backhaul verder verdiept — het verschil tussen zwaar beladen uitgaande reizen en licht geboekte retourreizen. Een Duitse arbeidsstaking verlengt de vertragingen verder.

Aan de prijskant daalden de tarieven voor Azië-Noord-Europa deze week tot ongeveer $4.700 per FEU, 20% lager en meer dan $1.000 per FEU onder de juli-top, aldus Freightos, maar nog steeds 60% hoger dan in mei. De tarieven voor Azië-Middellandse Zee daalden tot ongeveer $5.000 per FEU, een daling van 30% ten opzichte van de piek.

Brandstof- en Panamakosten lopen op

De bunkerprijzen zijn sinds het mislukken van het bestand met 15% gestegen, en sommige vervoerders hebben in half september noodtoeslagen voor brandstof van ongeveer $90 per FEU ingevoerd. De Panama Canal Authority verlaagt daarnaast het aantal dagelijkse doorgangen en verlaagt de Neopanamax-diepgang deze maand naar 48 feet en begin september naar 47,5 feet, met toeslagen voor kanaaldoorgang van $200-$1.000 per FEU die vanaf half september worden aangekondigd.

Lees hier meer artikelen van Stuart Chirls.

Meer lezen:

EXCLUSIVE: Americold’s Port Saint John bet stitching DP World and CPKC into one cold chain

Customs to fight this growing trade fraud with AI ‘detective border’

Empty containers a freighted issue for global trade growth

The world’s third-largest shipping line has a new US chief

New study: Hormuz just one of many shipping chokepoints

Het bericht Liners and Red Sea: Damn the Houthis, full speed ahead! verscheen eerst op FreightWaves.