Door Pexcel John Bacon

Het prioriteitswet-mechanisme van het Congres garandeert niet dat belangrijke wetgeving snel wordt aangenomen, omdat voorstellen kwetsbaar blijven voor politieke onderhandelingen, procedurele knelpunten en concurrerende prioriteiten, zeggen politiek analisten.

"Het hebben van een lijst is goed," aldus Hansley A. Juliano, docent politicologie aan de Ateneo de Manila University, in een Facebook Messenger-gesprek. "Maar de lijst zelf slaagt of faalt door de betrokken actoren."

Hij zei dat administratieve vertragingen binnen congrescommissies wetsvoorstellen jarenlang kunnen vasthouden voordat ze zelfs maar de eerste lezing passeren. Politiek onderhandelen en interne prioriteiten binnen het Huis van Afgevaardigden kunnen urgente voorstellen eveneens vertragen.

Het systeem, zo legde hij uit, is afhankelijk van afstemming tussen de president, het Congres, belanghebbenden en maatschappelijke organisaties. De uitvoerende macht bepaalt de beleidsprioriteiten, wetgevers ontwerpen de wetgeving en externe groepen helpen de publieke druk voor aanneming in stand te houden. Het mechanisme rust op de Legislative-Executive Development Advisory Council, een orgaan dat bij Republic Act nr. 7640 uit 1992 werd opgericht om de president te adviseren over wetgevingsprogramma's en de beleidsagenda van de uitvoerende macht af te stemmen op de agenda van het Congres.

"Als alles goed werkt, mogen we dankzij publieke druk verwachten dat prioriteitswetgeving erdoor komt," zei hij.

Niettemin kan wetgeving nog steeds vastlopen wanneer de aandacht van de president elders uitgaat, politiek onderhandelen in het Congres voortduurt of maatschappelijke organisaties worden afgeleid door andere kwesties, voegde hij eraan toe.

Juliano merkte ook op dat de geloofwaardigheid van een president het vermogen beïnvloedt om een wetgevingsagenda door te voeren. President Ferdinand R. Marcos, Jr. heeft volgens hem geprobeerd het beeld van een werkende president uit te stralen, maar bouwde die reputatie niet op vóór zijn aantreden, wat oproepen tot urgente hervormingen mogelijk minder overtuigend maakt.

Politieke verdeeldheid tussen Marcos en vicepresident Sara Duterte-Carpio kan eveneens bijdragen aan publiek scepticisme over hervormingsinitiatieven, voegde hij eraan toe.

De opmerkingen komen nu het Huis van Afgevaardigden voorstellen behandelt die op de LEDAC-prioriteitenlijst voor het 20e Congres staan.

Onder de reeds aangenomen maatregelen zijn House Bill (HB) nr. 8220, dat de eerste reguliere verkiezingen in de Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao verplaatste, en HB nr. 8418, dat de president machtigde om accijnzen op petroleumproducten op te schorten of te verlagen. Deze werden respectievelijk Republic Acts nr. 12317 en nr. 12316.

HB nr. 8476, dat de Universal Access to Quality Tertiary Education Act wil wijzigen, is doorgestuurd naar het Office of the President.

Ondertussen zijn HB nr. 6739, dat een National Center for Geriatric Health opricht, en HB nr. 6636, de Assistance to Individuals in Crisis Situations Act, in behandeling bij de bicameral conference committee.

Andere prioriteitsmaatregelen die het Huis in derde lezing hebben gepasseerd, zijn HB nr. 6540, de ERC Reform Act, en HB nr. 6683, het Waste-to-Energy-wetsvoorstel.

LEDAC heeft 60 prioriteitsmaatregelen voor het 20e Congres aangewezen. Het Huis heeft er 28 goedgekeurd, 10 hebben het commissieniveau gepasseerd en wachten op fiscale en financieringsaanbevelingen van de commissies voor Appropriations en Ways and Means. De overige 22 maatregelen zijn nog in commissieberaad.

Juliano zei dat wetgevers prioriteitsmaatregelen zouden moeten beoordelen op uitvoering en langetermijneffect in plaats van op het aantal aangenomen wetten.

'Kwaliteit en impact'

Eric Daniel C. de Torres, hoogleraar politicologie aan de University of the East, zei dat een prioriteits- of spoedcertificering wetgeving niet vrijstelt van standaardprocedures.

"Deze dynamieken maken allemaal deel uit van en dragen bij aan de vertraging, ondanks de certificering als prioriteit of urgent," zei hij via Messenger.

Wetsvoorstellen moeten nog altijd commissie-hoorzittingen, plenaire debatten en stemmingen ondergaan en, indien nodig, bicamerale afstemming voordat ze ter goedkeuring bij de president komen, zei hij.

De Torres vroeg zich ook af hoeveel waarde het prioriteitswetsysteem toevoegt, aangezien wetgevingsuitkomsten sterk worden beïnvloed door Malacañang, de leiding van het Huis en commissievoorzitters. Nieuw opkomende kwesties kunnen de agenda eveneens hertekenen.

"Het mag op geen enkele manier worden afgemeten aan het aantal aangenomen wetten, maar onder andere aan de kwaliteit en impact die de levenskwaliteit van de Filipijnse bevolking wezenlijk raken en verbeteren," zei hij.

Voorstel over de nationale belastingtoewijzing

Ondertussen heeft afgevaardigde Dale B. Corvera van Agusan del Norte voorgesteld de formule voor de verdeling van de nationale belastingtoewijzing te wijzigen, zodat kustlokale overheden (LGU's) een groter aandeel krijgen door gemeentelijk water in de oppervlakteberekening op te nemen. De nationale belastingtoewijzing is het aandeel van de nationale belastingen dat volgens de Local Government Code aan LGU's moet worden overgedragen, waardoor de verdelingsformule een sleutelbepaler van lokale overheidsbudgetten is.

Volgens de huidige formule is 50% van de belastingtoewijzingen gebaseerd op bevolkingsomvang, 25% op landoppervlakte en 25% op gelijke verdeling. House Bill nr. 3779 behoudt de oppervlaktecomponent, maar verruimt de berekening naar zowel landoppervlakte als gemeentelijk water.

"Er is een grote kloof omdat de nationale overheid alleen droge landoppervlakte meeneemt bij de berekening van haar financiële steun aan LGU's via de nationale belastingtoewijzing," zei Corvera in een verklaring.

Hij zei dat de maatregel geen extra uitgaven van de nationale overheid vergt omdat alleen de bestaande oppervlaktegebonden toewijzing wordt herverdeeld.

"Kust-LGU's vragen geen groter totaalaandeel van de nationale begroting, maar eerlijkheid bij de berekening van hun aandelen in de nationale belastingtoewijzing om de middelenkloof te dichten, zodat alle gemeenschappen een eerlijke kans op lokale economische groei hebben," zei hij.