In Colombia is de noodtoestand afgekondigd na een verwoestende aardbeving met een kracht van 7,4 die het land op maandag 10 augustus trof. Volgens de Colombian Geological Service is dit de krachtigste aardbeving die deze Zuid-Amerikaanse natie deze eeuw heeft getroffen. Op het moment van schrijven zijn meer dan 169 mensen bevestigd om het leven gekomen.

De Colombiaanse autoriteiten meldden honderden gewonden en duizenden beschadigde huizen, evenals zware gevolgen voor ziekenhuizen en scholen, waaronder drie ziekenhuizen die volledig zijn ingestort.

Het epicentrum lag nabij het dorp San José del Palmar in de provincie Chocó. De schokken werden gevoeld tot in Venezuela, Ecuador en Panama, en na de hoofdschok werden meer dan 20 naschokken gemeld.

President Aberlardo de la Espriella, die op 7 augustus 2026 werd beëdigd — slechts drie dagen vóór de aardbeving — sprak het land op maandag 10 augustus om 13.00 uur lokale tijd toe. Hij zei dat de eerste prioriteit het redden is van mensen die onder het puin vastzitten en dat de nationale regering al haar beschikbare middelen heeft ingezet om hulp te leveren.

Koffieteeltregio’s waaronder Risaralda, Valle del Cauca, Caldas, Antioquia, Chocó en Quindío zijn door de ramp getroffen. Caldas, Quindío en Risaralda vormen de kern van Colombia’s Eje Cafetero, of Coffee Axis, het traditionele hart van de koffiesector van het land en een door UNESCO erkend cultureel landschap. Colombia staat wereldwijd bekend om zijn gewassen Arabica-koffie, en elke aanhoudende verstoring in deze departementen heeft gevolgen die ver buiten de landsgrenzen reiken, aangezien Colombia alleen Brazilië en Vietnam voor zich hoeft te dulden onder ’s werelds grootste koffieproducerende landen.

Germán Bahamón, algemeen directeur van de National Federation of Coffee Growers (FNC), zei dat het moment om de koffieproductiecapaciteit weer op te bouwen zal komen, maar dat de belangrijkste focus nu moet blijven liggen op het redden van levens.

"We will be able to sit down with the government … and provide precise information to determine how reconstruction should be undertaken," zei Bahamón in een verklaring. "We will remain in permanent contact with national and regional authorities to place our institutional capacity at the service of Colombia."

"The absolute priority is to save lives, find those who need help, and respond to the emergency," voegde hij eraan toe.

De FNC bracht ook een afzonderlijke verklaring uit: "The earth shook, but the coffee community's heart does not break. We know what it means to rise again after losing everything, and you are not alone."

De koffie-export uit Colombia is door de aardbeving vrijwel volledig tot stilstand gekomen, doordat schade aan belangrijke snelwegen en verstoringen in de werking van Buenaventura, de belangrijkste haven van het land aan de Pacifische kust en een cruciale toegangspoort voor landbouwexport, de doorvoer hebben ontregeld. De sluiting van de haven, in combinatie met schade aan wegen in de westelijke Andes, betekent dat zelfs al geoogste en verwerkte koffie internationale kopers niet kan bereiken.

Gustavo Gomez, uitvoerend voorzitter van de Colombiaanse Vereniging van Koffie-exporteurs (Asoexport), zei dat er momenteel geen tijdschema is voor wanneer de haven weer zal openen.

"Coffee operations are currently paused," zei Gomez. "There may be some isolated operations, but at the moment the operation for exporting coffee has stopped."

"At this point, there is no specific formal communication saying when the road will be fully reopened," voegde hij eraan toe.

Gomez merkte op dat de volledige omvang van de schade aan koffieproductiefaciliteiten in het hele land nog moet worden vastgesteld.

"Processing facilities are still assessing damage," zei hij. "There have been no reports so far of severe structural damage to coffee mills, but operations are being affected by electricity outages, connectivity problems and the personal impact on workers, including people who have lost their homes."

Colombia is ’s werelds derde grootste koffieproducent en exporteert jaarlijks ongeveer 13 miljoen zakken van 60 kilogram. Voor internationale branders en handelaren die afhankelijk zijn van Colombiaanse aanvoer, zullen de belangrijkste vragen in de komende weken zijn hoe snel Buenaventura en het aangesloten wegennet de activiteiten kunnen hervatten, of de hoofdoogst — die in het grootste deel van de Coffee Axis doorgaans loopt van oktober tot december — kan doorgaan, en hoe de verstoring kan doorwerken in het al krappe wereldwijde aanbod van gewassen Arabica.