Cryptocurrency-exchange Coinbase heeft zijn voorbereidingen op post-kwantumcryptografie in het openbaar geschetst, met het argument dat de digitale-activasector onmiddellijk moet beginnen met migratie-inspanningen — ongeacht de onzekerheid over wanneer een voldoende krachtige kwantumcomputer kan verschijnen.

De waarschuwing weegt bijzonder zwaar voor blockchains zoals Bitcoin en Ethereum, waarvan de transactiehandtekeningen leunen op elliptische-krommecryptografie (ECDSA). Een voldoende krachtige fouttolerante kwantumcomputer die Shor's algoritme uitvoert, zou privésleutels kunnen afleiden uit blootgestelde publieke sleutels, waardoor een aanvaller mogelijk handtekeningen kan vervalsen en zonder autorisatie tegoeden kan verplaatsen.

Eerder dit jaar richtte Coinbase een Onafhankelijke Adviesraad voor Kwantumcomputing en Blockchain op om echt risico te onderscheiden van hype. De raad concludeerde met hoge zekerheid dat er uiteindelijk een fouttolerante kwantumcomputer zal worden gebouwd die in staat is om de huidige cryptografische standaarden te kraken, waardoor de cryptografie die vrijwel elke grote blockchain beveiligt kwetsbaar wordt.

Hoewel de raad de dreiging niet als nabijzijnd beoordeelde, benadrukte deze dat post-kwantumcryptografische oplossingen al bestaan en worden gestandaardiseerd. Het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST) publiceerde in augustus 2024 zijn eerste definitieve post-kwantumcryptografiestandaarden, wat een referentiekader biedt waarnaar sectoren — waaronder blockchain — kunnen toewerken. Coinbase merkte op dat de moeilijkere uitdagingen operationeel van aard zijn — het migreren van miljoenen gebruikers, het coördineren van gedecentraliseerde protocolupgrades en het handhaven van bestaande beveiligingsstandaarden gedurende de hele overgang.

Coinbase houdt vol dat het debatteren over tijdlijnen grotendeels irrelevant is, omdat de voorbereiding hoe dan ook moet beginnen. Het bedrijf ontwikkelt momenteel gedetailleerde playbooks om snelle actie mogelijk te maken zodra de standaarden volwassen worden.

https://x.com/coinbase/status/2080267955938484691?ref_src=twsrc%5Etfw

Drie Parallele Werkstromen

Coinbase bevordert zijn kwantumgereedheid door drie gelijktijdige initiatieven:

Ten eerste ontwikkelt het bedrijf PQ-CoreKMS, een post-kwantumversie van zijn eigen sleutelbeheersysteem. Het huidige systeem beveiligt ongeveer 99,9% van de in bewaring gegeven activa met behulp van geavanceerde Multi-Party Computation (MPC)-protocollen die zijn ontworpen om te voorkomen dat één enkele partij een privésleutel kan reconstrueren.

Binnen het komende jaar plant Coinbase een geautomatiseerde ondertekeningspijplijn te leveren die secure enclaves, secret-sharing en threshold-cryptografie integreert om post-kwantumhandtekeningsalgoritmen in gedistribueerde omgevingen te ondersteunen. In de daaropvolgende twee tot drie jaar zal een specifiek onderzoeksprogramma volledige MPC-mogelijkheden bouwen voor op roosters gebaseerde en mogelijk andere post-kwantumondertekeningsschema's.

Ten tweede voert Coinbase een bedrijfbrede inventarisatie uit van alle cryptografische systemen om migratieprioriteiten te rangschikken op basis van kritiek, blootstelling en complexiteit. Dit omvat het Base Layer-2-netwerk, aangezien Ethereum zijn eigen post-kwantumroutekaart vooruitstuwt.

Ten derde organiseert Coinbase in augustus zijn eerste werksessie samen met Stanford University, waarbij Bitcoin Core-ontwikkelaars, cryptografen en onderzoekers worden samengebracht voor gerichte discussies over de post-kwantummigratie van Bitcoin. De workshop heeft als doel om realistische tijdlijnen te beoordelen, haalbare migratiestrategieën te evalueren en te identificeren wat de gedecentraliseerde ontwikkelaarscommunity nodig heeft om vooruit te komen. Coinbase is van plan dergelijke sessies regelmatig te organiseren om het gesprek productief en gefundeerd te houden.

Bitcoin Security Consortium

Als lid bij de oprichting van het Bitcoin Security Consortium — naast BlackRock, Fidelity Digital Assets, Block, Blockstream, Strategy en anderen — draagt Coinbase bij aan een fonds dat Bitcoin-ontwikkelaars ondersteunt die werken aan kwantumgerelateerde uitdagingen. Het bedrijf wijst ook interne engineering-resources toe aan open-source bijdragen, waaronder voorstellen zoals BIP-360.

Het consortium zal daarnaast dienen als een gezaghebbende bron van informatie over de beveiligingspositie van Bitcoin en de post-kwantumvoorbereiding.

Coinbase benadrukte dat geen enkele entiteit deze uitdaging alleen kan aanpakken, en onderstreepte de noodzaak van gecoördineerde inspanningen tussen onderzoekers, ontwikkelaars, protocollen en financiële instellingen.