Coinbase-CEO Brian Armstrong zei dat getokeniseerde activa en blockchaintechnologie de financiële dienstverlening zouden kunnen hervormen op een manier die vergelijkbaar is met de transformatie die de iPhone teweegbracht, waarbij hij betoogde dat de technologie bedrijven en financiële producten kan mogelijk maken die vandaag de dag moeilijk te voorzien zijn.

In opmerkingen die onlangs werden gedeeld in een X-update van @coinbureau (https://x.com/coinbureau/status/2094010055888921056), wees Armstrong op de iPhone van Apple als voorbeeld van hoe een fundamentele technologie kansen kan scheppen die de oorspronkelijke ontwikkelaar niet had kunnen voorspellen. Apple voorzag bedrijven zoals Uber, TikTok of Coinbase niet toen het de smartphone introduceerde, zei hij, maar de iPhone leverde uiteindelijk infrastructuur die volledig nieuwe categorieën diensten mogelijk maakte. Armstrong suggereerde dat blockchaintechnologie een vergelijkbare rol in de financiële wereld zou kunnen vervullen door bedrijven en toepassingen te ondersteunen die nog niet zijn bedacht.

Armstrong vergelijkt blockchain met de iPhone

De vergelijking van de Coinbase-topman richt zich op de bredere effecten van technologische infrastructuur in plaats van op één enkele blockchaintoepassing. Volgens Armstrong omvatte de oorspronkelijke visie van Apple op de iPhone geen bedrijven zoals Uber, TikTok of Coinbase. Toch creëerden de wijdverbreide beschikbaarheid van smartphones, mobiele connectiviteit en app-ecosystemen een omgeving waarin die bedrijven konden ontstaan.

Hij betoogde dat blockchains een vergelijkbaar effect binnen de financiële dienstverlening zouden kunnen bewerkstelligen. In plaats van enkel bestaande financiële producten te verbeteren, zou blockchaininfrastructuur ondernemers in staat stellen nieuwe soorten financiële bedrijven en diensten te ontwikkelen. Armstrong omschreef dit potentieel als de opkomst van "een nieuwe generatie financiële bedrijven die we ons niet kunnen voorstellen."

De opmerkingen weerspiegelen een bredere discussie binnen de cryptosector en de financiële sector over de mogelijke rol van tokenisatie bij het veranderen van de manier waarop activa worden uitgegeven, overgedragen en verhandeld. Die discussie heeft inmiddels een breder bereik dan alleen crypto-native bedrijven: grote financiële instellingen hebben eigen tokenisatie-initiatieven gelanceerd, waaronder BlackRocks getokeniseerde Amerikaanse Treasury-fonds BUIDL op Ethereum en JPMorgans blockchainplatform Kinexys, dat de bank gebruikt voor institutionele betalingen en intraday-transacties.

Tokenisatie kan de toegang tot financiële activa verruimen

Armstrong benadrukte ook verschillende voordelen die volgens hem al zichtbaar worden dankzij getokeniseerde activa en op blockchain gebaseerde financiële infrastructuur.

Eén belangrijk voordeel dat hij noemde, is wereldwijde toegang. Blockchaintnetwerken kunnen geografische grenzen overschrijden, waardoor financiële activa en diensten potentieel deelnemers in verschillende markten kunnen bereiken zonder uitsluitend op traditionele marktinfrastructuur te leunen.

Een ander voordeel is een grotere bruikbaarheid. Getokeniseerde activa kunnen mogelijk worden geïntegreerd met op blockchain gebaseerde toepassingen en andere digitale diensten, wat extra functies creëert die verder gaan dan conventioneel eigendom of vereffening. Dit is zichtbaar in de stablecoinmarkt, waar aan de dollar gekoppelde tokens zoals USDT en USDC niet alleen als handelsbelegging worden gebruikt, maar ook voor grensoverschrijdende betalingen en vereffening binnen blockchaintoepassingen.

Armstrong wees ook op de doorlopende beschikbaarheid van markten als een ander potentieel voordeel. Op blockchain gebaseerde markten kunnen handel vierentwintig uur per dag ondersteunen, in tegenstelling tot traditionele financiële markten, die doorgaans volgens specifieke handelsuren en marktkalenders opereren.

De mogelijke rol van blockchain in financiële innovatie

De uitspraken komen op een moment waarop tokenisatie een steeds besprokener onderwerp wordt binnen de digitale-activa- en financiële industrie. Tokenisatie verwijst in het algemeen naar het weergeven van eigendom of rechten op een activum door middel van digitale tokens die op een blockchain zijn vastgelegd. De aanpak kan op verschillende soorten activa en financiële instrumenten worden toegepast, hoewel de specifieke implementatie en regelgevende behandeling per jurisdictie en activaklasse verschillen. In de Verenigde Staten hanteren toezichthouders uiteenlopende benaderingen van getokeniseerde activa, en zijn wetsvoorstellen over stablecoins en de bredere markstructuur voor digitale activa in behandeling in het Congres, wat de onbeantwoorde vragen weerspiegelt over hoe getokeniseerde instrumenten passen in bestaande kaderwetgeving voor effecten en grondstoffen.

Armstrongs betoog is dat de belangrijkste gevolgen van blockchainadoptatie zich verder kunnen uitstrekken dan de bestaande cryptomarkten. Als blockchaintnetwerken op grote schaal als financiële infrastructuur worden gebruikt, zouden nieuwe bedrijven potentieel diensten kunnen bouwen rond mogelijkheden die momenteel moeilijk via conventionele systemen te bieden zijn.

De vergelijking met de iPhone richt zich daarom op de onvoorspelbare aard van technologische innovatie: de belangrijkste toepassingen van een nieuw platform zijn niet altijd zichtbaar wanneer de onderliggende technologie voor het eerst wordt geïntroduceerd.

Coinbases bredere visie op blockchaintechnologie

Armstrongs uitspraken positioneren blockchain als infrastructuur die een breder financieel ecosysteem zou kunnen ondersteunen, in plaats van louter te dienen als mechanisme voor de handel in cryptocurrencies. De voordelen die hij noemde — wereldwijde toegankelijkheid, grotere bruikbaarheid en handel 24/7 — vertegenwoordigen gebieden waarop op blockchain gebaseerde systemen zich potentieel kunnen onderscheiden van traditionele financiële infrastructuur. Ze sluiten ook aan bij de eigen ontwikkeling van Coinbase, aangezien het bedrijf zich naast beursdiensten heeft uitgebreid naar gebieden zoals bewaring, staking en getokeniseerde activa op zijn Base-blockchainnetwerk.

De ontwikkeling van nieuwe financiële bedrijven zal echter afhangen van factoren zoals adoptatie, regelgeving en het vermogen van blockchaintnetwerken om toepassingen in de echte wereld op grote schaal te ondersteunen.

Voor nu luidt Armstrongs centrale stelling dat de meest ingrijpende blockchain-toepassingen mogelijk nog niet bestaan. Net zoals de iPhone hipt bij het creëren van bedrijven die Apple niet had kunnen voorspellen, is zijn overtuiging dat blockchaintechnologie de basis kan vormen voor een nieuwe generatie financiële bedrijven die nog niet zichtbaar is.