De National Tobacco Administration (NTA) heeft gedurende een periode van vier jaar P566,477 miljoen aan regulatoire monitoringheffingen bij tabaksimporteurs, exporteurs en transitohandelaren niet opgelegd en geïnd, aldus de Commission on Audit (CoA). Omdat de heffingen nooit zijn opgelegd, zijn de bedragen nooit in de administratie van het agentschap opgenomen.

In zijn auditrapport over 2025 stelde de CoA dat het niet opleggen van de heffingen van 2022 tot 2025 resulteerde in te-lage-vaststellingen van inkomsten van P137,461 miljoen in 2022, P124,474 miljoen in 2023, P139,242 miljoen in 2024 en P165,300 miljoen in 2025.

"De posten Monitoring fees, Accumulated surplus en Accounts receivables waren respectievelijk P165,300 miljoen, P401,177 miljoen en P566,477 miljoen te laag opgevoerd als gevolg van de ondervaststelling van inkomsten door het niet opleggen van monitoringheffingen aan tabaksimporteurs, exporteurs en transitohandelaren", aldus de commissie.

Accountants merkten op dat het niet erkennen van de inkomsten in strijd was met de bepalingen van de International Public Sector Accounting Standards over inkomstenherkenning en de presentatie van jaarrekeningen. Deze normen zijn de internationaalende regels voor hoe entiteiten in de publieke sector inkomsten registreren en hun boeken presenteren, en daarom kwamen heffingen die nooit waren vastgesteld naar voren als onderschatte inkomsten, overschotten en vorderingen.

De CoA gaf de Regulatieafdeling van de NTA de opdracht om met de juridische afdeling af te stemmen welke juridische basis er is voor het vrijstellen van bepaalde tabaksbedrijven van het betalen van monitoringheffingen. Ontbreekt die basis, dan moet het agentschap de juiste heffingen berekenen en innen om het uitvaardigen van een Notice of Charge te voorkomen — het instrument waarmee overheidsaccountants verantwoordelijkheid toewijzen voor niet-geïnde overheidsvorderingen.

In een afzonderlijke bevinding stelden de overheidsaccountants de behoorlijkheid en regelmatigheid ter discussie van P54,586 miljoen aan geldelijke steun die onder de Tobacco Farmers' Production Grant van de NTA werd verdeeld over de oogstjaren 2023-2024, 2024-2025 en 2025-2026.

Het subsidieprogramma verstrekt P6,000 aan elke kwalificerende tabaksboer via de provinciale kantoren van het agentschap in Cagayan en Isabela, alsmede via het Mindanao Satellite Office.

De CoA kon echter niet vaststellen of de begunstigden voldeden aan de toelatingsvoorwaarden van het programma, met als redenen ontbrekende registratiedocumenten, schendingen van grondbesitregels, discrepanties in identiteitsgegevens en het ontbreken van goedgekeurde begunstigdenlijsten.

In Mindanao hadden 550 ontvangers die gezamenlijk P3,3 miljoen ontvingen geen bewijs dat ze geregistreerde tabaksboeren waren. In Cagayan ontbraken bij nog eens 613 begunstigden die P3,678 miljoen ontvingen documenten waaruit bleek dat ze land bewerkten of marktafspraken hadden.

De NTA diende eveneens geen goedgekeurde begunstigdenlijsten in voor 2,300 ontvangers ter waarde van P13,8 miljoen en nog eens 1,666 ontvangers ter waarde van P9,996 miljoen in Mindanao. In Cagayan bleef P2,208 miljoen — gelijk aan 37,51% van de subsidiegelden — ongebruikt nadat 368 vooraf gekwalificeerde boeren achteraf niet in aanmerking bleken te komen.

De CoA drong er bij het agentschap op aan het Farmers Masterlist Information System onmiddellijk bij te werken en structurele validatieprocedures in te stellen om te waarborgen dat de administratie de kwalificerende tabaksboeren accuraat weerspiegelt. Beide bevindingen rusten op dezelfde zwakte: het agentschap kon niet documenteren wie de heffingen verschuldigd was of wie voor de subsidies in aanmerking kwam.
De commissie gaf eveneens een qualified opinion (beperkte goedkeuring) over de jaarrekening 2025 van de NTA, die de financiële positie en de exploitatie van het agentschap voor dat jaar dekt. Een qualified opinion betekent dat de accountant concludeerde dat de jaarrekening een getrouw beeld geeft, behalve voor specifieke punten die correctie behoeven. Per 31 december 2025 had de NTA daarnaast P26,674 miljoen aan nog niet afgewikkelde auditafkeuringen openstaan en had slechts 8 van de 20 eerdere auditaanbevelingen uitgevoerd. De signalen om in de gaten te houden zijn procedureel: of de NTA de juridische basis voor de vrijstellingen vaststelt of de heffingen berekent en int, zijn boerenregister bijwerkt en in beweging komt op de openstaande auditaanbevelingen. — Pexcel John Mackenzie