De Commissie van Audit (CoA) heeft het Department of Human Settlements and Urban Development (DHSUD) aangekaard vanwege P12,95 miljard aan escrow-gelden bestemd voor sociale woningbouwprojecten die ongebruikt zijn gebleven, met verwijzing naar zwakke monitoring en regulerend toezicht.

In het jaarlijkse auditverslag 2025 zeiden staatsauditors dat de opgebouwde stortingen inactief waren gebleven, wat de bijdrage van het agentschap aan nationale onderdakinitiatieven onder het Balanced Housing Development Program beperkte. De inactieve balans is significant omdat het escrow-mechanisme een van de instrumenten is waarop het evenwichtige woningbouwbeleid vertrouwt om naleving om te zetten in daadwerkelijke onderdakprojecten.

“Het ontbreken van effectieve monitoring, benutting en documentatie van de escrow-fundtransacties resulteerde in zwak regulerend toezicht,” zeiden de auditors, eraan toevoegend dat dit bijdroeg aan het ongebruik van de fondsen en het niet uitvoeren van projecten.

Volgens CoA waren de escrow-gelden bedoeld om gestimuleerde nalevingsprojecten te ondersteunen onder het evenwichtige woningbouwbeleid van de overheid, maar tekortkomingen in monitoring en documentatie verhinderden dat het departement effectief kon volgen hoe ze werden gebruikt. De tekortkomingen vallen binnen de bredere regelgevende mandaat van DHSUD, die dezelfde audit ook mat — van het behandelen van licentie-aanvragen van ontwikkelaars tot het herzien van lokale integrale landgebruiksplannen.

Auditors ontdekten ook dat P1,92 miljard aan uitbetalingen uit escrow-rekeningen tussen 2018 en 2025 volledige ondersteunende documentatie ontbrak, wat vragen opriep of het geld op de juiste manier was besteed.

Afzonderlijk flagde CoA P66,72 miljoen aan rente- en niet-rente-subsidiebetalingen onder het Pambansang Pabahay para Pilipino Program die waren uitbetaald zonder onafhankelijke validatie en voldoende ondersteunende documentatie. De betalingen waren in strijd met auditregels en programmargerichtlijnen, met name vereisten om begunstigden te valideren en hun geschiktheid te documenteren, aldus de commissie.

Auditors noemden ook vertragingen bij de uitbetaling van P56,59 miljoen aan noodhulp voor onderdak aan 3.705 door rampen getroffen begunstigden onder het Integrated Disaster Shelter Assistance Program. Verwerking en distributie liepen 68 tot 343 dagen achter op de termijnen die zijn voorgeschreven in de richtlijnen van het agentschap.

“Bijgevolg werd de levering van onmiddellijke en voorlopige onderdakhulp aan door rampen getroffen huishoudens vertraagd,” aldus CoA, eraan toevoegend dat de tekortkomingen het doel van het programma om tijdige noodhulp te bieden ondermijnden.

Andere bevindingen omvatten P52,18 miljoen aan twijfelachtige debiteuren voortvloeiend uit administratieve sancties, P22,81 miljoen aan niet-gedocumenteerde uitgaven en P4,21 miljoen aan ongecorrigeerde boekhoudfouten.

Ondanks deze bevindingen gaf CoA een ongemodificeerd oordeel over de jaarrekening 2025 van DHSUD, wat betekent dat de auditors concludeerden dat de rekeningen op eerlijke wijze waren gepresenteerd in overeenstemming met de toepasselijke boekhoudnormen.

Het management van DHSUD stemde in met het uitvoeren van de auditaanbevelingen, waaronder het opzetten van een gecentraliseerde database voor escrow-transacties, het creëren van een herzieningscommissie om de geschiktheid van begunstigden te valideren, en het afdwingen van overgangsrichtlijnen voor rampenhulp. Die oplossingen richten zich op de specifieke tekortkomingen die de auditors noemden, en de uitrol ervan zal de directe maatstaf voor opvolging zijn.

CoA merkte echter op dat het agentschap nog steeds openstaande aanbevelingen uit eerdere audits heeft: van de 48 aanbevelingen in het auditverslag van het voorgaande jaar zijn er 20 uitgevoerd terwijl er 28 onuitgevoerd blijven — een achterstand die de nieuwste toezeggingen een benchmark geeft om te overtreffen.

Voor 2025 ontving DHSUD P3,18 miljard aan toewijzingen van een totale begroting van P3,2 miljard. Het registreerde P1,68 miljard aan verplichtingen en P1,58 miljard aan uitbetalingen, waarbij P1,51 miljard aan niet-verplichte toewijzingen aan het einde van het jaar overbleef.

Wat de prestaties betreft, ontwikkelde het departement negen woningbouwstrategieën, meer dan het doel van zes, maar viel het tekort in het bieden van woningzekerheid via presidentiële proclamaties, met 213 gezinnen tegenover een doel van 858. Het behandelde slechts 70% van de licentie-aanvragen binnen de voorgeschreven termijn, onder het doel van 94%, hoewel deziening van landgebruiksplannen het doel overtrof na evaluatie van 108 integrale landgebruiksplannen en bestemmingsordonnanties.

De audit komt nu president Ferdinand R. Marcos, Jr. deze maand heeft beloofd door de overheid gesteunde woningbouwprojecten te versnellen, zeggende dat zijn regering prioriteit zal geven aan het bouwen van “complete gemeenschappen” met scholen, markten en gezondheidsvoorzieningen in plaats van kale onderkomens.

Bij de inauguratie van het woningbouwproject St. Barts Southville Heights met 1.099 eenheden in San Pablo City, provincie Laguna, op 15 september, zei de president dat huisvesting voor gezinnen die zijn verdreven door het Philippine National Railways South Long-Haul Project als model zal dienen voor toekomstige hervestigingsinspanningen.

De overheid heeft tot nu toe slechts 1.900 woningen voltooid onder het vlaggenschipprogramma van de heer Marcos, aldus minister van Volkshuisvesting Jose Ramon Aliling tijdens een hoorzitting van het Huis van Afgevaardigden op 1 september — ver onder de 6 miljoen woningen die in 2022 zijn toegezegd. Hij voegde eraan toe dat het doel zou worden teruggeschroefd naar 300.000 eenheden tot 2028, van 6 miljoen. Tegen die achtergrond schetsen de auditbevindingen over inactieve escrow-gelden, ongevalideerde subsidies en trage rampenhulp de administratieve kant van een woningbouwinspanning die nu wordt bijgesteld. — Pexcel John Bacon