CNN-presentatrice Kaitlan Collins leek president Donald Trump donderdagavond een steek onder water te geven met een toonzaal die de prat van de president op zijn onvermoeibare campagnevoeren afzette tegen zijn beslissing om de laatste twee rally's van het tussentijdse verkiezingsseizoen van 2026 te annuleren — een dag nadat Trump was uitgehaald naar een Reuters-verslaggever over soortgelijke vragen.

De eerdere confrontatie ontstond toen verslaggever Jacob Bogage vroeg of de president een campagnerally in Kansas aflaste voor de Republikeinse senator Roger Marshall omdat hij reismoe was. Trump sneerde: "Oh, je bent ziek om die vraag te stellen. Je bent ziek."

Hij ging door met Bogage te beledigen en noemde hem "walgelijk" en "veruit niet in vorm".

"Je volgt me al twee weken. Ik voel me perfect. Je bent walgelijk. Ga eerst eens aan jezelf werken. Je ziet er verschrikkelijk uit," zei Trump voordat hij geïrriteerd wegliep.

Collins schetste het kader van de montage door te wijzen op de tegenstelling tussen die reactie en de eigen resultaten van de president: "Die verslaggever van Reuters stelde nu … een eenvoudige vraag over het programma van de president, en hij kreeg een geïrriteerd antwoord, zoals je daar hoorde, vooral gezien het feit dat de president zelf heeft aangepraat dat hij een druk programma aankan."

De toonzaal herhaalde vervolgens Trumps recente opmerkingen tijdens de campagne:

"Zo is het — het enige wat ik kan zeggen is dat geen enkele president ooit zo hard heeft gewerkt voor een tussentijdse verkiezing," zei Trump op een recente rally in South Carolina.

"Niemand heeft ooit campagne gevoerd zoals ik voor tussentijdse verkiezingen," benadrukte hij maandag op een rally in Mississippi.

"Ik doe dit al anderhalve week, twee weken," zei Trump dinsdag tijdens een presentatie in Lubbock, Texas, en voegde eraan toe: "Ik heb meer rally's gehouden dan ooit voor mezelf."

"Weet je, ik ben er nu al 26 geweest," pronkte hij diezelfde dinsdag in Corpus Christi, Texas.

"Ik heb erg hard gewerkt," zei Trump in een recent interview met Fox News. "Ik heb 14 rally's gedaan in negen dagen. En dat is veel."

"Ik ga naar Georgia, maar, uh, het slijt aan je stem," zei hij zaterdag in Palm Beach, Florida. "Het slijt, weet je. Het is niet normaal."

"Ik doe iets anders," zei Trump in oktober. "Ik werk als een paard."

Collins wees erop dat het annuleren van de laatste twee rally's van de tussentijdse verkiezingen van 2026 om nog een reden opvalt: in de laatste 72 uur voor de tussentijdse verkiezingen van 2018 hield Trump achter elkaar rally's in Montana, Florida, Georgia, Tennessee, Ohio, Indiana en Missouri. Destijds vertelde hij zijn team dat hij in die slotdagen zo veel mogelijk onderweg wilde zijn terwijl kiezers hun stem uitbrachten om de Republikeinen te helpen.

"Vanavond zeggen bronnen echter dat sommige Republikeinse functionarissen opgelucht zijn door de beslissing van de president om die laatste twee rally's te annuleren," meldde Collins. "Een topfunctionaris van de Republikeinse Partij vertelde aan mijn collega Jeff Zeleny: 'Godzijdank dat hij nergens verschil heeft gemaakt', en een tweede functionaris verzekerde dat 'iedereen die de president wilde zien, hem heeft gezien'."

Zelfs Marshall, voor wie de president verwacht werd te komen campagn voeren, leek onverschillig tegenover de geschrakte plannen en zei: "Ik denk dat ik het zo goed doe in de peilingen dat hij wel betere plekken heeft om zijn tijd door te brengen."

"We hebben nu geen inzicht in de peilingen van de senator, maar een gloednieuwe CNN-peiling wees juist uit dat de race van Marshall nog steeds erg spannend is," merkte Collins op, verwijzend naar een enquête die liet zien dat Democraat Adam Hamilton Marshall voorbij streefde met vier punten, namelijk 49 procent tegen 45 procent.

De krappe marge wijst op de grotere inzet van dit seizoen: tussentijdse verkiezingen bepalen de meerderheid in het Congres, en Senaatszetels worden beslist in afzonderlijke staatwijde wedstrijden, dus competitieve races zoals die in Kansas tellen mee voor de machtsverhoudingen in de Senaat.

"Als er een stijging is geweest in [de cijfers van] Marshall, dan hebben we die nog niet zien doorwerken in de peilingen," aldus Collins.

Of de president in de slotdagen vervangende campagnestops toevoegt, blijft een open vraag nu beide partijen hun eindbetogingen aan de kiezers richten.

Bekijk het volledige item: https://youtu.be/6JMaYjB74vU