Citigroup werkt samen met Coinbase, de grootste cryptovalutabeurs van de Verenigde Staten, aan haar nieuwste op blockchain gebaseerde initiatief.

De twee bedrijven kondigden maandag in een gezamenlijke verklaring aan dat zij gaan samenwerken om Citi-klanten in staat te stellen te schakelen tussen conventioneel geld en stablecoins, zonder zelf zowel banksystemen als crypto-systemen te hoeven bouwen of beheren. Stablecoins zijn digitale tokens die ontworpen zijn om een stabiele waarde te houden ten opzichte van een referentieactivum, meestal een door een overheid uitgegeven valuta zoals de Amerikaanse dollar, en zijn uitgegroeid tot een veelgebruikt instrument om geld via blockchains te verplaatsen.

De aankondiging komt op een moment dat banken wereldwijd de onderliggende technologie van Bitcoin inzetten om hun processen te versnellen en te inspelen op klanten met een groeiende vraag naar cryptodiensten. Voor traditionele banken ligt de aantrekkingskracht in het combineren van blockchain-gebaseerde sporen met de gereguleerde bankinfrastructuur die zakelijke klanten anders zelf zouden moeten opbouwen — precies het gat dat deze samenwerking moet dichten.

Citi kondigde vorige maand aan dat het institutionele beleggers later dit jaar in staat wil stellen traditionele activa en bitcoin binnen één framework te bewaren, in van aparte systemen te vereisen.

"Onze klanten opereren in een steeds sneller en complexer wordende wereldeconomie, en wij richten ons op het leveren van de oplossingen die zij nodig hebben", zei Debopama Sen, Head of Payments, Services bij Citi. "Ons doel is om de volgende generatie betalingsinfrastructuur te bouwen — één die naadloos en interoperabel is en werkt over zowel traditionele als digitale betaalinstrumenten en netwerken."

De samenwerking bestaat volgens de aankondiging uit twee onderdelen. Ten eerste zullen Coinbase Virtual Accounts, gebouwd op Citi's banking-as-a-serviceplatform, Coinbase's betalingsklanten bankachtige functionaliteit bieden, zodat zij geld kunnen ontvangen, aanhouden en versturen. Citi levert de gereguleerde bankinfrastructuur, waardoor inkomend fiduciair geld automatisch wordt omgezet in stablecoins.

Ten tweede zal Spring by Citi, het handelsplatform van de bank, gebruikmaken van de infrastructuur van Coinbase zodat zakelijke klanten van Citi stablecoin-betalingen bij het afrekenen kunnen accepteren. Coinbase zet de stablecoins om naar fiduciair geld en Citi vereffent de saldi — waardoor handelaren nooit direct crypto hoeven aan te houden of te beheren.

"Fintechs die op Coinbase bouwen hebben altijd al een snelle, compliant brug nodig gehad tussen fiduciair geld en stablecoins, en Citi biedt ons die op schaal", zei Alec Lovett, Head of Infrastructure Product bij Coinbase.

Coinbase en Citi kondigden vorig jaar voor het eerst aan dat zij zouden samenwerken om de mogelijkheden voor betalingen in digitale activa voor institutionele klanten te verbeteren.

Citi biedt verschillende blockchain-diensten aan, waaronder Citi Token Services, dat realtime grensoverschrijdende betalingen mogelijk maakt met behulp van getokeniseerde deposito's. Sinds vorig jaar werkt het bedrijf ook samen met andere grote banken — waaronder Deutsche Bank, Goldman Sachs en Bank of America — om de uitgifte van een stablecoinproduct te onderzoeken. Hoe deze onderdelen samenkomen — het bewaringsframework dat later dit jaar staat gepland, het multi-bank stablecoinonderzoek en de betalingssporen die nu met Coinbase worden gebouwd — zal bepalen hoe eenvoudig Citi's zakelijke en institutionele klanten kunnen opereren over zowel digitaal als fiduciair geld.

Dit artikel verscheen eerst op Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.