De Circle Foundation heeft twee subsidie-initiatieven aangekondigd in samenwerking met het United Nations Development Program (UNDP) en het World Food Program (WFP) om digitale betalingen voor internationale ontwikkeling en humanitaire hulp te moderniseren. Circle, het bedrijf dat gelieerd is aan de foundation, geeft USDC uit, een van de grootste gereguleerde payment stablecoins gekoppeld aan de Amerikaanse dollar.

De gezamenlijke inspanning zal onderzoeken hoe gereguleerde payment stablecoins en digitale financiële infrastructuur de kosten kunnen verlagen, vertragingen kunnen verminderen en de financiële weerbaarheid kunnen versterken voor gemeenschappen die hulp ontvangen in crisisgebieden. Stablecoin-transacties worden afgewikkeld op gedeelde digitale grootboeken die rond de klok draaien en elke geldbeweging vastleggen op een controleerbare sporen.

Elisabeth Carpenter, Chief Strategic Engagement Officer bij Circle en Founding Chair van de Circle Foundation, zei dat de behoefte aan humanitaire hulp blijft groeien, terwijl de middelen dunner verspreid zijn dan ooit.

“Als we humanitaire en ontwikkelingsinstellingen kunnen helpen om waarde sneller, transparanter en tegen lagere kosten te verplaatsen, kunnen we ervoor zorgen dat er meer van elke hulpdollar daadwerkelijk de mensen bereikt die het nodig hebben,” zei Carpenter.

Opschalen van UNDP-programma-uitvoering

In het kader van de overeenkomst zal een subsidie van de Circle Foundation de oprichting financierden van UNDP's nieuwe Digital Asset Innovation Pool. Het mechanisme is ontworpen om UNDP-landenkantoren te helpen voorbij gelokaliseerde pilotprojecten te gaan naar volledige programma-uitvoering met behulp van gereguleerde stablecoins.

De pool bouwt voort op proeven die worden beheerd door UNDP's Alternative Finance Lab, die blockchain-gebaseerde betalingsinitiatieven testten, waaronder cash-for-work-uitbetaling in Aleppo, Syrië; transacties met lage connectiviteit in Haïti; gemeenschapsinvesteringen in Guatemala; en integratie van mobiele wallets in Gambia.

Robert Pasicko, Team Lead bij het UNDP Alternative Finance Lab, benadrukte dat het instrument bedoeld is om traditionele banksystemen aan te vullen in plaats van te vervangen.

“Het moet niet het moeilijkste of duurste onderdeel zijn van een programma om middelen bij de mensen te krijgen,” zei Pasicko. “De Digital Asset Innovation Pool zal UNDP ondersteunen bij het verantwoord gebruiken van digitale betalingen om laatste-mijl-programmabetalingen sneller, betaalbaarder en toegankelijker te maken.”

Ondersteuning van humanitaire infrastructuur van het WFP

Een aparte subsidie toegekend aan World Food Program USA zal het WFP en de WFP Innovation Accelerator helpen bij het opbouwen van interne kaders voor governance, risico, compliance en treasury-afstemming voor de distributie van digitale assets.

De komende drie jaar wil het WFP stablecoin-betalingscorridors testen in twee tot drie landen, die internationale hulpfondsen rechtstreeks verbinden met lokale financiële dienstverleners en markthandelaren. Het project zal ook onafhankelijk onderzoek financieren om de eerste operationele benchmarks in de sector vast te stellen voor de snelheid, efficiëntie en kosteneffectiviteit van stablecoins — gestandaardiseerde prestatiedata die de sector eerder niet had.

“Digitale betalingen hebben het potentieel om humanitaire hulp sneller, efficiënter en weerbaarder te maken,” zei Bernhard Kowatsch, Director van de WFP Global Accelerator and Ventures.

De dubbele initiatieven bouwen voort op de voortdurende betrokkenheid van de Circle Foundation bij financiële technologieprogramma's van de Verenigde Naties. De foundation steunde eerder het Digital Hub of Treasury Solutions (DHoTS) van de VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR), een gedeeld platform dat door 15 VN-agentschappen wordt gebruikt om grensoverschrijdende transacties te stroomlijnen. Of de betalingscorridors en pilot-naar-schaal-mechanismen ook buiten proefomstandigheden presteren, is de test die de initiatieven nu zijn ontworpen om uit te voeren.