Circle Foundation financiert stablecoin-betaalproeven van UNDP en WFP

Circle Foundation heeft twee afzonderlijke subsidies aangekondigd om het United Nations Development Programme (UNDP) en het World Food Programme (WFP) te helpen digitale betalingen te testen voor ontwikkelingswerk en humanitaire hulp.

In de aankondiging van 25 september zei de stichting dat de subsidies projecten moeten ondersteunen die onderzoeken of digitale betalingen, waaronder gereguleerde payment stablecoins, geld sneller en goedkoper bij ontvangers kunnen afleveren. Payment stablecoins zijn digitale tokens die ontworpen zijn om een stabiele waarde te houden ten opzichte van een referentievaluta, doorgaans de Amerikaanse dollar — de eigenschap die het ontvangen bedrag voorspelbaar houdt.

De twee subsidies financierden verschillende fasen van dat werk. UNDP richt zich op het beschikbaar stellen van betaalmethoden die al in individuele projecten zijn getest aan meer kantoren per land, terwijl WFP de controles gaat bouwen die nodig zijn om stablecoin-betalingen naast lokale financiële diensten te testen. UNDP heeft eerder digitale betaalmethoden in verschillende landen getest en gebruikt de subsidie om het gebruik ervan in reguliere programma's te ondersteunen. De aan WFP gerelateerde subsidie, verstrekt aan World Food Program USA, betaalt voor de systemen en partnerschappen die nodig zijn vóór proeven in twee tot drie landcorridors.

UNDP richt Digital Asset Innovation Pool op

In hetader van de subsidie richt UNDP een Digital Asset Innovation Pool op en gaat deze beheren. Volgens Circle Foundation helpt de pool kantoren per land om gereguleerde payment stablecoins in te zetten waar die passen bij een ontwikkelingsprogramma, met begeleiding over lokale regels, dagelijkse bedrijfsvoering en waarborgen voor mensen die geld ontvangen.

De pool geeft UNDP ook instrumenten om te meten hoe lang betalingen duren, wat ze kosten en hoeveel mensen ze bereiken. UNDP zei dat het mechanisme een alternatief biedt wanneer gewone betalingssystemen hoge kosten, vertragingen of toegangsbarrières veroorzaken, en het blijft gevestigde bankkanalen gebruiken.

Eerdere pilots geven UNDP een startpunt. In Aleppo, Syrië, testte de organisatie digitale betalingen voor een werk-voor-geldproject. In Haïti testte het uitbetalingen die ontworpen waren voor beperkte connectiviteit. Een project in Guatemala koppelde remittances aan gemeenschapsinvesteringen, terwijl werk in Gambia mobiele wallets verbond met bestaande cash-agentnetwerken.

crypto.news berichtte in juli over UNDP's uitgebreide Stellar-partnerschap, na 16 maanden blockchain-betaaltests. UNDP meldde dat de pilot in Syrië de distributiekosten van 10% naar 2% verlaagde en dat een pilot in Haïti betalingen bleef verwerken tijdens een storing in het mobiele netwerk. Het verschil tussen die twee cijfers is waar de betekenis ligt: kosten van 2% in plaats van 10% laten meer van elke uitbetaling over voor het programma zelf in plaats van de levering ervan, terwijl het resultaat in Haïti op een ander voordeel wees — hulpgeldbetalingen die doorlopen wanneer lokale netwerken uitvallen. Die resultaten kwamen uit eerdere projecten; de nieuwe pool helpt kantoren per land te beslissen hoe ze die lessen toepassen.

Robert Pasicko, teamleider bij UNDP's Alternative Finance Lab, zei dat de pool betalingen ondersteunt die "sneller, betaalbaarder en toegankelijker" zijn, met name voor mensen die door het conventionele bankwezen slecht worden bediend. Het lab leidde de Sustainable Development Goals Blockchain Accelerator van de organisatie, waarmee de eerdere betaaloplossingen werden getest.

WFP test landcorridors gedurende drie jaar

De subsidie van WFP ondersteunt de betaalinfrastructuur achter de voorgestelde proeven. Volgens Circle Foundation ontwikkelen WFP en zijn Innovation Accelerator bestuurs- en risicoregels, treasury- en afstemmingssystemen en compliance-instrumenten die over meerdere landoperaties heen kunnen werken.

Afstemming is belangrijk wanneer een hulporganisatie geld dat via een betalingssysteem is verstuurd moet afstemmen op de eigen administratie en de lokaal ontvangen bedragen. WFP verbindt de geplande betalingssystemen ook met lokale fintech-bedrijven en mobile-money-aanbieders, zodat een digitale overdracht mensen kan bereiken via diensten die in hun markten beschikbaar zijn.

In de komende drie jaar wil WFP twee tot drie landcorridors testen die het betalingssysteem koppelen aan lokale financiële aanbieders en markten. Circle Foundation zei dat de tests bewijs opleveren over betaalefficiëntie, transparantie en veerkracht. De subsidie ondersteunt ook onafhankelijk onderzoek naar kosten, snelheid en of stablecoin-betalingen kunnen werken in humanitaire operaties. Welke corridors worden geselecteerd en wat het onafhankelijk onderzoek rapporteert over kosten en snelheid, zijn de concrete ijkpunten om in de gaten te houden naarmate de proeven vorderen.

Bernhard Kowatsch, directeur van WFP Global Accelerator and Ventures, zei dat de financiering WFP in staat stelt gereguleerde stablecoin-betalingen te verkennen in "echte contexten." WFP gebruikt de proeven om het bewijs, de partnerschappen en de systemen te ontwikkelen die nodig zijn om het gebruik ervan te beoordelen.

Subsidies bouwen voort op Circle's bestaande VN-betaalwerk

De twee subsidies volgen op Circle Foundation's eerste internationale toekenning, in januari aangekondigd voor de Digital Hub of Treasury Solutions. UNHCR lanceerde dat gedeelde VN-platform in 2021 om financiële operaties te moderniseren, en Circle zei dat 15 organisaties deelnemen, waaronder UNDP en WFP. De financiering van januari ondersteunde werk aan grensoverschrijdende overboekingen, omrekening naar lokale valuta en verbindingen tussen financiële systemen. Omdat beide organisaties al deelnemen aan dat platform breiden de nieuwe subsidies het betaalwerk uit waar ze al deel van uitmaken.

Zoals eerder door crypto.news gemeld, kondigde de stichting op 22 september zijn eerste Amerikaanse subsidies aan, met fondsen voor Accion Opportunity Fund en Pacific Community Ventures voor krediet- en data-instrumenten ten behoeve van kleine bedrijven.

De Amerikaanse verbinding loopt ook via Circle Internet Group, dat genoteerd is aan de New York Stock Exchange onder het ticker-symbool CRCL en de stichting ondersteunt met een toezegging van ongeveer 1% van zijn eigen vermogen. Circle's filings, aangehaald in het eerdere bericht, tonen dat de raad van bestuur tot 2.682.392 Class A-aandelen heeft gereserveerd voor bijdragen aan de stichting over tien jaar. Circle Foundation opereert als een donor-advised fund beheerd door Fidelity Charitable.

De aankondiging van 25 september noemt World Food Program USA als ontvanger van de aan WFP gerelateerde subsidie en zegt dat de financiering het betaalwerk van WFP en de WFP Innovation Accelerator zal ondersteunen.