Circle heeft de mainnet gelanceerd van Arc, een blockchainnetwerk dat is gebouwd zodat transactiekosten worden betaald in USDC, de aan de dollar gekoppelde stablecoin die door hetzelfde bedrijf wordt uitgegeven. USDC, dat Circle sinds 2018 uitgeeft, behoort tot de grootste aan de dollar gekoppelde stablecoins in omloop. Deze stap markeert een opmerkelijke breuk met het standaardmodel, waarin netwerken doorgaans een aparte, vaak volatiele native token vereisen om transacties te verwerken. Het verbindt Circle's stablecoin bovendien direct aan elke transactie op het netwerk, waardoor USDC het middelpunt vormt van Arc's economische model in plaats van één van de vele assets te zijn.

De mainnet-lancering brengt Arc voorbij de testnetfase die eraan voorafging. Een mainnet betekent per definitie dat een blockchain live is en openstaat voor echte transacties in plaats van testen, waardoor Arc een productienetwerk is geworden in plaats van een experiment. Circle, het beursgenoteerde bedrijf achter USDC, is de partij achter het project.

Wat maakt Arc anders

De meeste blockchains vereisen dat gebruikers een native token aanhouden — bijvoorbeeld ETH op Ethereum — om transacties te betalen. Arc vervangt die vereiste door USDC, een stablecoin die ontworpen is om altijd één Amerikaanse dollar waard te zijn. Onder Arc's vergoedingenstructuur is USDC zelf het aangewezen asset voor het betalen van gasvergoedingen, wat betekent dat gebruikers de netwerkkosten betalen in een stablecoin in plaats van in een volatiele token.

Rapporten vóór de lancering meldden dat grote instellingen, waaronder BlackRock en Visa, als validators op het netwerk zouden gaan optreden — de rol die verantwoordelijk is voor het bevestigen van transacties en het onderhouden van de gedeelde registratie van een blockchain — wat wijst op vroege institutionele steun voor Arc's infrastructuur.

Waarom USDC-gasvergoedingen ertoe doen

Gasvergoedingen zijn de kleine kosten die gebruikers betalen om hun transacties op een blockchain te laten verwerken vergelijkbaar met een postzegel: zonder een postzegel blijft een transactie liggen. Op de meeste netwerken moeten deze vergoedingen worden betaald in de eigen token van het netwerk, wat betekent dat gebruikers twee aparte assets moeten aanhouden om iets te kunnen doen — de asset waarmee ze willen transacteren, en de token waarmee de transactie zelf wordt betaald.

Arc verwijdert die wrijving. Omdat USDC als gas-token dient, heeft een gebruiker of ontwikkelaar slechts één asset nodig om op het netwerk te kunnen opereren. USDC is bovendien stabiel van waarde, waardoor de kosten van een transactie niet wild schommelen zoals dat kan wanneer vergoedingen in een volatiele native token worden betaald. Die voorspelbaarheid kan van belang zijn voor bedrijven die betalingstoepassingen bouwen, waar onvoorspelbare vergoedingen de budgettering bemoeilijken. De bredere sector heeft omzeiloplossingen ontwikkeld voor het twee-assetsprobleem — bijvoorbeeld wallet- en relayservices waarmee een applicatie de vergoeding van een gebruiker kan dekken — maar Arc kiest de directere route door de stablecoin zelf tot het aangewezen betaalmiddel te maken.

Het gebruik van een stablecoin voor vergoedingen elimineert de kosten niet volledig. Gebruikers hebben nog steeds USDC nodig om te kunnen transacteren, en de token brengt eigen overwegingen met zich mee, waaronder toezicht door toezichthouders — regelgevers in de Verenigde Staten en de Europese Unie zijn beide overgegaan op het formaliseren van regels voor uitgevers van stablecoins — en de vereiste dat Circle voldoende dollarreserves aanhoudt om elke USDC in omloop te dekken.

Wat Arc kan betekenen voor onchain-betalingen

Arc's vergoedingenmodel maakt het bijzonder relevant voor op betalingen gerichte toepassingen. Betalingen zijn ook een gebied waarop stablecoins al veelvuldig worden gebruikt, met name voor grensoverschrijdende overboekingen, aangezien blockchains transacties continu afwikkelen in plaats van volgens bankroosters. Wanneer een bedrijf betalingen wil versturen of facturen wil vereffenen op een blockchain, vereenvoudigt het hebben van vergoedingen in dezelfde stablecoin die voor de betaling zelf wordt gebruikt de boekhouding: elke kostenpost is in dollars, en elk uitgaand bedrag is in dollars.

Voor ontwikkelaars vermindert het model de instapcomplexiteit. Nieuwe gebruikers hoeven geen aparte gas-token te verwerven voordat ze een applicatie kunnen gebruiken; ze hebben alleen USDC nodig, dat al breed beschikbaar is op grote beurzen. Circle heeft bovendien infrastructuurwijzigingen doorgevoerd op andere netwerken, wat wijst op een bredere inspanning om de manier waarop USDC tussen blockchains beweegt te stroomlijnen.

Adoptie bepaalt de relevantie van Arc

Of Arc een betekenisvolle adoptie bereikt, hangt af van hoeveel ontwikkela en applicaties ervoor kiezen erop te bouwen. Een mainnet-lancering opent de deur; feitelijk gebruik bepaalt of een netwerk op de lange termijn relevant blijft. De belangrijkste indicatoren om in de gaten te houden zijn het aantal actieve applicaties, het volume aan verhandelde USDC en de gebruikservaring in vergelijking met gevestigde alternatieven.

De lancering vertegenwoordigt tevens Circle's meest directe poging om de infrastructuurlaag in handen te krijgen, en niet alleen de munt die erop draait. Voor iemand die nieuw is in crypto is Arc in wezen Circle dat zijn eigen weg aanlegt en USDC het enige toegestane tolbetalingmiddel maakt. Of die weg een drukke snelweg wordt, hangt af van wie besluit erop te rijden.

Disclaimer: Dit artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden en vormt geen financieel of beleggingsadvies. Markten voor cryptocurrency en digitale assets brengen aanzienlijke risico's met zich mee. Doe altijd uw eigen onderzoek voordat u beslissingen neemt.