Europese Centrale Bank (ECB)-president Christine Lagarde heeft donderdag aangekondigd dat zij begin volgend jaar zal aftreden als hoofd van de centrale bank van het eurogebied.

“I have just informed my colleagues that I will step down as @ECB President on 7 February 2027”, zei Lagarde in een donderdag geplaatste post op X.

Lagarde leidt de ECB sinds november 2019 en zal bij haar vertrek ongeveer zeven jaar en drie maanden hebben gediend, vóór het einde van haar achtjarige termijn in oktober 2027. Als president voorzat zij de Governing Council van de ECB, het besluitvormende orgaan dat de rente en het monetair beleid voor het eurogebied vaststelt.

Haar opvolger wordt benoemd door de Europese Raad volgens de nominatieprocedure van artikel 283 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, waarin een aanbeveling van de Raad is opgenomen na overleg met het Europees Parlement en de centrale bank, aldus de ECB in een donderdag uitgegeven persbericht. Dezelfde procedure leidde in 2019 tot de benoeming van Lagarde zelf, en artikel 283 beperkt de president tot een enkele, niet-verlengbare termijn van acht jaar. Er is nog geen opvolger aangekondigd.

Speculatie over een vroegtijdig vertrek ontstond in februari 2026, toen anonieme bronnen aan de Financial Times vertelden dat Lagarde overwoog te vertrekken vóór het einde van haar termijn in oktober 2027.

Werk aan digitale euro en tokenized afwikkeling

Onder haar presidentschap heeft de ECB het voorbereidende werk aan een digitale euro voor dagelijkse betalingen voortgezet. In september lanceerde zij Pontes, een systeem dat financiële instellingen in staat stelt groothandelstransacties in getokeniseerde activa af te wikkelen in centraal bankgeld, als alternatief voor stablecoins. Haar opvolger erft beide initiatieven.

Een uitgesproken Bitcoin-criticus

Lagarde is een uitgesproken criticus van Bitcoin (BTC) en cryptovaluta. Tijdens een persconferentie in januari 2025 zei zij dat de reserves van centrale banken “liquide, veilig en betrouwbaar” moeten zijn, en voegde eraan toe dat zij er “zeker van” is dat Bitcoin niet in de reserves van enige centrale bank van de General Council zal worden opgenomen. Eerder voerde zij al aan dat stablecoins de mondiale rol van de euro niet zullen versterken.

Lagarde is van opleiding jurist en was van 2011 tot 2019 managing director van het Internationale Monetaire Fonds (IMF) — als eerste vrouw in die functie — en daarvoor minister van Economische Zaken van Frankrijk. Bij haar aantreden bij de ECB werd zij de eerste vrouw die de centrale bank van het eurogebied leidde. Haar ambtsperiode bij de ECB besloeg verschillende grote crises, waaronder de Covid-19-pandemie, de Russische invasie van Oekraïne en de daaropvolgende energiecrisis, alsmede de inflatiegolf die leidde tot de snelste reeks renteverhogingen in de geschiedenis van de euro.