Super Junior-lid Choi Si-won trekt de aandacht nadat hij tussenbeide kwam om te voorkomen dat een buitenlandse toerist rookte voor het Gyeongbokpaleis in het centrum van Seoel, een moment dat de betrokkenheid van de zanger bij de bescherming van Korea's cultureel erfgoed onderstreepte.

De ontmoeting werd vastgelegd in een video getiteld "Een rondleiding door het paleis op een regenachtige dag: Gyeongbokpaleis", die dinsdag werd geüpload naar Choi's YouTube-kanaal. Choi debuteerde in 2005 met Super Junior als lid van een van de bepalende groepen van de tweede generatie van de K-pop en bouwde daarnaast een carrière op als acteur en tv-persoonlijkheid, met een van de grootste aanhang op sociale media onder Koreaanse beroemdheden.

In de video bezoekt Choi het paleis samen met Yang In-eok, een vrijwillige gids die werkzaam is als paleiswachter. Choi zei dat hij Yang op sociale media volgde en hem al lang bewonderde. Vrijwillige wachters zoals Yang maken deel uit van publieke inspanningen om de paleizen van Zuid-Korea en andere historische locaties te bewaken.

"Ik wilde je ontmoeten omdat jouw liefde voor de Koreaanse cultuur een grote inspiratie voor me is geweest," zei Choi.

Nadat hij meer had geleerd over de geschiedenis en de betekenis van het paleis, betuigde Choi zijn dank aan de mensen die zich inzetten voor het behoud van de historische locatie. Het in 1395 gebouwde Gyeongbokpaleis, oorspronkelijk het belangrijkste koninklijke paleis van de net gestichte Joseon-dynastie, werd in de loop van de eeuwen herhaaldelijk verwoest en herbouwd, en sinds de jaren negentig loopt er een door de overheid geleide restauratie om het complex terug te brengen naar zijn negentiende-eeuwse vorm.

"Ik geloof dat het Gyeongbokpaleis er vandaag de dag nog staat omdat er mensen zijn die zich eraan wijden het te beschermen," zei hij, uiting gevend aan zijn respect voor hun inspanningen.

Het incident vond plaats voordat de rondleiding begon. Terwijl Yang bij de ingang van het Gyeongbokpaleis uitleg gaf over de "seosu" — stenen beschermdieren die traditioneel rond Koreaanse paleizen worden geplaatst — werd een buitenlandse toerist in de buurt gezien die een sigaret pakte.

Toen Choi de situatie opmerkte, vroeg hij: "Is het hier toegestaan om te roken?"

Toen Yang antwoordde dat roken niet was toegestaan, liep Choi direct op de toerist af en zei "Neemt u mij niet kwalijk", gevolgd door "Alstublieft", met het verzoek af te zien van roken. Roken is verboden op het paleisterrein, en Seoel heeft de afgelopen jaren de aangewezen rookvrije zones uitgebreid — die parken, belangrijke straten en culturele locaties omvatten — waar overtredingen boetes kunnen opleveren.

De toerist leek het te begrijpen en stak de sigaret weg. Choi bedankte de bezoeker vervolgens met "Dank u wel", waarna de situatie vreedzaam afliep.

Dit artikel van de Hankook Ilbo, de zusterpublicatie van The Korea Times, is vertaald door een generatief AI-systeem en geredigeerd door The Korea Times.