De Chinese strijdkrachten testen humanoïde robots op hun geschiktheid voor gevechtseisen en bestuderen hoe de machines zij aan zij met soldaten kunnen vechten, volgens een Reuters-onderzoek onder meer dan 100 Chinese militaire inkoopdocumenten, patenten, academische studies, overheidsdocumenten en materiaal van defensiebedrijven.

Onderzoekers die in het overzicht worden aangehaald, denken dat hardware voor missies om gebouwen te ontruimen binnen vijf tot tien jaar klaar kan zijn. Die termijn plaatst humanoïde gevechtssystemen in hetzelfde technologische vooruitzichtenveld als de bredere AI-wapenwedloop tussen Beijing en Washington, die al heeft geleid tot sancties op halfgeleiderexport en beperkingen op de handel in geavanceerde robotica.

NUDT-onderzoekers zien zes robots een gebouw kamer voor kamer ontruimen

Vorige maand raceten, dansten en bokten robots in Beijing tijdens de World Humanoid Robot Games, met sprinttijden die het 100-meterrecord van Usain Bolt overtroffen in de National Speed Skating Oval.

Twee dagen na het evenement riep PLA Daily, de officiële krant van het Volksbevrijdingsleger, onderzoekers op om dezelfde technologie uit de laboratoria naar militaire trainingsterreinen te brengen voor gebruik als robotische “combattanten”.

De defensietop in Beijing intensityert daardoor het onderzoek naar militaire toepassingen en bereidt plannen voor om eventualiteit in oorlogstijd in te zetten. Er is echter geen gewapende humanoïde aangetroffen in actieve dienst bij een operationele eenheid van het PLA — een kloof tussen gestelde ambitie en waargenomen capaciteit die analisten doorgaans volgen via inkoopdocumenten, patenten en beelden van trainings terreinen, zoals die door Reuters zijn onderzocht.

Een studie die in augustus 2025 werd gepubliceerd door onderzoekers van de National University of Defense Technology (NUDT) in Xi'an simuleerde een team van zes gevechtsrobots — een mengsel van humanoïden, robothonden en onbemande voertuigen, verdeeld in twee pelotons die een vijandelijk bezet gebouw kamer voor kamer zouden ontruimen in samenwerking met grondtroepen. Het scenario weerspiegelt hoe drone- en grondrobotteams in recente conflicten al zijn ingezet, waar onbemande systemen verkennings- en bevoorradingstaken op zich namen voordat troepen betwiste gebieden betreden.

Chinese bedrijven leverden vorig jaar 95% van 's werelds humanoïden

Een inkoopdocument uit juni 2025 toonde dat het PLA ongeveer $300.000 had uitgetrokken voor een systeem om camera-, radar- en bewegingsdata te verzamelen en te labelen, zodat humanoïden kunnen leren over uiteenlopend terrein te bewegen.

De staatsfabrikant Norinco heeft al een product in de aanbieding. De Fuxi-humanoïde is ontworpen voor schildwachttaken, verkennings- en patrouillewerk bij alle weersomstandigheden en kan op afstand door een menselijke operator worden bestuurd.

Chinese bedrijven leverden in 2025 ongeveer 95% van 's werelds humanoïden, waardoor het PLA gemakkelijk toegang had tot hardware. De Verenigde Staten streven dezelfde capaciteit na via de xTechHumanoid-competitie van het leger, met prijzen tot $490.000 en vervolgcontracten ter waarde van $1,25 miljoen, maar hun robotica-industrie loopt nog achter op die van China. Dat tekort is relevant omdat dual-use toeleveringsketens — batterijen, actuatoren, sensoren en zeldzame-aarde componenten — zowel commerciële als militaire programma's voeden, waardoor industriële capaciteit zich direct vertaalt in het tempo van militaire experimenten.

Het Chinese ministerie van Defensie zei in maart dat met AI aangedreven wapens onder menselijke controle moeten blijven. Het Internationale Comité van het Rode Kruis heeft gewaarschuwd dat autonome wapens mogelijk tekenen van overgave niet kunnen herkennen, en noch het paper van Beijing, noch de marketing van Norinco lost de vraag op hoe een machine een combattant van een burger onderscheidt. De vraag staat centraal in de vastgelopen VN-onderhandelingen over dodelijke autonome wapens, waar grote mogendheden waaronder China, de Verenigde Staten en Rusland geen bindend juridisch kader zijn overeengekomen.

Cryptopolitan berichtte eerder dat Hangzhou sinds mei 15 humanoïde verkeersrobots heeft ingezet rond het Westelijke Meer, terwijl Washington nieuwe Chinese humanoïden heeft geweerd van de Amerikaanse markt vanwege zorgen over de toeleveringsketen en veiligheid.

Bron: Reuters via Yahoo News