China’s State Administration for Market Regulation heeft negen autofabrikanten opgedragen ongeveer 4,3 miljoen voertuigen terug te roepen vanwege veiligheidsgebreken, waarbij Tesla ongeveer 2,98 miljoen eenheden van het totaal voor zijn rekening neemt. De terugroepactie staat gepland om op 25 september 2026 in werking te treden en richt zich op een eenvoudig maar ernstig veiligheidsprobleem: bestuurders en passagiers kunnen in een noodsituatie mogelijk hun autodeuren niet openen.

Het probleem betreft verzonken of intrekbare deurgrepen, die voor aerodynamische redenen bijna gelijk liggen met de carrosserie. Bij een botsing die het elektrische systeem uitschakelt, kunnen die grepen moeilijk te bedienen worden, vooral als een inzittende de handmatige noodontgrendeling niet snel kan vinden. Daarmee is de terugroepactie meer dan een kwestie van styling: het gaat om een kernveiligheidsfunctie die moet werken wanneer de voertuigstroom uitvalt.

Tesla-terugroepactie betreft Model 3- en Model Y-voertuigen

De teruggeroepen Tesla-voertuigen bestaan voornamelijk uit in China gebouwde Model 3- en Model Y-modellen, samen met een kleiner aantal geïmporteerde voertuigen. Volgens het terugroepplan krijgen de meeste getroffen auto’s gratis waarschuwingslabels die inzittenden verwijzen naar het noodmechanisme voor het openen van de deur. Tesla zal ook een software-update via over-the-air uitrollen die de ruiten automatisch laat zakken nadat een botsing is gedetecteerd, zodat er een alternatieve uitgang beschikbaar is als de deuren niet open gaan.

De terugroepactie beperkt zich niet tot Tesla. Andere in de actie genoemde autofabrikanten zijn onder meer Xiaomi, Leapmotor en Xpeng, al is het aantal betrokken voertuigen voor die bedrijven aanzienlijk kleiner. Omdat de terugroepactie negen fabrikanten omvat, lijkt SAMR het probleem te beschouwen als een ontwerpkwestie voor de hele sector, en niet als een defect van één enkel bedrijf.

Losse Tesla-terugroepactie richt zich op bestuurdersmonitoring

Tesla heeft ook te maken met een afzonderlijke terugroepactie voor ongeveer 2,74 miljoen Model 3- en Model Y-voertuigen die in China tot eind 2025 zijn geproduceerd. Die actie betreft bestuurdersmonitoringsystemen die worden gebruikt in functies voor geassisteerd rijden.

Op dit moment vertrouwen de systemen op detectie van het koppel aan het stuur om te beoordelen of de bestuurder oplet. SAMR verplicht Tesla om de getroffen voertuigen via OTA-updates te upgraden naar eye-trackingtechnologie met camera’s in het interieur, een wijziging die het aanzienlijk moeilijker moet maken om het systeem te misleiden en te laten denken dat de bestuurder alert is. Voor eigenaren betekenen de twee acties verschillende oplossingen voor verschillende onderdelen van het voertuig, maar beide worden afgehandeld via software of labeling in plaats van volledige vervanging van hardware.

China zet in op verplichte handmatige noodontgrendeling

SAMR zei in februari 2026 dat nieuwe voertuigmodellen met verborgen elektronische deurgrepen aan de buitenzijde voorzien moeten zijn van een handmatige noodontgrendeling. Die eis gaat in 2027 in, waardoor de huidige generatie verzonken deurgreepontwerpen in feite achterhaald wordt voor nieuwe modellen, tenzij fabrikanten fysieke noodvoorzieningen toevoegen.

De regel weerspiegelt een bredere spanning in modern autodesign. Autofabrikanten hebben de afgelopen jaren fysieke knoppen, schakelaars en grepen steeds vaker vervangen door touchscreens en elektronische actuatoren. Maar wanneer het elektrische systeem van een voertuig uitvalt, kan een touchscreen nutteloos worden en kan een elektronische deurgreep een mogelijk veiligheidsrisico vormen. De timing van de nieuwe regel geeft autofabrikanten bovendien een duidelijke termijn om ontwerpen aan te passen voordat de eis verplicht wordt.