Leveringsproblemen hebben maandenlang de Chinese cokeskolenmarkt aangehaald, waardoor de prijs van deze cruciale grondstof voor staalproductie in augustus alleen al met een record van 46% steeg — de grootste stijging ooit gemeten.

Cokeskolenfutures op de beurs van Dalian in China stonden maandagmiddag plaatselijke tijd 6% hoger te midden van aanhoudende leveringsproblemen na de mijnramp in mei en verscherpte veiligheidscontroles bij andere Chinese mijnen. Dergelijke veiligheidsinspecties, een standaardreactie na dodelijke ongevallen, beperken doorgaans de productie in Shanxi en andere belangrijke kolenproducerende provincies. Hoe lang de huidige handhavingscampagne duurt, blijft een centrale variabele voor de hoeveheid aanbod die in de komende maanden terugkeert naar de markt.

Belangrijker nog: de futures stonden op weg om een recordmaandstijging van 46% te boeken, de grootste sinds Dalian-cokeskolenfutures in 2013 verhandelbaar werden, volgens door Bloomberg verzamelde data. De augustusrally overtreft het eerdere record van 38% uit juli 2025 — wat betekent dat de twee grootste maandstijgingen in de historie van het contract in opeenvolgende jaren vielen. Dit onderstreept hoe structureel kwetsbaar de aanvoer van cokeskool op zee en binnenlands is geworden.

De stijging van de cokeskolenprijzen is ook buiten China voelbaar. Staalproducenten in India — na China 's werelds grootste staalproducent — zien hun marges onder druk komen door stijgende grondstofkosten. India is voor maar liefst 95% van zijn cokeskoolbehoefte, ook wel metallurgische kool genoemd, afhankelijk van import, waardoor het land bijzonder gevoelig is voor prijsschommelingen op de zeemarkt, waar Australië de dominante leverancier van premium materiaal is.

Metallurgische kool is een kolenkwaliteit die een van de essentiële grondstoffen vormt in het staalproductieproces. Het bevat meer koolstof, minder as en minder vocht dan thermische kool, die voor elektriciteitsopwekking wordt gebruikt. Omdat het wordt verbruikt in hoogoven-gebaseerde staalproductie, is de vraag naar metallurgische kool nauw verbonden met de staalproductie in China en India, 's werelds twee grootste staalproducenten.

De prijs van premium cokeskool free on board (FOB) in Australië steeg in de eerste zeven maanden van dit jaar 25% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, gedreven door een reeks leveringsverstoringen. Daartoe behoren de tragere opschaling van nieuwe mijnen, hogere prijzen in verband met de Iran-oorlog, verstoringen bij sleutelproducent Australië, en de dodelijke mijnexplosie in de Chinese provincie Shanxi, waarbij meer dan 80 mensen omkwamen in het ergste mijnongeval in China in jaren.

"De prijzen van kolen voor staalproductie zijn gestegen ten opzichte van het niveau in CY2025, aangezien sterke Indiase importvraag en leveringsverstoringen een verder gebalanceerde zeemarkt hebben aangehaald," aldus mijnbouwreus BHP in zijn Economic and Commodity Outlook eerder deze maand.

Door Michael Kern voor Oilprice.com