De langjarige conservatieve politiek commentator Charlie Sykes waarschuwde woensdag dat de recente stappen van president Donald Trump en zijn bondgenoten, hoewel ze lijken op 'zieke grapjes', gevaarlijke gevolgen hebben voor de Verenigde Staten.

Sykes, een langjarige conservatieve talkradiopresentator uit Wisconsin die brak met de Republikeinse Partij nadat die Trump omarmde, betoogde in een nieuw essay dat MAGA de Verenigde Staten verandert in een 'full-fledged Sanctuary State for a variety of assorted crooks and failed wanna-be strongmen' — een volwaardige schuilplaats voor allerlei boefjes en mislukte zogenaamde sterke mannen.

"Deel van de moeilijkheid om door deze gespannen tijd te navigeren, is het voortdurende, chronische gevoel dat onze tijdlijn leest als een parodie op een satire op domheid," schreef Sykes. "Andere generaties stonden voor de uitdaging om het kaf van het koren te scheiden; de bokken van de schapen. Wij moeten het surreële onderscheiden van het idioot en het ronduit valse. 'Dit kan toch niet waar zijn,' zal gekerfd staan op de grafstenen van ons verstand."

Als voorbeeld verwees Sykes naar recente berichten dat de regering-Trump voormalig Hongaars premier Viktor Orban — een leider die bekendstaat om zijn antidemocratische bewind — naar voren schuift als secretaris-generaal van de Verenigde Naties. De post wordt vervuld door de Algemene Vergadering op aanbeveling van de Veiligheidsraad, waar de Verenigde Staten een permanente zetel met vetorecht hebben, en de tweede termijn van secretaris-generaal António Guterres loopt eind 2026 af — een vaste kalender voor elke campagne voor de functie. Hoezeer het idee in eerste instantie ook op een 'ziek grapje' lijkt, het vormt volgens hem een serieuze dreiging. Zoals de Wall Street Journal uitlegde: "Waarom niet de heer Orban? Er zijn genoeg redenen, zoals dat hij zou optreden als apologet voor Vladimir Poetin en andere dictators." Toch beschreef een Amerikaanse functionaris Orban als "de droomkandidaat van MAGA-conservatieven."

Dat nieuws, zo merkte Sykes op, werd gevolgd door onthullingen uit Brazilië, waar "de verslagen Trump-vriend Flavio Bolsonaro en zijn familie kort nadat hij zijn nederlaag bij de verkiezingen had toegegeven het land ontvluchtten en asiel zochten in de tedere armen van de Donald." Bolsonaro's vader, voormalig president Jair Bolsonaro, was eerder naar de VS gevlucht nadat hij de presidentsverkiezing van 2022 van Lula verloor. Op maandag kondigde de regering-Trump aan visa te verlenen aan Flavio Bolsonaro en zijn familie.

"Trump's Amerika," stelde Sykes, "is een volwaardige Sanctuary State geworden voor allerlei boefjes en mislukte zogenaamde sterke mannen." 'Sanctuary' beschrijft doorgaans Amerikaanse jurisdicties die de samenwerking met federale immigration handhaving beperken; Sykes gebruikt de term om bescherming te beschrijven die nu richting begunstigde buitenlandse politici gaat.

Ondertussen, terwijl de president de banden met zijn 'Axis of Thuggery' aantrekt, vervolgde Sykes, "viel hij zijn nieuwe vijand aan… (raadpleegt meermaals zijn aantekeningen)…. Noorwegen, dat hij een 's——house country' noemde omdat het hem de Nobelprijs voor de Vrede had onthouden."

Eerder in de week betoogde Trump dat Noorse immigranten niet toegelaten zouden moeten worden "omdat ik de Nobelprijs niet heb gekregen... Dus ik wil niemand uit Noorwegen." De president gaf vervolgens een botte beoordeling van de langjarige Amerikaanse bondgenoot — een oprichtend lid van de NAVO — en verklaarde: "Eerlijk gezegd, Norway sucks. Noorwegen is eigenlijk een s——house country geworden." De prijs zelf wordt niet gekozen door de Noorse regering, maar door het onafhankelijke Noorse Nobelcomité, waarvan de vijf leden door het Noorse parlement worden gekozen.

Trump heeft ook Somalische immigranten aangevallen in uitspraken die Sykes bestempelde als ronduit racisme en leugens. Tijdens een recente rally zei hij: "Somalië – weet je, 98 procent van de mensen die we hier nu hebben, in Somalië, werkt niet. Ze hoeven eigenlijk niet te werken omdat ze zoveel stelen. Ze hebben allemaal een Mercedes-Benz. Kun je dat geloven? Laag IQ en ze leven beter dan jij."

Dat, merkte Sykes op, was slechts een voorproefje van de 'bizarrity' van deze week. Tijdens rally's heeft Trump herhaaldelijk de lichamen van Republikeinse kandidaten geprezen, liet hij rapper Nicki Minaj opstaan om haar achterwerk te showen, en maakte hij 'X-rated' handgebaren.

Daarbovenop onthulde een nieuw rapport de zorgwekkend racistische en seksistische achtergrond van de 'faith advisor' van defensiesecretaris Pete Hegseth bij het Pentagon, en dat Hegseth — een voormalig Fox News-presentator — christelijke diensten bij het Pentagon heeft gehouden met "een prediker die heeft gezegd dat hij voorstander is van de afschaffing van het vrouwenkiesrecht en dat homoseksualiteit strafbaar moet worden gesteld."

Geconfronteerd met wat hij een "eindeloze trein van zieke grapjes" noemde, uitten Sykes zich bezorgd dat Amerikanen er "ongevoelig voor zijn geworden."