CFO's bij grote bedrijven zijn jarenlang te horen gekregen dat kunstmatige intelligentie hun bedrijf geld zou besparen. Velen vragen zich nu af waarom het telkens meer kost dan gepland.

Financiele executives matigen hun AI-uitgaven en leggen de budgetbevoegdheid binnen een centrale functie, volgens Bloomberg. Een golf aan enquêtes die tussen september en oktober 2026 is gepubliceerd, geeft aan dat de druk wijdverbreid is.

De meter loopt

Het kernprobleem is de prijzetting. Veel AI-leveranciers zijn overgestapt op op verbruik gebaseerde tokenprijzen, waarbij bedrijven worden gefactureerd voor de hoeveelheid verwerking die hun modellen daadwerkelijk uitvoeren. Tokens—de kleine teksteenheden die modellen lezen en genereren—betekenen dat de rekening groeit met elke query, samenvatting of regel code die een bedrijf draait. In tegenstelling tot een vaste softwarelicentie maakt dat de maandelijkse kosten moeilijk voorspelbaar, en die onvoorspelbaarheid is duidelijk zichtbaar in de data.

In Pigments Q3 2026 CFO-index gaf 83% van de respondenten aan dat consumptiegebonden AI-kosten boven hun verwachtingen uitkwamen. Een enquête van U.S. Bank, gepubliceerd in september 2026, wees uit dat 51% van de Amerikaanse financiele leiders zei dat hun AI-uitgaven in het voorgaande jaar het budget overschreden.

Deloits onderzoek van september 2026 voegt een vooruitziende waarschuwing toe: 60% van de financiele leiders verwacht dat AI-kosten en -complexiteit tot 2027 aanzienlijk zullen stijgen. Een apart rapport uit 2026 van Mavvrik toonde aan dat 25% van de bedrijven AI-projecten heeft uitgesteld of geannuleerd vanwege onverwachte kosten.

Grote namen trappen op de rem

Sommige van de meest agressieve AI-adopters zijn al begonnen met rantsoenering. Uber had eind april 2026 zijn volledige AI-budget voor 2026 verbruikt, ongeveer een derde van het jaar. Reuters meldde in juni 2026 dat Amazon en andere bedrijven uitgavenlimieten hadden ingesteld, terwijl Cisco is overgegaan op het beperken van niet-essentiële AI-tools.

Als reactie daarop stappen bedrijven over op gefaseerde financiering (stage-gate funding), waarbij geld alleen in tranches wordt vrijgeven nadat een project gedefinieerde mijlpalen heeft behaald. Financiële teams eisen ook meetbare rendement op investering voordat ze meer uitgaven goedkeuren. Gecentraliseerd budgetbeheer—de verschuiving die Bloomberg benadrukte—betekent dat individuele afdelingen minder vrijheid hebben om zelfstandig tools aan te schaffen.

Nog steeds overtuigd, maar skeptischer

Financiele leiders in Pigments index beoordeelden hun vertrouwen in de waarde van AI gemiddeld met 8,2 op 10, en U.S. Bank ontdekte dat 69% van de financiele leiders commerciële voordelen rapporteerde van hun AI-investeringen.

CloudZeros enquête over het boekjaar 2027 vangt de tegenstrijdigheid het beste. Zo'n 87% van de financiele leiders is van plan om de AI-budgetten voor het komende fiscale jaar te verhogen, en 45% plant verhogingen van meer dan 20%. Toch gaf in dezelfde enquête 61% toe dat hun huidige AI-uitgaven hoger zijn dan wat ze kunnen rechtvaardigen op basis van resultaten.

Wat dit betekent voor AI-leveranciers en hun klanten

Voor bedrijven die AI verkopen geldt: klanten die vroeger vrij experimenteerden, vragen nu om bewijs, en de financiële afdeling is steeds vaker degene die akkoord gaat. Op verbruik gebaseerde prijzen helpen leveranciers om waarde te halen uit zware gebruikers, maar maken hun product tegelijk de budgetpost die een CFO het meest waarschijnlijk zal afkapen.

De CloudZero-gegevens suggereren dat de totale budgetten nog steeds groeien. Maar als budgetten centraal worden beheerd en afhankelijk zijn van mijlpalen, kunnen de uitgaven naar een kleinere set bewezen tools stromen terwijl experimentele projecten worden weggedrukt—in lijn met de 25% van de bedrijven die volgens Mavvrik werkzaamheden uitstellen of annuleren.

Het belangrijkste signaal om in de gaten te houden is of op verbruik gebaseerde kosten zich stabiliseren nu bedrijven beter worden in het voorspellen ervan. Als het verrassingspercentage van 83% in Pigments index volgend jaar hoog blijft, zouden de uitgavenlimieten bij Uber, Amazon en Cisco minder als uitzonderingen en meer als standaard bedrijfsbeleid kunnen gaan gelden.