Het beursgenoteerde Filipijnse voedingsmiddelenbedrijf Century Pacific Food, Inc. (CNPF) heeft toegezegd de komende vijf jaar een miljoen kokosnootzaailingen te doneren aan kleinboeren in de Filipijnen, als onderdeel van inspanningen om verouderde kokospalmen te vervangen en de landbouwproductiviteit te verbeteren.

Het bedrijf kondigde het initiatief dinsdag aan in een verklaring. De toezegging wordt uitgevoerd via het merk Coco Mama onder het Save Our Coconuts-programma, in samenwerking met impactorganisatie HOPE.

Vita Coco, een van CNPF's langdurige exportklanten, heeft apart nog eens een miljoen kokosnootzaailingen beloofd, waarmee de gezamenlijke toezegging van de twee bedrijven op twee miljoen komt.

Bryan Lingan, algemeen directeur van CNPF Emerging Brands, zei dat het initiatief gericht is op dalende kokosnootopbrengsten en de beperkte middelen die kleinboeren tot hun beschikking hebben. De heraanplanting raakt aan een structurele uitdaging in de kokosteelt: bomen worden minder productief naarmate ze ouder worden, en kleinboeren hebben vaak niet de middelen om ze zelf te vervangen.

"Door het doneren en planten van 1 miljoen kwaliteitszaailingen hopen we een veerkrachtigere kokosnoot-toeleveringsketen op te bouwen waarin boerengemeenschappen, het milieu en het bedrijf onderling kunnen profiteren en gedijen," zei hij.

De nieuwste toezegging is CNPF's tweede verbintenis om een miljoen kokosnootzaailingen te leveren. In 2022 werkte het bedrijf samen met GCash en HOPE om een miljoen zaailingen te doneren en te planten ter ondersteuning van de lokale kokosnootindustrie en de bestaansmiddelen van boeren.

In het kader van het nieuwe programma zal Coco Mama ook met HOPE samenwerken om boeren voor te lichten en de markttoegang van kleinboeren te verbeter. Hoe deze onderdelen naast de aanplanting worden gerealiseerd, zal een van de maatstaven zijn voor de voortgang van het programma gedurende de vijfjarige looptijd.

Ilusion Farias, algemeen directeur van HOPE, zei dat de organisatie de samenwerking met CNPF voortzet ter ondersteuning van kleinboeren in de kokossector.

"Van CNPF's eerste miljoen en nu naar de volgende miljoen bomen: wat ons drijft, zijn de kleinboeren wier leven we mogen raken," zei mevrouw Farias.

De aparte toezegging van Vita Coco valt onder het Seedlings for Sustainability-programma, dat tot doel heeft tegen 2030 wereldwijd tot 10 miljoen kokospalmen te verspreiden en te planten.

CNPF lanceerde Coco Mama in 2019 als onderdeel van de entree in de markt voor verpakte kokosroom. De consumentenmerken van het bedrijf omvatten Century Tuna, Argentina, 555, Ligo en Birch Tree. Het levert ook tuna- en kokosproducten onder eigen merknaam aan exportmarkten — een voetafdruk die kokos voor CNPF zowel een merkategorie als een exportlijn maakt, en die de toezegging tot heraanplanting direct verbindt met de grondstofvoorziening achter die bedrijven.

Het aandeel CNPF daalde dinsdag met 2,42% en sloot op P30,30 per stuk. — Alexandria Grace C. Magno