De elfde editie van CENTRESTAGE, Aziës belangrijkste mode-evenement, eindigde op 6 september 2026 met een recordaantal bezoekers: meer dan 12.000 professionele kopers uit 93 landen en regio's, aldus de organisatoren. Het vierdaagse evenement, georganiseerd door de Hong Kong Trade Development Council (HKTDC) en gesponsord door de Cultural and Creative Industries Development Agency (CCIDA), verwelkomde daarnaast ruim 20.000 publieksbezoekers, wat Hongkongs rol als wereldwijde modehub onderstreept. Sinds de start in 2016 is CENTRESTAGE uitgegroeid tot een van de belangrijkste handelsplatformen in de regio voor designer- en contemporaine modemerken die distributie in Azië zoeken. De beurs vindt jaarlijks plaats in het Hong Kong Convention and Exhibition Centre, naast de bredere agenda van handelsbeurzen van de HKTDC.

Het evenement presenteerde circa 270 merken uit 24 landen en regio's — een recordhoogte — waaronder eerste deelnemers uit Oostenrijk, Colombia, de Faeröer, Maleisië, Slowakije en de Verenigde Arabische Emiraten. Opvallende internationale merken die hun Hongkongse debuut maakten, waren DOUCAN en holynumber7 uit Korea, Woody uit Oostenrijk en VICETA WANG uit Australië. Kopers waren afkomstig van topretailers zoals Dover Street Market London, Selfridges, 10 Corso Como en Musinsa. De breedte aan eerstdeelnemende landen weerspiegelt een bredere trend onder Aziatische handelsbeurzen om kleinere en opkomende merken aan te trekken, nu grote wereldmerken heroverwegen waar ze nieuwe designers vandaan halen en presenteren.

Smilely Lam, adjunct-directeur van de HKTDC, benadrukte het belang van de beurs: "CENTRESTAGE zet zich al vele jaren in om modemerken en designers te helpen internationaal door te breken. De dynamische interacties tussen exposanten en kopers toonden aan dat de beurs succesvol uitwisselingen tussen mode, kunst, culturele creativiteit en leefstijlindustrieën tot stand heeft gebracht."

Een HKTDC-enquête onder 350 exposanten en kopers toonde een optimistische marktsentiment, waarbij 96% verwacht dat de verkopen in de komende 12 tot 24 maanden stabiel blijven of groeien. Streetwear en samenwerkingen tussen sectoren bleken belangrijkste trends, met 73% die denkt dat merkallianties en IP-partnerschappen vaker zullen voorkomen. Dit sluit aan bij de bredere verschuiving in de industrie naar IP-gedreven merchandise en door beroemdheden opgerichte merken, nu traditionele verkoopkanalen concurreren met direct-to-consumer- en socialcommercemodellen. Als reactie hierop introduceerde CENTRESTAGE een nieuw Hype²-paviljoen met merken van lokale beroemdheden en KOL's, en lanceerde het een parfumzone met meer dan 20 geurmerken die hun Hongkongse debuut maakten.

Korea debuteerde als "Featured Partner", met 12 designermerken uit Seoul gepresenteerd door KOTRA en HISEOUL SHOWROOM. Wilfred Chung, projectmanager van KOTRA Hong Kong, prees de zakelijke matching-omgeving van de beurs en merkte op dat sommige Koreaanse merken al deals hadden gesloten met Hongkongse kopers voor verkoop in de detailhandel in Kai Tak. Het Koreaanse merk Asparagus, een avant-gardistisch genderneutraal label, trok veel belangstelling en verwacht aanvankelijke orders van circa US$6.000 tot US$7.000. Korea's prominente rol volgt op de aanhoudende wereldwijde zichtbaarheid van K-fashion, die Koreaanse handelsorganisaties actief promoten via internationale showcaseprogramma's.

De Oostenrijkse eerste deelnemer Cape De Coeur kreeg media-aandacht met zijn waterproof cape, die is gepresenteerd in Vogue en GQ, aldus Jennifer Feigll, Oostenrijks handelscommissaris. De Australische delegatie onder leiding van Marianne Perkovic overtrof haar doelstelling voor afspraken, waarbij het leren merk West 14th partnerschappen sloot met kopers uit Korea en Japan.

Internationale kopers reageerden positief. Sophie Rose Davis-Evans, herenmodekoper bij Selfridges, prees de gevarieerde merkenportefeuille van de beurs en noemde twee Hongkongse labels, peces en MURFI LAU, als potentiële wholesalepartners. Tifandy Okto van Galeries Lafayette Indonesië toonde belangstelling voor VICETA WANG uit Australië en het merk WANZZZ uit het Chinese vasteland.

De beurs bood daarnaast meer dan 30 modeshows, een recordaantal, waaronder de openingsshow CENTRESTAGE ELITES van KIT WAN STUDIOS en de Fashion Hong Kong Runway Show. De finale van de Redress Design Award, gewijd aan circulaire mode, ging naar de Duitse ontwerper Jon Liesenfeld. De Redress Award, georganiseerd met de in Hongkong gevestigde milieuorganisatie Redress, is een van 's werelds grootste wedstrijden voor duurzaam design en weerspiegelt de groeiende aandacht van de industrie voor circulariteit in modeproductie.

Moon Li, oprichter van Artis Cultural Association, die geurmerken naar de beurs bracht, zei: "We waren aangenaam verrast door het grote aantal parfumliefhebbers in Hongkong en hun sterke koopkracht. We verwachten dat de detailverkopen ter plaatse tijdens de beurs HK$100.000 bereiken." De nieuwe focus op parfum weerspiegelt de wereldwijde groei van het nicheparfumsegment, waarin onafhankelijke geurmerken snel zijn gegroeid op Aziatische markten.

Het succes van CENTRESTAGE versterkt Hongkongs positie als modehub van Azië en centrum voor internationale culturele uitwisseling, met gevolgen voor wereldwijde mode-inkoop en innovatie tussen industrieën. Met de groeiende nadruk van de beurs op door beroemdheden gedreven merken, IP-samenwerkingen en aangrenzende categorieën zoals parfum, zal de editie van 2027 uitwijzen of deze nieuwe formules vaste onderdelen van het evenement worden.