Cebu Pacific vervoerde in de eerste negen maanden van 2026 meer passagiers, ook al daalde de stoelbezettingsgraad, doordat de lowcostmaatschappij haar capaciteit sneller uitbreidde dan het aantal passagiers groeide.

In een verklaring van donderdag meldde Cebu Air, Inc., de exploitant van het merk Cebu Pacific, dat het passagiersverkeer met 4,1% steeg naar 20,77 miljoen, tegen 19,95 miljoen in dezelfde periode vorig jaar.

De stoelbezettingsgraad van de luchtvaartmaatschappij — het percentage van de beschikbare stoelen dat daadwerkelijk door passagiers wordt gebruikt — daalde met 2,7 procentpunt van 84,8% naar 82,1% een jaar eerder. De daling kwam doordat Cebu Pacific de beschikbare stoelcapaciteit met 7,6% verhoogde van 23,52 miljoen naar 25,30 miljoen stoelen in de vergelijkbare periode. Omdat luchtvaartmaatschappijen een groot deel van hun operationele kosten maken ongeacht of stoelen bezet of leeg zijn, volgt de branche het verschil tussen capaciteits- en verkeersgroei nauwkeurig, omdat vollere vliegtuigen die kosten over meer betalende passagiers verdelen.

Van het totaal van januari tot september bereik de binnenlandse passagiers 15,7 miljoen, terwijl het internationale passagiersverkeer op 5,06 miljoen uitkwam — de thuismarkt vertegenwoordigde ruwweg driekwart van het volume van de maatschappij.

Prestaties in September

Alleen al in september klom het totale passagiersverkeer met 4,4% van 1,83 miljoen naar 1,91 miljoen een jaar eerder. Het binnenlandse passagiersvolume groeide met 7,4% naar 1,48 miljoen, terwijl het aantal internationale passagiers met 5,1% daalde van 446.000 naar 424.000.

Ondanks de daling van het internationale verkeer verbeterde de totale stoelbezettingsgraad van de maatschappij in september van 81,1% naar 83,5% een jaar eerder, hetgeen een sterkere stoelbezetting in die maand weerspiegelt.

“Hoewel september in de Filipijnen traditioneel een rustige reismaand is, zagen we bemoedigende vraag binnen ons binnenlandse netwerk, met name op belangrijke trunk routes. Internationaal bleven we de capaciteit selectief beheren als reactie op hoge brandstofprijzen,” aldus Cebu Pacific President and Chief Commercial Officer Alexander G. Lao.

Lao zei dat de luchtvaartmaatschappij haar capaciteit ook richting het vakantieseizoen zal blijven aanpassen op basis van de vraag en de operationele omstandigheden.

“Nu het vakantieseizoen nadert, hanteren we een gedisciplineerde aanpak om de capaciteit op de vraag af te stemmen, waarbij we de flexibiliteit behouden om ons netwerk aan te passen aan brandstofprijzen en veranderende marktomstandigheden. Onze focus blijft op betaalbaar en betrouwbaar reizen,” zei hij.

De uitspraken wijzen op de beslissingen die voorliggen: de jaarwisselingsperiode is traditioneel de drukste tijd voor het Filipijnse luchtverkeer, en hoe de maatschappij in het vierde kwartaal stoelen verdeelt tegenover brandstofkosten, is de directe maatstaf om in de gaten te houden.

Apart daarvan meldde Cebu Air eerder een verlies per aandeelhouder van P5,49 miljard in het tweede kwartaal, ten opzichte van een winst per aandeelhouder van P8,51 miljard in dezelfde periode vorig jaar, doordat de kosten sneller groeiden dan de omzet. Tegen die achtergrond laten de verkeerscijfers een groeiende vraag zien terwijl het management de nadruk legt op capaciteitsdiscipline — de combinatie die bepaalt of de passagiersgroei doorwerkt in de financiële resultaten van de luchtvaartmaatschappij.

Op de lokale beurs daalde het aandeel Cebu Air donderdag met 1,7%, of 40 centavos, en sloot het af op P23,10 per stuk. — Ashley Erika O. Jose